Curiozitate geografică: două insule aflate la mai puțin de 4 km distanță sunt separate de o diferență de fus orar de 21 de ore!

În strâmtoarea Bering, între Alaska și Siberia, există două insule mici care, deși sunt foarte apropiate pe hartă, sunt separate de una dintre cele mai mari diferențe de fus orar de pe planetă. Este vorba despre Insulele Diomede, formate din două teritorii: Little Diomede, care aparține Statelor Unite, și Big Diomede, care aparține Rusiei.

Cele două insule sunt despărțite de aproximativ 3,8 kilometri, o distanță care, în condiții bune, poate fi parcursă cu barca în câteva minute. Iarna, când apa îngheață, gheața poate forma un pod natural între ele.

Totuși, deși sunt atât de apropiate geografic, ele se află de o parte și de alta a Liniei Internaționale de Schimbare a Datei. Această linie imaginară marchează locul unde calendarul trece la ziua următoare.

Din cauza acestei linii, între cele două insule există o diferență de aproximativ 21 de ore. Astfel, dacă pe insula americană este luni dimineața, pe insula rusă poate fi deja marți.

Din acest motiv, Little Diomede este uneori numită „Insula de ieri”, iar Big Diomede „Insula de mâine”.

Little Diomede face parte din statul Alaska din Statele Unite și are o mică comunitate de aproximativ o sută de locuitori, în mare parte populație inuită. Oamenii trăiesc în principal din pescuit și vânătoare tradițională.

În schimb, Big Diomede aparține Rusia și nu are populație civilă permanentă. În perioada Războiul Rece, Uniunea Sovietică a relocat locuitorii de acolo pe continent, iar insula a devenit o zonă militară strategică.

Inițial, insulele au fost locuite de eschimoșii Yupik încă de acum 3.000 de ani. Primul european care a ajuns pe insule a fost exploratorul rus Semyon Dezhnyov, în 1648.

80 de ani mai târziu a fost redescoperit de navigatorul danez Vitus Bering, în data de 16 august 1728, zi în care Biserica Ortodoxă Rusă sărbătorește memoria martirului Sfântul Diomede.

În timpul Războiului Rece, distanța dintre cele două insule era cunoscută ca „Cortina de gheață”, o referire la Cortina de Fier care separa blocul sovietic de Occident. Deși doar câțiva kilometri despărțeau cele două insule, ele reprezentau granița dintre două superputeri rivale.

Insulele Diomede sunt unul dintre cele mai fascinante exemple despre cum geografia și politica pot crea contraste extreme. Două insule aproape lipite una de alta pot trăi, în același moment, în zile diferite, separate de o linie invizibilă pe hartă.