Expert în relații internaționale: Trăim în politica disperării

Opinia publică despre lumea de azi este ciudat de bifurcată. Marile economii industriale, inclusiv China, sunt cuprinse de o stare de spirit generalizată de teamă și îndoială, chiar dacă mulți bănuiesc în mod corect că o duc bine („toți ceilalți” o duc groaznic). Piețele ating noi maxime, în timp ce sentimentul politic și cel al investitorilor merg în direcții opuse. Politica este impregnată de pesimism, dar economia debordează de energie, scrie într-o analiză Project Syndicate Harold James, profesor de istorie și relații internaționale la Universitatea Princeton.

Redăm analiza lui Harold James.

În ultimii 30 de ani, faimoasa mantră a consultantului politic american James Carville, „E vorba de economie, prostule”, a modelat modul în care înțelegem politica, în special în anii electorali. Dar această mică înțelepciune și-a depășit cu mult termenul de valabilitate. Politica a încetat de mult timp să mai răspundă la ceea ce se întâmplă în lumea reală, inclusiv la economie.

Uitați-vă la Statele Unite, care par destinate să reia competiția din 2020 între Joe Biden și Donald Trump. Doi bătrâni, cu patru ani mai în vârstă decât ultima dată când s-au confruntat, vor trece din nou prin moțiuni în noiembrie. De asemenea, Franța se pregătește pentru o nouă cursă la președinție a populistei de extremă dreapta Marine Le Pen.

În Germania, în condițiile în care sondajele de opinie arată o prăbușire a sprijinului pentru coaliția de guvernare (condusă de social-democrați, în parteneriat cu Verzii și cu Democrații Liberi), partidul de extremă dreapta Alternative für Deutschland a devenit al doilea partid ca forță din țară, ceea ce sugerează că va rămâne o parte permanentă a peisajului politic. Partidele populiste au obținut recent victorii importante în Olanda și Slovacia. În Regatul Unit, toată lumea se așteaptă acum ca Partidul Laburist (sub o conducere mai moderată) să câștige următoarele alegeri; cu toate acestea, este evident că un nou guvern va moșteni o economie slabă și o politică divizată.

Principalul influencer al disperării este Trump. El și admiratorii și acoliții săi europeni țes o poveste hipnotizantă de mizerie și frică. După spusele lui Trump, America este „o țară în declin, o țară cu probleme, este o țară care, sincer, eșuează”. Astfel de declarații casnice, cu limbajul lor deliberat simplu și stâlcit, creează o iluzie de autenticitate.

Acum, luați în considerare imaginea economică de ansamblu, care contrastează puternic cu aceste evaluări politice sumbre. Inovația tehnologică conduce la progrese mai rapide și mai evidente decât în orice alt moment din ultimii 50 de ani.

Pentru o lungă perioadă de timp, economiștii au fost nedumeriți de paradoxul, explorat de Robert Gordon de la Universitatea Northwestern, conform căruia tehnologia informației și comunicațiilor (TIC) părea impresionantă, dar nu a reușit să producă creșteri ale productivității la nivelul tehnologiilor anterioare, cum ar fi electricitatea. Implicația a fost că tehnologia digitală nu făcea decât să ofere divertisment cu pierdere de timp – milioane de funcționari își pierdeau orele jucând Solitaire și Minesweeper (două jocuri care erau preinstalate pe majoritatea computerelor în anii 1990).

Acest lucru nu mai este adevărat. Astăzi, TIC-urile – inteligența artificială, în primul rând – pot rezolva din ce în ce mai mult problemele de bază, inclusiv pe cele care au alimentat frustrările clasei de mijloc în ultimele patru decenii. Sunt locuințele prea scumpe în orașe? Datorită muncii la distanță, nu mai este nevoie să locuiești într-o zonă metropolitană importantă pentru a ocupa un loc de muncă la o companie importantă. Educația este scumpă și greu de accesat? Datorită cursurilor online – precum cele oferite de Khan Academy – puteți învăța multe materii online. Asistența medicală este prea costisitoare, inaccesibilă și invazivă (cu teste inutile)? Inteligența artificială vă va ajuta cu toate acestea.

Multe dintre aceste progrese tehnice sunt cu adevărat șocante. Cu siguranță vor deplasa un număr mare de lucrători care extrăgeau rente din bunuri anterior rare; dar vor elibera, de asemenea, resurse, permițând multor oameni să ducă o existență mai utilă decât cea disponibilă în prezent, scăpând de ceea ce regretatul antropolog David Graeber numea „joburi de rahat”.

În momentele anterioare de incertitudine, cum ar fi inflaționismul anilor 1970, ratele de economisire au crescut vertiginos – oarecum paradoxal – pe măsură ce inflația eroda economiile existente. Dar acum, ratele de economisire, în special în SUA, scad rapid de la maximele lor pandemice, sub nivelul din anii 2010. Reprezintă această tendință un vot de încredere în viitor sau semnalează fatalismul?

Odată cu această nouă eră a descoperirilor tehnologice și a oportunităților inedite, apare necesitatea unei noi foi de parcurs care să ghideze așteptările și comportamentul personal. Ca întotdeauna, istoria oferă lecții. Întotdeauna au existat indivizi care au remodelat convingerile publice, acționând în moduri foarte diferite de influencerii moderni precum Trump.

Buddha a perturbat toate ierarhiile preoțești complexe cu o provocare directă. Figuri precum Francisc din Assisi, Ecaterina din Siena și Bernadette Soubirous au manifestat cu toții un magnetism personal puternic, intensificat de suferința lor. Ei s-au revoltat împotriva establishmentului și a ortodoxiei sale. I-au ajutat pe oameni să vadă posibilitatea unei acțiuni individuale semnificative. Au demonstrat mai degrabă decât au spus. În cele din urmă, dar numai după ce au revoluționat viețile unui număr mare de oameni, instituțiile societăților lor au reacționat.

Această secvență este inversă celei a influencer-ului modern, care urmărește doar să comercializeze imitația. Trump nu este influent din cauza vreunei valori pe care o reprezintă, ci pentru că a prins o anumită modă. Caracterul efemer al unei astfel de influențe este însăși esența sa.

Sfinții au fost reformatori pentru că au gândit și au acționat într-un context pe termen mai lung – de fapt, etern. Ei au combătut frica și neîncrederea prin demontarea obsesiei față de imediatețe. Teoreticienii moderni ai jocurilor ar recunoaște eficiența acestei abordări în utilizarea repetiției pentru a reîncadra perspectivele. Trebuie să ne recăpătăm capacitatea de a vedea dincolo de termenul scurt, dacă vrem să ieșim din mocirla deznădejdii de astăzi.