Incendiile din Los Angeles: Fumul și particulele toxice din aer au efecte devastatoare pentru sănătatea umană

Săptămâna aceasta, în timp ce incendiile făceau ravagii şi fumul se împrăştia în Los Angeles (LA), autorităţile au emis alerte privind calitatea aerului, şcolile şi-au anulat cursurile, iar oamenii de ştiinţă au avertizat cu privire la consecinţele periculoase – chiar fatale – ale fumului, relatează Reuters sâmbătă.

În cel de-al doilea oraş ca mărime din Statele Unite, locuitorii îşi făceau griji cu privire la aerul care, uneori, a devenit arzător pentru plămâni din cauza cenuşii, funinginii şi fumului emanate de incendiile care au distrus 10.000 de structuri.

Purificatoarele de aer au fost epuizate în unele magazine mari. Unii locuitori au lipit ferestrele cu bandă adezivă pentru a împiedica fumul să intre în casele lor. Iar autorităţile din Los Angeles au îndemnat oamenii să rămână în casă în zonele în care fumul era vizibil.

Deşi condiţiile s-au îmbunătăţit vineri, o alertă privind calitatea aerului a rămas în vigoare până seara, iar nivelul particulelor periculoase a rămas de aproximativ patru ori mai mare decât recomandările Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS).

CITEȘTE ȘI: Incendii în Los Angeles. Bilanțul victimelor a crescut la 11. Guvernul federal va acoperi costurile de intervenție pentru 180 de zile. Apa a lipsit din hidranți din cauza întreruperii curentului

La Pasadena Convention Center, care a fost transformat într-un adăpost temporar, lucrătorii umanitari din cadrul organizaţiei umanitare globale CORE, a actorului Sean Penn, împărţeau vineri măşti N95.

Managerul programelor de răspuns în caz de urgenţă, Sunny Lee, a declarat că persoanele fără adăpost erau deosebit de vulnerabile la aerul viciat. „Nu aveau unde să intre în casă, aşa că sufereau şi mai mult afară din cauza calităţii proaste a aerului, fără niciun fel de măşti , a spus Lee. „Aşadar, am distribuit N95 partenerilor noştri care au ajuns în aceste comunităţi. Distribuim cât de multe putem”.

Aţâţate de vânturi puternice şi alimentate de vegetaţia uscată după o lungă perioadă în care nu a plouat sau a plouat foarte puţin, incendiile din Los Angeles au izbucnit marţi şi au ars fără încetare mai mult de 13.760 de hectare, adică aproximativ 137 de kilometri pătraţi. În unele părţi din Los Angeles, cartierele s-au transformat în cenuşă.

Fumul incendiilor de vegetaţie transportă de obicei gaze nocive şi particule care îl fac mai toxic decât poluarea normală a aerului. Incendiile de vegetaţie ard nu numai plante, tufişuri şi copaci, ci şi clădiri, case şi maşini care conţin materiale plastice, combustibili, metale şi o serie de substanţe chimice.

Studiile au asociat fumul incendiilor de vegetaţie cu rate mai ridicate de atacuri de cord, accidente vasculare cerebrale şi stopuri cardiace, precum şi cu slăbirea sistemului imunitar.

Medici şi oameni de ştiinţă din domeniul sănătăţii mediului au avertizat că particulele reprezintă un pericol pentru persoanele cu afecţiuni pulmonare şi cardiace preexistente, precum şi pentru vârstnici şi copii.

Carlos Gould, cercetător în domeniul sănătăţii mediului la Universitatea San Diego din California, a declarat că în zona Los Angeles concentraţia de particule fine a atins niveluri alarmante între 40 şi 100 de micrograme pe metru cub la începutul săptămânii, înainte de a scădea la aproximativ 20 vineri.

Maximul recomandat de OMS este de 5 micrograme pe metru cub.

„Nivelurile de fum de la incendiile de vegetaţie pe care le-am văzut în LA în ultimele zile implică o creştere între 5-15% a mortalităţii zilnice”, a declarat Gould.

Subprodusele chimice ale incendiilor, în special cele provenite de la materialele fabricate arse, pătrund mai adânc în plămâni şi pot ajunge chiar în sânge, a declarat dr. Afif El-Hasan, purtător de cuvânt al Asociaţiei Americane a Plămânilor.

Când oamenii fac eforturi să respire şi corpul este provocat în acest fel, acest lucru poate pune presiune şi pe inimă. Şi de aceea se observă o creştere a numărului de atacuri de cord, a explicat El-Hasan.

Chiar şi în afara zonei imediate a incendiului, locuitorii s-au plâns de fum. În contextul în care vântul împinge fumul incendiului în larg, clienţii de la Potholder Cafe din Long Beach, o localitate de coastă, au refuzat să stea afară.

Managerul Veronica Gutierrez a declarat că a cumpărat un purificator de aer pentru locuinţa sa, însă acesta nu a făcut mare diferenţă.

Pentru unele persoane din Los Angeles, riscurile nu se vor termina odată cu stingerea incendiilor, au avertizat experţii.

Justin Gillenwater, director pentru arşi la Los Angeles General Medical Center, se aşteaptă la efecte pe termen lung asupra sănătăţii în urma inhalării fumului în rândul persoanelor cu afecţiuni respiratorii şi alergii. „Acesta va fi un aspect pe care îl vom analiza nu doar săptămâni, ci chiar ani de zile”, a spus el.

CITEȘTE ȘI: Incendiile din Los Angeles: întrebări şi critici privind infrastructura de stingere a incendiilor. Pompierii duc lipsă de „personal, resurse şi fonduri”

Preluare: Agerpres