Orașul francez Montpellier a introdus gratuitatea transportului public pentru toți locuitorii

Orașul francez Montpellier, din sudul Franței, a devenit cea mai recentă metropolă europeană care permite tuturor locuitorilor săi să circule gratuit cu mijloacele de transport în comun, potrivit The Guardian.

Întreaga țară europeană Luxemburg, inclusiv capitala cu același nume, a eliminat tarifele în 2020, după ce capitala Estoniei, Tallinn, a introdus această politică în 2013.

Începând de joi seară, locuitorii din Montpellier care aveau un abonament special au putut circula gratuit cu tramvaiele și autobuzele din sudul orașului.

Vizitatorii și turiștii vor trebui să plătească în continuare 1,60 euro (1,70 dolari) pe călătorie.

Michael Delafosse, primarul socialist al acestui oraș de 500.000 de locuitori, a promis transport public gratuit atunci când a fost ales în 2020. El a început prin introducerea călătoriilor gratuite în weekend în acel an, apoi, în anul următor, le-a extins pentru toți cei cu vârsta mai mică de 18 ani sau mai mare de 65 de ani pe parcursul întregii săptămâni.

Delafosse a declarat că inițiativa face parte dintr-un „angajament european față de … clima și puterea de cumpărare”.

„Am înființat o asociație pentru a ajuta alți primari europeni să facă aceeași alegere”, a spus el.

Audrey Benezech, o directoare de agenție de turism în vârstă de 46 de ani, a fost impresionată.

„Acest lucru ar putea încuraja oamenii să își folosească mai puțin mașinile, mai ales cu prețul benzinei în acest moment”, a spus ea.

Înainte de inițiativa de a face gratuit transportul public în Montpellier, doar 86.000 de persoane plătiseră abonamente pentru a-l utiliza, potrivit cifrelor obținute de AFP.

Dar această cifră s-a triplat, ajungând la 260.000 de abonați în ultimele zile până la lansarea abonamentului gratuit, fie sub formă de card, fie sub formă de aplicație pentru smartphone.

Municipalitatea a declarat că o nouă taxă de transport pentru companiile cu peste 11 angajați va contribui la finanțarea inițiativei de transport gratuit.

Anul trecut, locuitorii orașului au reprezentat 90% din cele 39 de milioane de euro din vânzările de bilete de transport public.