Cum schimbă ”jocurile” la Mondial calificarea echipelor de pe locul 3. Cazul Austria-Algeria

Faza grupelor din Cupa Mondială nu s-a încheiat încă, dar faza eliminatorie începe deja să prindă contur. Națiunile își vor îndrepta atenția către meciurile din runda de 32 și vor planifica posibile trasee către etapele finale ale turneului.

Formatul extins la 48 de echipe creează complicații; opt dintre cele 12 echipe clasate pe locul trei în grupe vor avansa în faza eliminatorie.

Fiecare dintre aceste echipe va întâlni o câștigătoare de grupă, dar alte patru câștigătoare de grupă vor juca împotriva unei echipe clasate pe locul doi în grupă.

Aceste grupe au fost deja stabilite în cadrul tragerii la sorți — Grupa C (din care fac parte Brazilia și Maroc) este împerecheată cu Grupa F (unde Olanda și Japonia ocupă primele două locuri cu un meci rămas de disputat), în timp ce cealaltă pereche este formată din Grupa H și Grupa J.

Spania își va confirma statutul de câștigătoare a Grupei H dacă va învinge Uruguay-ul vineri, un egal fiind aproape sigur suficient (în acest scenariu, Capul Verde ar trebui să învingă Arabia Saudită cu cel puțin patru goluri diferență pentru a depăși ”La Roja”).

Campioana en titre, Argentina, și-a asigurat deja primul loc în Grupa J și va întâlni echipa clasată pe locul al doilea din Grupa H. Iordania a fost eliminată din Grupa J și va termina pe locul al patrulea, Austria și Algeria fiind la egalitate, cu câte trei puncte fiecare.

Austria va juca împotriva Algeriei în ultimul meci din Grupa J, sâmbătă, la Kansas City.

Austria are o diferență de goluri superioară, așa că un egal sau o victorie i-ar asigura locul al doilea echipei lui Ralf Rangnick, în timp ce Algeria trebuie să câștige pentru a avansa pe locul al doilea.

Totuși, scrie The Athletic, acest lucru ridică o întrebare: oare clasarea pe locul al treilea în aceste grupe (cu un număr de puncte și o diferență de goluri suficiente pentru a avansa) le-ar oferi acestor națiuni o tragere la sorți mai favorabilă?

Nimeni nu va dori să se confrunte cu Spania și Argentina, campioanele Europei și Americii de Sud, mai ales într-o etapă atât de timpurie a turneului, adaugă sursa citată.

Dacă Austria sau Algeria termină pe locul al treilea în Grupa J și se califică, parcursul lor va fi destul de diferit.

În loc de o probabilă confruntare cu Spania, ele s-ar confrunta cu una dintre următoarele echipe: Statele Unite, câștigătoarea Grupei B (Canada sau Elveția), câștigătoarea Grupei G (Egipt, Iran sau Belgia), câștigătoarea Grupei L (Anglia, Ghana, Croația sau Panama) sau câștigătoarea Grupei K (Columbia, Republica Democratică Congo, Portugalia sau Uzbekistan).

Anglia și Portugalia se numără printre favoritele turneului, iar SUA a fost una dintre echipele care s-au remarcat, dar există un argument convingător conform căruia clasarea pe locul al treilea în Grupa J ar putea oferi Algeriei sau Austriei o tragere la sorți mai favorabilă.

Căile de calificare dezechilibrate și norocul la tragerea la sorți au existat întotdeauna în turneele internaționale, dar calificarea echipelor clasate pe locul al treilea adaugă un element suplimentar de noroc la tragerea la sorți.

De ce se joacă simultan meciurile din etapa a treia a grupelor

Începând cu Cupa Mondială din 1986, ultimele perechi de meciuri din grupe au început întotdeauna simultan.

Această regulă a fost introdusă pentru a împiedica echipele să beneficieze de un avantaj nedrept în ultima etapă a grupelor, jucând mai târziu decât rivalii lor din grupă. La Cupa Mondială din 1982, Germania de Vest a învins Austria cu 1-0 după ce Algeria învinsese Chile în ultimul meci din grupă.

Se stabilise înaintea meciului final că o victorie a Germaniei de Vest cu unul sau două goluri ar califica ambele echipe și ar elimina Algeria, dar orice alt rezultat ar fi eliminat Austria sau Germania de Vest.

Victoria Germaniei de Vest asupra Austriei din 1982 a devenit celebră și a determinat o schimbare a formatului.

Germania de Vest a marcat în minutul 10, iar în cele 80 de minute rămase au existat puține atacuri din partea ambelor echipe. Fiecare echipă știa că rezultatul era reciproc avantajos pentru calificarea lor.

Meciul a devenit cunoscut sub numele de „Rușinea de la Gijón”, după numele orașului spaniol în care s-a disputat.

Ulterior, FIFA a revizuit sistemul de grupe pentru turneele viitoare, astfel încât ultimele două meciuri din fiecare grupă să se joace simultan, pentru a preveni scenarii similare.

Care echipe clasate pe locul trei se califică în faza superioară?

Se vor califica cele opt echipe clasate pe locul trei cu cel mai bun clasament din cele 12 grupe, punctele obținute în grupă fiind primul criteriu luat în considerare.

În cazul egalității de puncte, diferența de goluri va fi utilizată pentru a stabili clasamentul, iar dacă și aceasta este egală, echipa cu cele mai multe goluri marcate va ocupa un loc superior.

Dacă unele echipe rămân la egalitate după aplicarea acestor criterii, se va lua în considerare echipa cu cel mai bun bilanț disciplinar de „fair-play” — adică cea cu cele mai puține cartonașe galbene și roșii.

Un cartonaș galben valorează un punct, un cartonaș roșu indirect (rezultat din al doilea cartonaș galben) valorează trei puncte, un cartonaș roșu direct valorează patru puncte, iar un cartonaș galben plus un cartonaș roșu direct valorează cinci puncte. Echipa cu cel mai mic număr de puncte are cel mai bun scor de „fair play”.

Dacă aceste cifre sunt identice pentru mai multe echipe, echipa cu clasamentul mondial FIFA mai bun va avea prioritate în cazul egalității.

Toate cele 12 națiuni care ocupă locul patru în grupele lor vor fi eliminate automat.

Ce este clar, până acum?

Mexic, Statele Unite, Argentina și Germania au fost confirmate ca câștigătoare ale grupelor lor, iar Norvegia și Franța s-au calificat, de asemenea, din Grupa I — cele două se vor înfrunta vineri pentru a stabili cine termină pe primul și pe al doilea loc.

Patru națiuni — Haiti, Turcia, Tunisia și Iordania — vor termina toate pe locul patru în grupele respective și nu se vor califica în faza celor 32 de echipe.