Noi imagini cu obiectul interstelar 3I/ATLAS arată un jet puternic îndreptat dinspre cometă spre Soare

Imagini noi surprinse de astronomi arată că obiectul interstelar 3I/ATLAS emite un jet puternic de gaze și praf în direcția Soarelui, confirmând ipoteza că este o cometă și nu o navă extraterestră, așa cum sugeraseră anterior câțiva cercetători.

Descoperită la sfârșitul lunii iunie și confirmată de NASA în iulie, 3I/ATLAS este al treilea obiect interstelar observat vreodată și cel mai mare dintre ele, având un diametru estimat între 5 și 11 kilometri.

Obiectul provine dintr-un sistem stelar necunoscut și are probabil o vârstă de miliarde de ani.

Noile imagini au fost obținute pe 2 august de telescopul Two-meter Twin Telescope (TTT) de la Observatorul Teide din Insulele Canare și arată un jet spectaculos de materie orientat către Soare — fenomen tipic cometelor.

Potrivit astrofizicianului Miquel Serra-Ricart, jeturile apar atunci când o parte a suprafeței se încălzește mai rapid, eliberând gaze și praf asemenea unui gheizer.

Jetul observat la 3I/ATLAS s-ar putea întinde pe o distanță de aproximativ 10.000 km și este compus, cel mai probabil, din praf și dioxid de carbon, în acord cu datele obținute anterior de telescopul spațial James Webb.

Cometa a trecut pe lângă Marte pe 3 octombrie și se apropie de periheliu — punctul cel mai apropiat de Soare — pe care îl va atinge pe 29 octombrie.

În prezent se află pe partea îndepărtată a Soarelui și va redeveni vizibilă de pe Pământ la mijlocul lunii noiembrie, oferind astronomilor o nouă ocazie de a-i studia comportamentul după întâlnirea cu Soarele.