Marea Britanie aprobă planul Chinei pentru o mega-ambasadă la Londra, în ciuda temerilor legate de spionaj

Guvernul britanic a dat marți aprobarea Chinei pentru construirea celei mai mari ambasade a sa din Europa la Londra, în speranța de a îmbunătăți relațiile cu Beijingul, în ciuda avertismentelor politicienilor britanici și americani că ar putea fi folosită ca bază pentru spionaj, notează Reuters.

Planurile Chinei de a construi o nouă ambasadă pe locul Curții Regale a Monetăriei, veche de două secole, de lângă Turnul Londrei, au stagnat timp de trei ani din cauza opoziției locuitorilor locali, a parlamentarilor și a activiștilor pro-democrație din Hong Kong din Marea Britanie.

Decizia a fost anunțată înainte de o vizită așteptată în China a prim-ministrului Keir Starmer în această lună, prima a unui lider britanic din 2018. Unii oficiali britanici și chinezi au declarat că vizita depindea de aprobarea ambasadei.

Guvernul chinez a achiziționat Royal Mint Court în 2018, dar cererile sale de autorizație de construire a unei noi ambasade pe acest amplasament au fost respinse de consiliul local în 2022. Președintele chinez Xi Jinping i-a cerut lui Starmer anul trecut să intervină.

Unii politicieni din Marea Britanie și Statele Unite au declarat că Chinei ar trebui să i se interzică să construiască pe amplasamentul din apropierea districtului financiar istoric al Londrei, deoarece acest lucru ar putea permite Beijingului să intercepteze cablurile de fibră optică utilizate de firmele financiare care circulă pe sub această zonă.

Agenția britanică de spionaj intern MI5 a avertizat în repetate rânduri cu privire la încercările Chinei de a recruta și cultiva persoane cu acces la guvernul britanic, iar parlamentarii au fost avertizați în noiembrie cu privire la interferența Beijingului.

Cu toate acestea, într-un pas neobișnuit, șeful MI5 și agenția de comunicații de informații GCHQ au emis o scrisoare comună marți, în care se preciza că a fost formulat un pachet de măsuri de atenuare a securității naționale pentru ambasadă.

Resetarea relațiilor

Marea Britanie a trecut în ultimul deceniu de la a spune că vrea să fie cel mai mare susținător al Chinei în Europa la a fi unul dintre cei mai aprigi critici ai acesteia și acum încearcă să reseteze din nou relațiile.
Starmer a declarat luna trecută că legăturile comerciale mai strânse sunt în interesul național.

Beijingul a achiziționat situl ambasadei pentru 255 de milioane de lire sterline (343 de milioane de dolari), iar noua misiune ar fi unul dintre cele mai mari avanposturi diplomatice din lume, cu o suprafață de aproximativ 55.000 de metri pătrați (600.000 de metri pătrați), conform cererii de planificare.

Aceasta este de aproape 10 ori mai mare decât ambasada actuală a Chinei din centrul Londrei și considerabil mai mare decât ambasada sa din Statele Unite.