Discuții la Geneva privind un tratat global pentru combaterea poluării cu plastic. Ce speră ţările participante să obţină la INC-5.2

Reprezentanţi din peste 160 de ţări se reunesc pentru a ajunge la un acord privind „criza plasticului”. Producția de plastic a explodat în ultimul secol – pentru unii a fost un produs miraculos, în timp ce pentru alții este un coșmar.

Oamenii de știință au estimat că există aproape 200 de trilioane de bucăți de plastic care plutesc în oceanele lumii, iar această cifră s-ar putea tripla dacă nu se iau măsuri.

În 2022, țările au convenit să elaboreze un tratat global obligatoriu din punct de vedere juridic pentru a reduce deșeurile și substanțele chimice nocive pe care le conțin unele materiale plastice – dar după doi ani nu s-a ajuns la niciun acord.

Marți, națiunile lumii se întâlnesc din nou la o conferință ONU la Geneva – ar putea ele să convină în sfârșit asupra limitării excesele de plastic?

De ce este plasticul un produs atât de valoros?

Societățile umane au folosit materiale plastice care apar în mod natural în mediu timp de sute de ani, sub formă de cauciuc, corn și șelac.

Dar secolul XX a adus explozia materialelor plastice sintetice, fabricate din prelucrarea combustibililor fosili.

Versatilitatea, rezistența și proprietățile de rezistență la căldură ale materialului l-au pretat la mii de utilizări, de la conducte de canalizare la echipamente medicale care salvează vieți şi îmbrăcăminte.

A devenit omniprezent în scurt timp, fără a se înțelege pe deplin impactul său, explică Dr. Alice Horton, cercetător științific la Centrul Național de Oceanografie.

„Proporțional cu viața de pe Pământ, materialele plastice există de foarte puțin timp, există oameni în viață care nu foloseau materiale plastice în copilărie. Cred că asta face ca acesta să fie un material destul de îngrijorător”, a spus Dr. Horton.

„A explodat în aşa mod încât am ajuns să îl folosim la fiecare pas din viața noastră și totuși ne dăm seama brusc că ar putea exista probleme cu el.”

Cum afectează plasticul planeta?

Nivelurile producției de plastic au crescut exponențial în ultimele decenii. În 1950, au fost produse două milioane de tone, iar până în 2022, această cantitate a ajuns la 475 de milioane de tone.

Deși plasticul poate fi reutilizat, costul și disponibilitatea infrastructurii fac greoaie reciclarea.

Aproximativ 60% din totalul materialelor plastice sunt de unică folosință și se estimează că doar 10% sunt reciclate, conform unei analize publicate în Nature.

S-a demonstrat că plasticul se acumulează în mediul marin, unde prezintă probleme deosebite pentru fauna sălbatică care îl poate ingera.

„Animalele marine îl pot confunda cu hrana, ceea ce le afectează apoi organelor interne și poate duce, de asemenea, la decese din cauza dificultăților de digestie”, a declarat Zaynab Sadan, responsabilă cu politica globală privind plasticul la WWF.

Ea a spus că acestea se pot încurca în echipamente de pescuit aruncate sau în ambalaje de plastic care au intrat în ocean din sistemele de canalizare.

Când intră în mediu, cea mai mare parte a plasticului se descompune în bucăți din ce în ce mai mici – cunoscute sub numele de microplastice. Acestea au fost găsite în toate zonele geografice, de la adâncurile mării până la vârfurile munților și în toate sistemele vii testate.

Cercetările continuă pentru a înțelege impactul complet, diferite specii având o evoluție mai bună decât altele. Însă Dr. Horton de la Centrul Național de Oceanografie avertizează că există un prag la care animalele vor începe să fie afectate.

„Când [observăm] acumularea de plastic în țesuturi, începem să vedem inflamații, deteriorarea celulară, modificări hormonale. Lucruri care nu vor ucide în mod direct un organism, dar care sunt susceptibile de a avea acest efect acumulativ, pe termen lung, iar animalul devine din ce în ce mai slab, din ce în ce mai afectat și fie se îmbolnăvește, fie moare”, a explicat ea.

Sunt materialele plastice dăunătoare pentru noi?

Materialele plastice reprezintă un „pericol grav, în creștere și subconștient” pentru sănătatea umană, potrivit unui nou raport de specialitate.

Revista Lancet Countdown a estimat că bolile și decesele legate de sănătate cauzate de „criza plasticului” sunt responsabile pentru cel puțin 1,5 trilioane de dolari (1,1 trilioane de lire sterline) pe an în daune legate de sănătate.

Materialele plastice conțin peste 16.000 de substanțe chimice, cum ar fi coloranți și substanţe ignifuge, dintre care unele sunt toxice și cancerigene.

În ciuda numărului tot mai mare de dovezi privind pericolele plasticului, raportul Lancet subliniază o lipsă de transparență cu privire la conținutul majorității produselor. Doar un sfert dintre substanțele chimice din plastic au date privind impactul lor, dar dintre cele testate, 75% s-au dovedit a fi „extrem de periculoase”.

La ce acorduri speră țările participante să ajungă?

În 2022, țările au convenit că este nevoie de un tratat global, în doi ani, pentru abordarea problemei.

Termenul limită a expirat în decembrie 2024, după cinci runde de negocieri, fără ca niciun tratat să fie semnat.

Marți, peste 170 de națiuni se vor întâlni din nou pentru a încerca să ajungă la un acord.

Principalele probleme asupra cărora încearcă să ajungă la un acord includ:

• Obiective privind reducerea nivelurilor de producție a materialelor plastice de unică folosință
• Interdicții privind unele dintre cele mai nocive substanțe chimice din plastic
• Orientări universale privind proiectarea produselor din plastic
• Finanțarea acestui effort

Produsele care trebuie să îndeplinească standarde de design consecvente pot contribui la îmbunătățirea reciclării, la economisirea costurilor și la reducerea cererii de materiale plastice virgine, a declarat pentru BBC Rob Opsomer, director executiv pentru materiale plastice și finanțe la Fundația Ellen McArthur, care co-convoacă Coaliția de Afaceri pentru un Tratat Global privind Materialele Plastice.

„Deci, ca să vă dau un exemplu, o sticlă colorată vândută ca material reciclat valorează jumătate cât una transparentă, necolorată”, a explicat el.

Aproape 100 de țări, inclusiv Marea Britanie, solicită un tratat „ambițios” care ar include un angajament de limitare a nivelurilor de producție. Dar a existat o opoziție puternică din partea unui grup de națiuni producătoare de petrol, inclusiv Rusia și Arabia Saudită, care doresc ca discuțiile să se concentreze nu pe producţia limitată, ci pe reciclarea mai mare.

Se așteaptă ca cererea de petrol în sistemele globale de energie și transport să atingă un vârf în următorii câțiva ani, pe măsură ce țările trec la tehnologii ecologice. Acest lucru ar putea lăsa plasticul ca una dintre puținele piețe în creștere pentru industria petrolieră. Orice eforturi de limitare a producției ar putea cauza daune economice pe termen scurt statelor petroliere.

Însă lipsa unor reglementări clare la nivel global îi costă pe utilizatorii de materiale plastic.

„Este un risc fundamental. Întreprinderile nu doresc ca ambalajele cu numele lor să împânzească străzile și oceanele noastre”, spune Opsomer.

El mai spune că există și costul plătit de întreprinderi, acela de a se conforma anual sutelor de noi standarde la nivel global privind materialele plastice.

Coaliția de Afaceri, care include unii dintre cei mai mari utilizatori globali de plastic, cum ar fi Nestle și Unilever, solicită guvernelor să introducă taxe coordonate asupra întreprinderilor pentru a ajuta la plata reciclării și curățării deșeurilor de plastic.

Ce putem face pentru a reduce deșeurile de plastic?

Plasticul de unică folosință contribuie cel mai mult la obţinerea de deșeurile de plastic din mediu, iar cea mai mare parte a consumului nostru zilnic provine din ambalajele alimentare.

Când comandăm mâncare la pachet, putem lua un recipient şi un pahar reutilizabil, iar atunci când facem cumpărături, să luăm în considerare o pungă reutilizabilă pentru a cântări fructele și legumele.

Se estimează că peste un sfert din microplasticele din mediu provin din anvelopele mașinilor. Pentru cei care pot, mersul pe jos și cu bicicleta la magazinele locale sau ridesharinhul pot ajuta.

Să evităm materialele plastice care se descompun mai ușor în microplastice – cum ar fi guma de mestecat și sclipiciul. Există multe alternative non-plastice încă disponibile, ceea ce înseamnă că ne putem distra în continuare la festivaluri.