NASA a anunțat echipajul Artemis III. Luca Parmitano, primul european ales pentru programul lunar

NASA a dezvăluit echipajul misiunii Artemis III, considerată o etapă esențială în noua eră a explorării spațiale și în planul de revenire a oamenilor pe Lună.

Printre cei patru astronauți selectați se află și italianul Luca Parmitano, colonel în Forțele Aeriene Italiene, pilot de testare și astronaut al Agenției Spațiale Europene. El devine primul european ales pentru o misiune Artemis.

Alături de Parmitano vor zbura trei astronauți americani: Randy Bresnik, comandantul misiunii, Frank Rubio și Andre Douglas, specialiști de misiune. Zborul este programat pentru 2027 și va testa tehnologii și proceduri necesare viitoarelor aselenizări, inclusiv manevre de întâlnire și andocare între capsula Orion și sistemele comerciale de aselenizare dezvoltate de SpaceX și Blue Origin.

Oficialii NASA au descris echipajul drept „prima flotă stelară a Pământului”, într-o misiune care ar urma să pregătească următoarele etape ale programului Artemis.

„Sunt onorat de rolul care mi-a fost încredințat. De asemenea, mă simt copleșit de sarcina care ne stă în față. Dar, mai presus de toate, sunt recunoscător”, a declarat Luca Parmitano.

Astronautul italian a vorbit despre rolul pe care l-au avut Italia, sistemul de educație, Forțele Aeriene Italiene și Agenția Spațială Europeană în parcursul său profesional.

„Sunt multe elemente care trebuie să se îmbine pentru o lansare spațială, iar pentru aceasta este nevoie de o rampă de lansare. Pentru mine, acea rampă de lansare este țara mea, Italia, sistemul său de învățământ, Forțele Aeriene Italiene, care mi-au oferit instrumentele profesionale care m-au adus aici astăzi. Agenția Spațială Italiană mi-a oferit primul zbor în care să-mi pun în practică aceste abilități. Și pentru asta sunt foarte recunoscător. Agenția Spațială Europeană este ca un turn de lansare care leagă aceste două lumi”, a spus Parmitano.

Misiunea Artemis III nu va marca revenirea efectivă a astronauților pe suprafața Lunii, ci va testa în orbită terestră tehnologii esențiale pentru viitoarele misiuni lunare. NASA urmărește ca, prin programul Artemis, să construiască o prezență umană durabilă pe Lună și să pregătească, pe termen lung, explorarea planetei Marte.