Această absență a alimentat întrebarea dacă Teheranul va trimite o echipă în Statele Unite pentru turneul din această vară, pe fondul unui posibil război regional în escaladare și dacă guvernul american le-ar permite oficialilor iranieni să intre în țară în cazul în care o va face.
„Chiar nu-mi pasă dacă Iranul participă”, a declarat președintele Donald Trump publicației POLITICO într-un interviu exclusiv. „Cred că Iranul este o țară foarte grav înfrântă. Mai funcționează doar din inerție”.
Organismul mondial de conducere al fotbalului, FIFA, care a refuzat să comenteze, a încercat de mult timp să împiedice geopolitica să umbrească Cupa Mondială, care va fi organizată în cele mai mari trei țări din America de Nord (SUA, Canada și Mexic). Însă, în contextul unui război în desfășurare în care una dintre țările gazdă a turneului a atacat o națiune participantă, care la rândul ei a lansat lovituri asupra altor țări concurente, perspectiva ca jucătorii iranieni – și, eventual, oficiali cu legături guvernamentale – să călătorească în SUA devine rapid unul dintre cele mai sensibile puncte tensionate din lumea sportului.
În prezent, Iranul este programat să joace împotriva Noii Zeelande la Los Angeles pe 15 iunie, împotriva Belgiei la Los Angeles pe 21 iunie și împotriva Egiptului la Seattle pe 26 iunie. Dacă atât SUA, cât și Iranul vor termina pe locul al doilea în grupele lor, cele două țări s-ar putea confrunta într-un meci eliminatoriu pe 3 iulie la Dallas.
După ce loviturile aeriene americane și israeliene din interiorul Iranului au aruncat regiunea într-un conflict deschis, principalul oficial al fotbalului iranian a declarat că țara sa ar putea să nu trimită o echipă la turneu.
„Este cert că, după acest atac, nu ne putem aștepta să privim Cupa Mondială cu speranță”, a declarat președintele Federației Iraniene de Fotbal, Mehdi Taj, pentru publicația sportivă iraniană Varzesh3, după lovituri.
Chiar înainte de începerea conflictului militar, au existat întrebări dacă suporterilor și demnitarilor iranieni li se va permite să participe. Iranul este una dintre cele două națiuni participante vizate de cea mai restrictivă interdicție de călătorie impusă de Trump, adoptată prin ordin executiv în iunie anul trecut.
Interdicția face în mod specific excepție pentru echipele participante la Cupa Mondială și personalul de sprijin, dar lasă la latitudinea Departamentului de Stat, de la caz la caz, decizia de a acorda sau respinge excepții de viză pentru alții – inclusiv oficiali guvernamentali sau directori ai companiilor care sponsorizează echipele.
În decembrie, Departamentul de Stat nu a aprobat toate cererile de viză pentru reprezentanții iranieni care plănuiau să participe la tragerea la sorți a Cupei Mondiale la Washington. Ulterior, Iranul a amenințat că va boicota ceremonia, determinând FIFA să intervină și să medieze disputa, potrivit unor persoane familiarizate cu situația.
Evenimentul de trei zile organizat de FIFA la Atlanta în această săptămână a inclus o serie de întâlniri și ateliere pentru federațiile naționale care vor concura în turneu. Sesiunile individuale au abordat chestiuni legate de medicina echipelor, facilități, organizarea meciurilor și aspecte comerciale, potrivit unei copii a agendei obținute de POLITICO.
Reprezentanți ai federațiilor de fotbal din întreaga lume au participat la atelierele de planificare, însă Iranul a fost absent, potrivit a două persoane familiarizate cu reuniunea, care au primit anonimat pentru a discuta subiectul. Grupul de lucru al Casei Albe pentru Cupa Mondială FIFA, care coordonează îndeaproape cu agențiile guvernamentale planificarea turneului, urmărește de luni de zile complexitățile geopolitice care ar putea afecta competiția.
Directorul grupului de lucru, Andrew Giuliani, a declarat într-un interviu acordat în ianuarie, la Colorado Springs, că preocupările legate de securitate vor sta la baza deciziilor administrației privind tipul de excepții acordate în cadrul interdicției de călătorie.
„Vrem ca aceasta să fie o Cupă Mondială sigură”, a spus Giuliani. „Așadar, da, desigur, vrem ca echipele să fie aici și să joace, dar înțelegem și că majoritatea suporterilor vor veni aici pentru a se bucura de o Cupă Mondială incredibilă. Însă ar fi naiv, având în vedere prin ce trece Iranul în acest moment, să ne așteptăm să ne deschidem pur și simplu granițele”.
Giuliani a declarat marți publicației POLITICO că „acțiunea decisivă a președintelui Trump de a elimina Ayatollahul, cel mai notoriu sponsor de stat al terorismului din timpul vieții mele, înlătură o amenințare majoră destabilizatoare și va ajuta la protejarea oamenilor din întreaga lume, inclusiv a americanilor și a milioanelor de persoane care plănuiesc să participe la Cupa Mondială din 2026 din Statele Unite”.
Urmărește-ne pe Google News
