“Oul de iarnă” Faberge, nou record la licitații. Cum s-au transformat cristalele de gheaţă de pe un geam în cea mai râvnită operă de artă

În curând – poate chiar foarte curând – s-ar putea să vină un moment în care nici măcar unul dintre cei mai bogaţi oameni ai lumii nu vor mai putea cumpăra unul dintre legendarele Ouă Imperiale ale lui Faberge. Pur și simplu nu va mai rămâne niciunul pe piața privată.

Renumita casă de bijuterii din Sankt Petersburg a produs doar 50 de exemplare pentru țarii ruși Alexandru al III-lea și Nicolae al II-lea, care le-au comandat drept cadouri de Paște între 1885 și 1916.

Șapte lipsesc, dintre care unele nu au mai fost văzute de dinainte de Revoluția Rusă. Celelalte se află în mare parte în instituții sau muzee, de la Moscova până în Virginia, rămânând doar șapte în proprietate privată.

Dintre acestea, unele se află în colecții „destul de sacrosancte”, potrivit expertului Fabergé, Kieran McCarthy, ceea ce înseamnă că doar trei au rămas în ceea ce el a numit mâini „cu adevărat private” și ar putea fi achiziționate în mod realist. „Sunt incredibil de rare”, a spus McCarthy, care este co-director general la Wartski, un comerciant britanic de bijuterii antice specializat în operele lui Peter Carl Fabergé. „Și devin și mai rare”.

Acum, pentru prima dată în peste două decenii, unul dintre cele trei este scos la licitație. Iar raritatea ouălor este, parțial, motivul pentru care casa de licitații Christie’s estimează că Oul de iarnă din 1913 va fi vândut cu „peste” 20 de milioane de lire sterline (26 de milioane de dolari) la Londra luna viitoare. Dacă acest preț va fi atins, curiozitatea veche de 112 ani ar stabili un record de licitație pentru un ou Fabergé – l-ar șterge pe cel stabilit de Oul de iarnă în 2002.

Fabricat dintr-un bloc de cuarț transparent, oul arată ca și cum ar fi fost sculptat în gheață și acoperit cu brumă. Fulgii de zăpadă gravați strălucesc cu diamante tăiate în roz; platina se prelinge pe bază ca și cum s-ar dezgheța în soarele de primăvară. „Este ca și cum ai ține o bucată de gheață în mână”, a spus McCarthy, care a mai lucrat cu Oul de Iarnă. „Este ca o alchimie inversă, transformând materiale prețioase într-un moment al naturii.”

Ca toate ouăle imperiale, și acesta se deschide pentru a dezvălui o „surpriză”. Și, deși obiectele de artă ascunse în interiorul ouălor Fabergé erau de obicei realizări ale unei mecanici complexe (un tren cu aburi în miniatură sau o pasăre cântătoare mecanică care își deschide aripile), surpriza Oului de Iarnă este înrădăcinată în natură: un coș suspendat umplut cu anemone de lemn. De obicei, printre primele flori care înfloresc după iarna geroasă a Rusiei, petalele lor minuscule sunt sculptate din cuarț alb și așezate pe tulpini de nefrit, cu granate verzi strălucitoare împânzite de stamine. McCarthy, care a curatoriat expoziția din 2021 „Fabergé în Londra: De la romantism la revoluție” la Muzeul Victoria & Albert, a spus că Oul de Iarnă este „perceput ca fiind cel mai mare dintre toate”, numindu-l „cea mai emblematică operă de artă rusească, probabil, dintotdeauna”.

Nicolae al II-lea a plătit 24.600 de ruble pentru această piesă – a treia cea mai mare sumă pe care Fabergé a cerut-o vreodată pentru o operă. Cele două ouă, mai scumpe, se află, așa cum era de așteptat, ambele în colecții muzeale, a adăugat ea.

Prețul oului de iarnă nu este dat de materialele din care a fost sculptat, ci de măiestria necesară pentru a-l transforma în zăpadă și gheață. Cuarțul transparent, cunoscut și sub numele de cristal de stâncă, nu este nicidecum cel mai rar sau mai scump mineral, dar este excepțional de fragil și dificil de prelucrat. Și, deși oul este acoperit cu diamante – aproximativ 4.500 la număr – pietrele sunt suficient de mici pentru a nu avea „nicio valoare intrinsecă”, a spus McCarthy, adăugând: „Valoarea constă pur și simplu în exprimarea artistică a acestora și în utilizarea lor pentru a crea această idee strălucitoare de îngheț”.

Design atemporal

Nicolae al II-lea a comandat oul de iarnă ca dar pentru mama sa, împărăteasa văduvă Maria Feodorovna, care câte unul în fiecare an de la soțul ei (și tatăl lui Nicolae), Alexandru al III-lea, până la moartea acestuia în 1894. Țarul nu i-a dat niciodată lui Fabergé instrucțiuni sau idei – se pare că și el s-a bucurat de surpriză.

Oul de iarnă nu a fost o creație Fabergé arhetipală, ostentativă și împodobită cu bijuterii scumpe. Această diferență este, astăzi, un punct forte, a spus Oganesian. „Majoritatea sunt bazate pe stiluri istorice – rococo sau neoclasicism – dar Oul de iarnă este un obiect în stil propriu”, a spus ea, adăugând că „designul este atemporal – este atât de modern”. Neobișnuit pentru Rusia patriarhală (și, la acea vreme, pentru o industrie a bijuteriilor aproape exclusiv masculină), designul provine de la una dintre „meșterii” Fabergé, Alma Pihl. Angajată inițial pentru a documenta inventarul casei ca desenator și acuarelist, ea se alăturase atelierului unchiului ei, bijutierul șef al Fabergé, Albert Holmström, în 1908.

Conform poveștii – probabil apocrife – despre originile oului, Pihl a avut ideea în timp ce privea pe fereastră de la banca atelierului ei. A văzut cristale de gheață formându-se pe sticlă și s-a întrebat cum ar putea fi recreat aspectul lor în bijuterii. (Christie’s spune că această poveste este „posibilă”, iar McCarthy continuă spunând că „nu există niciun motiv real să nu o credem”.)

Primul Război Mondial a izbucnit la un an după ce oul i-a fost livrat lui Nicolae al II-lea, care a fost răsturnat de bolșevici înainte de încheierea conflictului. Statul sovietic nou format a vândut rapid multe dintre comorile imperiului pentru a strânge fonduri – și adesea sub valoarea de piață. Oul de iarnă se număra printre ele, achiziționat de Wartski la sfârșitul anilor 1920 sau 1930 pentru doar 450 de lire sterline (aproximativ 30.000 de dolari în moneda de astăzi). Apoi a trecut printr-o succesiune de colecții private britanice înainte de a dispărea și a fi considerat pierdut timp de aproape două decenii, începând cu 1975.

Oul de iarnă a reapărut în 1994, iar la Christie’s din Geneva, a fost vândut cu peste 7,2 milioane de franci elvețieni (pe atunci 5,6 milioane de dolari) și a stabilit un nou record de licitație pentru un ou Fabergé. Și-a doborât propriul record opt ani mai târziu, prețul său ajungând la 9,6 milioane de dolari. Christie’s nu a dezvăluit niciodată identitatea cumpărătorului, dar a confirmat pentru CNN că „nobilul” care a achiziționat obiectul în 2002 se află în spatele vânzării de luna viitoare.

Piețe „compromise”

Următoarea destinație a oului, având în vedere apărarea acerbă a celor Christie pentru intimitatea clienților, s-ar putea să nu fie cunoscută niciodată. Cu toate acestea, este o întrebare care îi intrigă pe experți.

Potrivit lui McCarthy, cele mai mari două piețe Fabergé din ultimele decenii, Statele Unite și Rusia (unde, a spus el, s-a înregistrat „o fervoare imensă pentru repatrierea operelor de artă rusești pe teritoriul rusesc”), sunt ambele „extrem de compromise”. Importul operelor de artă în SUA ar implica un tarif de 35%, a explicat McCarthy, ceea ce înseamnă taxe suplimentare de milioane de dolari. Între timp, Rusia este în prezent supusă unor sancțiuni stricte.

„Nu putea exista un moment mai nepotrivit pentru a vinde acest ou”, a spus el. „În trecutul recent, muzeele din Orientul Mijlociu – cu eforturile lor de a achiziționa opere de artă mărețe pentru a-și lărgi atractivitatea și a dezvolta o economie post-petrol – ar fi fost destinația (evidentă) pentru acest ou”, a adăugat McCarthy. „Dar dacă au interes pentru acest proiect anume, în acest moment, nu am nicio idee. Destinația naturală, în alte circumstanțe, ar fi fost, desigur, Rusia. Sunt sigur că instituțiilor din Rusia le-ar plăcea.”