F1: Fostul pilot italian Alex Zanardi a decedat la 59 de ani

Fostul pilot italian de Formula 1 Alex Zanardi, care a devenit o figură importantă în sporturile paralimpice după un accident teribil produs în 2001, a murit la vârsta de 59 de ani, a anunţat sâmbătă familia sa, informează AFP.

“Cu profundă tristeţe, familia anunţă decesul lui Alessandro Zanardi, care a survenit subit vineri seara. Alex a murit în pace, înconjurat de dragostea familiei sale”, se arată într-un comunicat emis de fundaţia Obiettivo3, pe care a fostul pilot a creat-o pentru a promova sportul pentru persoanele cu dizabilităţi.

Anunţul morţii sale, a cărei cauză nu a fost dezvăluită, a stârnit imediat un val de durere în Italia, Alex Zanardi unde devenise un simbol al rezilienţei şi o figură proeminentă în sporturile paralimpice.

Premierul Giorgia Meloni l-a descris pe Zanardi drept “un mare campion, un om extraordinar, capabil să transforme fiecare provocare din viaţă într-o lecţie de curaj, forţă şi demnitate”, în timp ce preşedintele italian Sergio Mattarella a vorbit despre “un punct de referinţă care transcende lumea sportului şi va rămâne în memoria italienilor”.

“A fost un pionier, o legendă a mişcării paralimpice. Performanţele sale au fost excepţionale; au permis altor fani să se intereseze de Jocuri şi au arătat lumii că orice era posibil:, a subliniat Comitetul Internaţional Paralimpic (IPC).

Federaţia Internaţională de Automobilism (FIA) a adus un omagiu memoriei celui care a devenit “un simbol al curajului şi al determinării”.

Viaţa lui Alex Zanardi s-a schimbat pentru totdeauna pe 15 septembrie 2001, în timpul unei curse din Campionatul CART, numit acum IndyCar, pe care l-a câştigat în 1997 şi 1998. Pe circuitul Lausitzring din Germania, monopostul său, oprit în mijlocul pistei după o piruetă, a fost lovit de un alt pilot care circula cu peste 300 km/h. După un impact teribil, Zanardi, care a concurat în Formula 1 între 1991 şi 1994 şi din nou în 1999, a avut ambele picioare amputate.

După ce a fost la un pas de moarte, italianul a început apoi o nouă carieră sportivă în paraciclism, disciplină în care a câştigat patru titluri paralimpice: două la Londra în 2012 şi alte două la Rio în 2016.

“Fotografia cu Alex Zanardi ţinându-şi bicicleta deasupra capului după victoria sa la Jocurile de la Londra va rămâne una dintre cele mai frumoase imagini din sport; ne vom aminti de el pentru totdeauna”, a adăugat IPC.

În iunie 2020, Alex Zanardi a suferit o leziune craniană foarte gravă într-un accident în timpul unei curse de handcycling în Toscana, când s-a izbit de un camion şi a fost supus mai multor intervenţii chirurgicale.