Experiment inedit. NASA intenționează să provoace un incendiu pe Lună

Pe măsură ce omenirea se pregătește să aselenizeze în viitoarele misiuni Artemis, testele de combustie efectuate de NASA vor fi esențiale pentru asigurarea siguranței astronauților, scrie Gizmodo.

Artemis 2 a fost atât o piatră de hotar, cât și un test: cât de pregătiți suntem să ne întoarcem pe Lună și unde putem îmbunătăți lucrurile? Acestea fiind spuse, nu este nevoie de o misiune istorică pentru ca oamenii de știință să investigheze măsurile de siguranță critice – și, uneori, descoperirile pe acest front pot coincide cu evoluții deosebit de relevante în domeniul zborurilor spațiale.

Constatarea în cauză se referă la prevenirea izbucnirilor de incendii în spațiu. Într-un scurt raport prezentat la Conferința de Științe Lunare și Planetare, cercetătorii NASA au anunțat misiunea „Flammability of Materials on the Moon” (FM2), care va testa pentru prima dată modul în care se manifestă incendiile pe corpuri planetare altele decât Pământul.

La sfârșitul anului 2026, misiunea va lansa patru mostre de combustibil solid și va înregistra caracteristicile flăcării sub gravitația lunară pentru o perioadă extinsă de timp.

„Testele vor oferi date de referință și fac parte dintr-un efort mai amplu de a înțelege cum gravitația lunară va afecta inflamabilitatea materialelor”, au scris cercetătorii.

O picătură de foc

Incendiile din timpul misiunilor spațiale pot fi catastrofale, deoarece focul se comportă diferit în condiții de microgravitație. Pe Pământ, o flacără mică ia o formă asemănătoare unei picături din cauza unei combinații de gaz fierbinte în ascensiune și a atracției gravitaționale în jos asupra aerului mai rece și mai dens. Acest tip de mișcare nu apare în microgravitație, unde flăcările tind să ia o formă rotundă, sferică, potrivit unei postări pe blogul NASA despre știința combustiei.

Prin urmare, inginerii NASA au creat un test numit NASA-STD-6001B pentru a determina ce materiale sunt potrivite pentru zborurile spațiale.

De-a lungul anilor, NASA a efectuat numeroase experimente de combustie pentru a aduna informații despre fizica ciudată a focului în spațiu.

Elefantul din cameră

În ciuda cercetărilor extinse ale NASA privind inflamabilitatea în spațiu, cercetătorii au doar o estimare aproximativă a modului în care cunoștințele noastre actuale despre această chestiune s-ar putea extinde la misiunile lunare. Conform celui mai recent raport despre FM2, bazat pe dovezi numerice și experimentale actuale, cercetătorii prevăd că „gravitația lunară ar putea fi mai periculoasă, deoarece rata de răspândire a flăcării este o funcție a vârfurilor gravitaționale” în anumite medii cu gravitație parțială. Acest lucru are implicații și pentru proiectarea costumelor spațiale, a adăugat echipa.

Așadar, dacă FM2 va fi lansat conform planificării la sfârșitul anului 2026, momentul nu putea fi mai bun.

După succesul Artemis 2, oficialii NASA au început să facă aluzie la Artemis 3, care va efectua câteva teste preliminare înainte de a trimite oameni pe Lună cu Artemis 4 și 5.

În cele din urmă, inginerii vor să efectueze teste de calificare a materialelor direct pe suprafața Lunii. În cel mai recent raport, cercetătorii recunosc că acest lucru nu este posibil până când „nu se stabilește o prezență umană extinsă pe Lună”.

Așadar, este un fel de ciclu. Dacă FM2 funcționează, echipajele Artemis vor avea o călătorie mult mai sigură. Și dacă misiunile Artemis vor duce la mai mulți oameni care zboară pe Lună, oamenii de știință vor obține o înțelegere mult mai profundă a fizicii din spațiul cosmic.