Investigație BBC: Rețea secretă finanțată de Moscova pentru distribuirea de știri false și realizarea de sondaje neoficiale. Cum încearcă Rusia să perturbe alegerile din Republica Moldova
BBC a realizat o investigație prin care arată cum Rusia încearcă să perturbe viitoarele alegeri democratice din Republica Moldova. Un jurnalist sub acoperire a reușit să se infiltreze într-o rețea de persoane plătite pentru a distribui falsuri, a găsi susținători ai opoziției pro-ruse și a realiza sondaje neoficiale. Investigația demonstrează legăturile rețelei cu oligarhul Ilan Șor și cu ONG-ul Evrazia, entități care se află în prezent sub sancțiuni aplicate de SUA, Marea Britanie și UE.
Prin intermediul unui jurnalist sub acoperire, BBC a descoperit că rețeaua promitea să plătească participanții dacă postau propagandă pro-rusă și știri false menite să discrediteze partidul de guvernământ pro-UE din Republica Moldova, înaintea alegerilor parlamentare programate pentru 28 septembrie.
Participanții erau plătiți pentru a găsi susținători ai opoziției pro-ruse din Republica Moldova, pe care să-i înregistreze în secret, și, de asemenea, pentru a realiza un așa-numit sondaj. Acesta era făcut în numele unei organizații inexistente, ceea ce îl face ilegal. Rezultatele acestui eșantionaj selectiv, a sugerat un organizator din rețea, ar putea fi folosite ulterior pentru a pune sub semnul întrebării rezultatul alegerilor.
Rezultatele așa-zisului sondaj, care sugerează că partidul de guvernământ va pierde, au fost deja publicate online.
În realitate, sondajele oficiale arată că Partidul Acțiune și Solidaritate (PAS), fondat de președinta Maia Sandu, se află în prezent înaintea Blocului Electoral Patriotic (BEP), pro-rus.
Legături între rețeaua secretă și oligarhul Ilan Șor
BBC a identificat legături între această rețea secretă și oligarhul moldovean Ilan Șor, sancționat de SUA pentru „operațiunile de influență malignă ale Kremlinului” și în prezent fugar. Regatul Unit l-a sancționat, de asemenea, pentru corupție.
Investigația BBC arată legături între rețea și o organizație non-guvernamentală (ONG) numită Evrazia.
Evrazia are legături cu Ilan Șor și a fost sancționată de Marea Britanie, SUA și UE pentru că ar fi mituit cetățeni moldoveni să voteze împotriva aderării la UE anul trecut. Referendumul privind aderarea a trecut, dar cu o marjă foarte mică.
„În 2024, accentul campaniei [lui Ilan Șor] a fost pus pe bani. Anul acesta, accentul este pe dezinformare”, a declarat Viorel Cernăuțeanu, șeful Poliției din Republica Moldova, pentru BBC World Service.
Republica Moldova e o țară mică, dar, fiind situată între Ucraina și România, stat membru al UE, are o importanță strategică atât pentru Europa, cât și pentru Kremlin, spun experții.
Cum funcționează rețeaua
BBC World Service a reușit inflitrarea în rețea, coordonată prin aplicația de mesagerie Telegram, cu ajutorul unui link trimis de un avertizor de integritate. Această acțiune a oferit o perspectivă esențială asupra modului în care funcționează o rețea de propagandă anti-democratică, notează jurnaliștii BBC.
Reportera BBC sub acoperire, Ana, împreună cu alți 34 de recruți, au fost invitați să participe la seminarii online secrete, menite să „pregătească agenți”. Cu titluri precum „Cum să treci de la bucătăria ta la lider național”, aceste sesiuni păreau să servească și ca o etapă de selecție. Ana și ceilalți trebuiau să treacă teste regulate privind ceea ce învățaseră.
Reportera a fost apoi contactată de o coordonatoare a rețelei, pe nume Alina Juc. Profilul ei de pe rețelele sociale indică faptul că provine din Transnistria, regiune separatistă din estul Moldovei, loială Moscovei, iar pe Instagram apare în repetate rânduri călătorind în Rusia în ultimii ani.
Alina Juc i-a spus Anei că va fi plătită cu 3.000 de lei moldovenești pe lună pentru a produce postări pe TikTok și Facebook în perioada premergătoare alegerilor. Banii urmau să fie trimiși prin Promsvyazbank (PSB), o bancă de stat rusească sancționată, care este și banca oficială a Ministerului rus al Apărării și acționar într-una dintre companiile lui Ilan Șor.
Ana și ceilalți recruți au fost instruiți să creeze conținut pentru rețelele sociale folosind ChatGPT. Li s-a spus că „o imagine cu puțină satiră… peste realitate” atrage atenția, dar că prea multă utilizare a AI-ului trebuie evitată pentru ca postările să pară „organice”.
Instrucțiuni pentru postări online cu informații false
Prin grupul Telegram, Ana și echipa BBC au avut acces la instrucțiuni anterioare emise participanților. La început, li se cereau postări patriotice despre figuri istorice din istoria Republicii Moldova, însă, treptat, cerințele au devenit deschis politice.
Anei i s-a cerut să posteze acuzații nefondate, printre care faptul că guvernul actual al Republicii Moldova intenționează să falsifice rezultatul alegerilor, că aderarea Republicii Moldova la UE ar depinde de schimbarea „orientării sexuale” a țării în una LGBT, și că președinta Maia Sandu facilitează traficul de copii. Campaniile pe rețelele sociale sunt acum frecvent centrale în alegerile naționale.
”Pe durata misiunii noastre sub acoperire, am publicat doar postări care conțineau informații reale și am limitat numărul acestora. Am dorit să aflăm cine mai face parte din rețea, deoarece aveam dovezi că era alcătuită din mai multe grupuri similare cu cel în care ne-am infiltrat. Am căutat tipare de activitate similară pe alte conturi pe care le puteam monitoriza prin accesul la Telegram. Concluzia noastră: rețeaua este compusă din cel puțin 90 de conturi de TikTok, unele prezentându-se drept surse de știri, care au publicat mii de videoclipuri cu peste 23 de milioane de vizualizări și 860.000 de aprecieri din luna ianuarie”, precizează jurnaliștii BBC.
Descoperirile BBC au fost împărtășite și cu Digital Forensic Research Lab (DFRLab) din SUA, care a spus că rețeaua ar putea fi chiar mai extinsă. DFRLab estimează că rețeaua a acumulat peste 55 de milioane de vizualizări și 2,2 milioane de aprecieri pe TikTok din ianuarie.
Rețeaua nu se limita la postarea dezinformării. Alina Juc i-a oferit Anei și 200 de lei moldovenești pe oră, în numerar, pentru a desfășura sondaje neoficiale, intervievând oameni în capitala Chișinău despre preferințele lor electorale.
Înainte de această activitate, participanții au fost instruiți cum să influențeze subtil opiniile celor intervievați. Li s-a cerut, de asemenea, să înregistreze în secret persoanele care spuneau că susțin opoziția pro-rusă.
Alina Juc a dezvăluit că scopul era „să prevenim fraudarea votului”, sugerând că rezultatele sondajelor și înregistrările secrete ar putea fi folosite, în cazul unei victorii a PAS, drept presupuse dovezi că alegerile nu au fost corecte.
BBC transmite că există dovezi că rețeaua din care a făcut parte Ana, reporter BBC, este finanțată din Rusia. Ana a surprins și filmat-o pe Alina Juc în timp ce vorbea la telefon cerând bani de la Moscova:
„Ascultă, poți să aduci bani din Moscova… doar trebuie să dau salariile oamenilor mei”.
Nu este clar cine îi trimitea banii, dar BBC a identificat legături între rețea și Ilan Șor prin intermediul ONG-ului Evrazia. BBC a găsit fotografii cu Alina Juc, coordonatoarea Anei, pe site-ul ONG-ului Evrazia, și unul dintre grupurile de Telegram în care Ana a fost adăugată se numea „Liderii Evrazia”.
Ministerul de Externe al Regatului Unit afirmă că Evrazia operează „în Moldova în numele oligarhului corupt și fugar Ilan Șor pentru a destabiliza democrația moldovenească”.
TikTok a declarat că a implementat măsuri suplimentare de siguranță și securitate înaintea alegerilor și că continuă să combată „comportamentul înșelător”.
Ambasada Rusiei din Regatul Unit a negat orice implicare în campanii de fake news și ingerințe electorale și a afirmat că, de fapt, Uniunea Europeană este cea care se amestecă în alegerile din Republica Moldova.

