Kyiv Independent: Arabia Saudită pregătește o „afacere uriașă” pentru arme ucrainene pe fondul amenințării cu drone iraniene

O companie de armament din Arabia Saudită a semnat un acord pentru achiziționarea de rachete interceptoare fabricate în Ucraina, potrivit Kyiv Independent. O sursă din cadrul industriei de apărare a Ucrainei a declarat că Riadul și Kievul negociază o „afacere uriașă” pentru arme, care ar putea fi finalizată săptămâna aceasta.

Recentele atacuri aeriene ale Iranului asupra statelor vecine din Golf, în contextul războiului condus de SUA și Israel împotriva Teheranului, au declanșat o cursă pentru echipamente militare pentru combaterea rachetelor balistice și a dronelor de atac Shahed.

Deși sunt rentabile împotriva rachetelor scumpe, interceptoarele de apărare aeriană, precum Patriot, fabricat în SUA, costă milioane de dolari – ceea ce le face o modalitate nesustenabilă de a doborî dronele ieftine construite în masă pentru zeci de mii de dolari bucata.

Două surse din cadrul industriei de apărare a Ucrainei, care au cerut să rămână anonime pentru a discuta despre negocieri, au declarat pentru Kyiv Independent că sunt în discuție contracte majore între guvernele Ucrainei și Arabiei Saudite.

Una dintre surse a declarat pentru Kyiv Independent că se așteaptă la o „afacere uriașă” între Arabia Saudită și Ucraina încă din 11 martie.

Celălalt a declarat pentru Kyiv Independent că tocmai  a fost semnat un contract pentru rachete de apărare aeriană fabricate în Ucraina, un producător saudit de arme acționând ca intermediar local.

Kyiv Independent a contactat Ministerul Afacerilor Externe saudit și Ambasada Saudită la Kiev, dar nu a primit niciun răspuns până la data publicării.

Iranul a declanșat roiuri de drone Shahed asupra vecinilor săi din Golf, în ​​urma atacurilor americane și israeliene care au început la sfârșitul lunii februarie. Apărarea aeriană a Israelului se bazează în mare măsură pe Domul de Fier, în timp ce națiunile din Golf depind de bateriile Cheongung-II fabricate în Coreea și, cele mai cunoscute, de rachetele sol-aer THAAD și Patriot din SUA.

Muniția pentru astfel de sisteme de apărare aeriană este mult mai scumpă decât dronele Shahed pe care acum trebuie să le doboare. Ucrainenii sunt dornici atât să își promoveze dronele interceptoare ieftine, cât și să oprească epuizarea stocurilor de rachete PAC-3 la nivel mondial.

„Ucraina nu a avut niciodată atât de multe rachete pentru a respinge atacuri. Peste 800 au fost folosite doar în ultimele trei zile”, a declarat președintele ucrainean Volodimir Zelenski într-o conferință de presă din 5 martie.

În aceeași seară, Zelenski a scris pe Telegram că a primit „o solicitare din partea Statelor Unite pentru sprijin concret în apărare din partea Shaheds din regiunea Orientului Mijlociu. Am ordonat să se furnizeze mijloacele necesare și să se asigure prezența specialiștilor ucraineni, care pot garanta securitatea necesară”.

„Având în vedere ceea ce se întâmplă în Iran, multe state din Golf sunt interesate să exporte din Ucraina sau să cumpere tehnologie sau să angajeze instructori ucraineni”, a declarat pentru Kyiv Independent Bohdan Popov, analist șef la Triada Trade Partners, o firmă de consultanță și lobby pentru companii internaționale de armament din Ucraina.

„Dar, din câte știu eu, încă nu s-a luat nicio decizie cu privire la export, dar ambasadorii statelor din Golf au contactat deja guvernul nostru pentru a începe discuțiile”.

Orientul Mijlociu se confruntă cu problemele apărării aeriene de înaltă performanță mai mult decât aproape oricine. Începând cu 2015, intervenția saudită în Yemen a scos la iveală ce putea face un grup armat și hotărât, cu rachete fabricate în garaj, apărării aeriene de top. Anume, să le epuizeze pentru câțiva bănuți.

Apărarea aeriană pentru Ucraina este un subiect delicat. În urma întrebărilor privind eficacitatea dronelor interceptoare pe parcursul iernii în care atacurile aeriene rusești au lovit capitala Kievului, comandantul-șef ucrainean Oleksandr Sîrski a scris pe 3 martie că dronele interceptoare au efectuat aproape 6.300 de zboruri și au distrus „peste o mie și jumătate de drone rusești de diferite tipuri” în februarie.

Flota de drone interceptoare a Ucrainei include modele precum „Octopus” de la TAF Industries, P1Sun de la Skyfall și un proiect al cofondatorului Google, Eric Schmidt, numit Merops.

Wild Hornets, care produce drona interceptoare „Sting”, este probabil cea mai mare ca volum. „Produsul nostru este lider după numărul de ținte lovite”, a declarat un reprezentant al Wild Hornets pentru Kyiv Independent, spunând că producția actuală este de peste 10.000 de unități pe lună.

În ceea ce privește deciziile politice de export în Orientul Mijlociu, „decizia este în curs de luare, dar nu participăm la proces”, a spus reprezentantul, care a cerut să nu fie numit din motive de securitate.

Ucraina și-a controlat strict exportul de armament în timpul războiului. Guvernul este deosebit de îngrijorat de faptul că tehnologia sa de interceptare ar putea scăpa în străinătate.

În timp ce oficialii ucraineni au lăudat interceptorii ca bază pentru tranzacții masive la care se spera – în special rachetele PAC-3 din SUA – aceștia sunt extrem de reticenți în a le face publicitate. În noiembrie, Statul Major General a ordonat unităților militare să nu publice fotografii sau videoclipuri cu interceptorii lor.

„Pe piața tehnologiei profunde, mulți producători privați încearcă să fure tehnologia, nu doar pentru a o cumpăra sau pentru a face o societate mixtă, ci direct”, a spus Popov.

În special pentru Orientul Mijlociu, preocuparea pentru Ucraina este influența persistentă a Rusiei asupra regiunii. Arabia Saudită și Rusia, de exemplu, tocmai au semnat un acord de călătorie fără vize în decembrie.

„Nu există producție directă pe teritoriul Națiunilor Arabe din Golf, deoarece regiunea este destul de problematică, deoarece există multă influență rusească și multă influență iraniană”, a spus Popov.

Însă o relativă lipsă de reglementare în rândul națiunilor din Golf, care le face deschise către banii rusești, le face, de asemenea, mai rapide în colaborarea cu producătorii de arme din Ucraina decât cu armatele americane sau europene.

Iar armatele dornice să atingă dominația regională, pe măsură ce SUA vizează regimuri precum Iranul și Siria, le face cele mai dispuse să facă afaceri concrete cu omologii ucraineni.

Conglomeratul de apărare din Emirate, Edge, a semnat la începutul acestui an un acord pentru a cumpăra 30% din acțiunile Fire Point pentru 760 de milioane de dolari. Fire Point, cu un an înainte, își prezentase pentru prima dată avionul FP-5 „Flamingo” la o conferință de apărare din Abu Dhabi, sub auspiciile unei firme britanico-emirate numite Milanion.