NASA, gata să trimită oameni spre Lună. Artemis 2 ar putea fi lansată pe 1 aprilie

NASA se apropie de lansarea misiunii Artemis 2, prima cu echipaj uman spre Lună din ultimii peste 50 de ani. Racheta Space Launch System (SLS) și capsula Orion urmează să fie readuse pe rampa de lansare de la Centrul Spațial Kennedy din Florida pe 19 martie, după finalizarea unor reparații tehnice.

Agenția spațială americană vizează 1 aprilie drept dată posibilă pentru lansare, însă există și ferestre alternative între 2 și 6 aprilie, iar o altă oportunitate ar putea apărea la finalul lunii aprilie.

Oficialii NASA spun că revizuirea finală a pregătirii pentru zbor – cunoscută ca Flight Readiness Review (FRR) – a analizat în detaliu toate riscurile și problemele tehnice apărute în timpul testelor.

„Am avut discuții foarte deschise și transparente despre poziția noastră față de risc și despre modul în care îl gestionăm”, a declarat Lori Glaze, administrator asociat interimar pentru dezvoltarea sistemelor de explorare ale NASA.

Prima misiune cu echipaj uman spre Lună după 50 de ani

Misiunea Artemis 2 îi va trimite într-o călătorie de aproximativ 10 zile în jurul Lunii pe astronauții NASA Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de astronautul canadian Jeremy Hansen.

Echipajul va zbura la bordul capsulei Orion, lansată de racheta Space Launch System, cel mai puternic vehicul de lansare construit vreodată de NASA.

Aceasta va fi prima misiune cu echipaj uman din programul Artemis. Prima misiune, Artemis 1, a fost lansată în noiembrie 2022 și a trimis o capsulă Orion fără echipaj pe orbita Lunii pentru a testa sistemele navei.

Probleme tehnice rezolvate înainte de lansare

Programul a suferit o întârziere după ce inginerii au descoperit o problemă la sistemul de alimentare cu heliu din treapta superioară a rachetei SLS.

Defecțiunea a fost provocată de o garnitură a sistemului de alimentare cu combustibil. Racheta a fost readusă în hangarul de asamblare pentru reparații, iar NASA spune că modificările au fost testate cu succes.

Potrivit inginerilor, un nou test complet de alimentare nu va mai fi necesar, iar echipele vor pregăti direct lansarea.

„Data viitoare când realimentăm vehiculul, aș vrea să fie într-o zi în care putem chiar să lansăm”, a declarat Lori Glaze.

Planul NASA pentru revenirea oamenilor pe Lună

Programul Artemis are ca obiectiv stabilirea unei prezențe umane pe Lună și dezvoltarea tehnologiilor necesare pentru viitoarele misiuni spre Marte, pe care NASA le vizează pentru anii 2040.

Inițial, Artemis 3 trebuia să fie prima misiune care să readucă astronauți pe suprafața Lunii. Planurile au fost însă modificate: această misiune se va concentra pe testarea manevrelor de andocare dintre capsula Orion și viitoarele module de aselenizare dezvoltate de SpaceX și Blue Origin.

Prima aselenizare a programului Artemis este acum planificată pentru Artemis 4, cu obiectivul ca oamenii să revină pe Lună până în 2028.