În timp ce delfinii sălbatici sunt pe cale de dispariție, cei antrenaţi pentru război își fac loc în Marea Neagră

Într-o țară aflată în război, moartea este peste tot. Dar profesorul Pavel Goldin se concentrează asupra unui tip special de daune colaterale: delfinul, un mamifer acvatic pe care și-a petrecut o mare parte din viață studiindu-l, scrie The Kyiv Independent.

„Vă rugăm să raportați toate cazurile de delfini morți!” este postat pe pagina sa de Facebook.

După ce localizează un delfin mort, Goldin efectuează o necropsie, dacă carcasa este intactă, pentru a încerca să determine cauza morții și să afle mai multe despre cum și de ce mor atât de mulți delfini din Ucraina.

Potrivit unor estimări, între 37.500 și 48.000 de delfini din Marea Neagră au murit în primele trei luni de la începerea războiului din Ucraina. Această cifră reprezintă aproximativ 15-20% din populația totală de delfini și o rată de mortalitate de 10 ori mai mare decât înainte de februarie 2022.

„Populația (de delfini din Marea Neagră) pur și simplu nu poate rezista la o asemenea rată a mortalităţii”, a explicat Naomi Rose, expert în mamifere marine aflate în captivitate.

Impactul ecologic al războiului evidențiază vulnerabilitatea animalelor acvatice la bombardamentele și minele care au devenit obișnuite de-a lungul zonelor de coastă ale Ucrainei.

În timp ce populația de delfini sălbatici este pe cale de dispariție, delfinii crescuți în captivitate ca arme ale armatei rusești își fac loc în Marea Neagră.

Forțele rusești au mutat delfinii dresați într-un port de la intrarea în Sevastopol, în Crimeea ocupată, la începutul războiului.

Imaginile din satelit din iunie 2023 au arătat că numărul delfinilor din port aproape s-a dublat.

Ministerul britanic al Apărării a raportat că „mamifere marine antrenate” au fost adăugate la apărarea armatei ruse. De asemenea, Rusia ar fi mutat delfinii la o altă bază navală la nord-vest de Sevastopol.

Delfinii sunt probabil folosiți pentru a patrula în zonă în căutarea scafandrilor ucraineni trimiși să spioneze, pentru a proteja navele împotriva scafandrilor ucraineni care plantează mine atașate cu ajutorul unor magneți și pentru a colecta echipamente militare căzute pe fundul mării.

Istoria antrenării delfinilor în scopuri militare datează de zeci de ani

Primul program cunoscut a fost demarat în anii 1950 de către Marina americană. Delfinii și balenele beluga au fost ținuţi în captivitate și studiaţi din punct de vedere hidrodinamic – Marina americană dorea să afle mai multe despre modul în care înoată aceste animale și, eventual, să folosească aceste cercetări pentru a dezvolta noi tehnologii pentru submarine. Deși acest lucru nu a avut succes, au făcut alte descoperiri.

„Atunci au observat că delfinii foloseau ecolocația. Până în anii 1950 cercetătorii nu știau acest lucru”, a explicat Rose.

Deși programul sovietic a început la câțiva ani după cel american, acesta a făcut și el descoperiri fascinante.

„Unul dintre cercetătorii din Uniunea Sovietică a descoperit… că ei (delfinii) dorm cu jumătate de creier activ”, a explicat Rose. Aceștia au observat că delfinii înotau foarte încet, aproape de suprafața apei, cu un ochi închis și unul deschis și așa au descoperit somnul uniemisferic, a continuat Rose.

Deși aceste descoperiri au fost semnificative din punct de vedere științific, ele nu s-au tradus în nimic util pentru armata de la acea vreme.

„Dar, până atunci, și-au dat seama cât de inteligenți erau”, a spus Rose.

Cât de inteligenţi sunt delfinii

Goldin a explicat că nas de sticlă sunt folosiți cu precădere în programele de antrenament ale marinei.

„Ei au legături sociale pe termen lung, tipuri de rudenii și fiecare grup poate avea chiar propriile tradiții culturale”.

Acest nivel de intelect facilitează antrenarea delfinilor, deoarece aceștia au abilitățile cognitive și de comunicare necesare pentru a se adapta și a construi relații cu oamenii, a explicat Goldin.

Tocmai intelectul ridicat al delfinilor cu nas de sticlă îi face pe aceștia atât de interesanți pentru Goldin: „Este un sentiment cu adevărat uimitor să realizezi că există… specii de animale care pot fi direct comparabile cu oamenii. Acest lucru este uimitor”.

Oamenii de știință și-au dat seama curând că delfinii ar putea fi folosiți dincolo de laboratorul de cercetare – în luptă.

„Sunt antrenați să își alerteze antrenorul ori de câte ori văd ceva ce nu ar trebui să fie acolo… Nu trebuie să li se dea un „A, B sau C”, ci li se poate spune doar „orice lucru care nu este normal” și își vor alerta antrenorul”, a explicat Rose.

S-a zvonit că acești delfini au fost antrenați pentru a ataca scafandrii inamici – un zvon merge chiar atât de departe încât sugerează că delfinii au fost antrenați de marina ucraineană să poarte arme subacvatice capabile să tragă cu cuțite.

Rose avea mari îndoieli în această privință: „Dacă o persoană este rănită și sângerează în apă… Nu cred că (delfinul) ar face-o de două ori, pentru că ei sunt foarte sensibili la stres”.

Când Uniunea Sovietică s-a destrămat, la fel s-a întâmplat și cu programul de antrenare a delfinilor

Delfinii au fost transferați Marinei ucrainene și plasați într-un delfinariu. Antrenorul delfinariului, Boris Zhurid, i-a vândut apoi Iranului, deoarece era prea scump să îi hrănească. Douăzeci și șapte de animale au fost astfel transportate în Golful Persic.

„Nu suport să-mi văd animalele murind de foame… Nu mai avem medicamente, care costă mii de dolari, și nu mai avem pești sau suplimente alimentare”, a declarat Boris pentru Washington Post în 2016.

Când Rusia a ocupat peninsula Crimeea în 2014 și delfinariul de stat din Sevastopol a fost preluat, delfinii au fost confiscați de armata rusă, în ciuda cererilor Ucrainei.

Fostul ministru ucrainean al Apărării, Evhen Marchuk, a pus la îndoială faptul că delfinii ar putea lucra cu ruşii: Delfinii se obișnuiesc cu oamenii cu care lucrează. Nu este atât de ușor pentru ei să își schimbe loialitatea.

Reprezentantul prezidențial al Ucrainei în Crimeea, Boris Babin, a declarat că mulți dintre delfinii ucraineni sechestrați de Rusia au murit „din motive patriotice” după ce au refuzat hrana dresorilor ruși.

„Este foarte trist că mulți militari ucraineni care au fost staționați în Crimeea în 2014 au tratat problema jurământului și a loialității mult mai rău decât acești delfini”, a declarat Babin.

Pentru o mulțime de oameni, inclusiv Goldin, folosirea delfinilor în armată nu este doar lipsită de etică, ci și inutilă: „Nu este doar inuman, sunt pe deplin convins că este o crimă”.

„În al doilea rând, este total inutil. Este ca și cum ai folosi elefanți pentru luptă în secolul XXI. Ucraina folosește drone subacvatice, care sunt foarte eficiente… Rusia folosește delfini în loc de drone. Este absurd. Este absolut inutil”.