Cum încearcă Trump, la 80 de ani, să-și salveze imaginea știrbită de macho

La împlinirea a 80 de ani, Donald Trump organizează meciuri de arte marțiale mixte pe peluza Casei Albe. Imaginea vrea să spună totul: un președinte care se luptă să își păstreze aureola de lider puternic și dominant, pe care și-a construit întreaga carieră politică. Însă sondajele recente îi zugrăvesc un portret tot mai puțin flatant – majoritatea americanilor nu îl mai percep ca pe un om puternic, îl consideră prea bătrân pentru funcție și pun la îndoială atât acuitatea sa mentală, cât și judecata sa politică. Între războiul cu Iranul, inflația persistentă și o popularitate în cădere liberă, demonstrațiile ostentative de forță par să producă efectul contrar: în loc să impună respect, riscă să arate tocmai vulnerabilitatea pe care încearcă să o ascundă, notează CNN, într-un articol apărut chiar de ziua președintelui american.

În luna martie, președintele Donald Trump a susținut că CIA i-ar fi comunicat că noul lider suprem iranian, Mojtaba Khamenei, ar putea fi homosexual. Casa Albă a lui Trump și aliații săi au sugerat, de asemenea, recent că un important candidat democrat la Senat, James Talarico din Texas, ar fi transgender și vegan (niciunul dintre aceste lucruri nefiind adevărat).

În viziunea lui Trump și a aliaților săi, aceste caracterizări par menite să îi consolideze imaginea de masculinitate pe seama altora. Și dacă nu ați sesizat contrastul pe care Trump încearcă să îl traseze, meciul UFC de duminică de pe Peluza de Sud a Casei Albe îl face cât se poate de evident.

Președintele își sărbătorește cea de-a 80-a aniversare printr-o demonstrație ostentativă de masculinitate, în cadrul căreia bărbați se vor înfrunta corp la corp într-o cușcă amplasată pe proprietatea Casei Albe. Însă această petrecere de ziua sa, cu accente violente – prezentată oficial drept o celebrare a celei de-a 250-a aniversări a Americii – maschează și o realitate tot mai incomodă din al doilea său mandat: chiar și în condițiile în care președintele a căutat să își dubleze mizele pe imaginea de macho, americanii nu îl mai percep ca pe totemul autoritar al forței pe care și-ar dori să îl întruchipeze.

Și atunci, se pune întrebarea: ce se întâmplă când un om al cărui brand este atât de strâns legat de forță pierde această percepție publică?

Însă acest aspect a devenit și mai central pentru atractivitatea sa în ultimii ani. El a căutat să se definească prin supraviețuirea tentativei de asasinat de la Butler, Pennsylvania, în urma căreia s-a ridicat cu urechea însângerată și a ridicat pumnul, scandând: „Luptați. Luptați. Luptați.”

Trump a câștigat campania din 2024 în mare parte prin extinderea apelului său în rândul tinerilor bărbați, inclusiv prin apropierea de influenceri precum Joe Rogan, foarte populari în acest demografic. Votul bărbaților tineri s-a deplasat cu 15 puncte procentuale spre Trump față de 2020. Iar al doilea mandat al lui Trump a fost puternic axat pe demonstrații de forță.

El a redenumit Departamentul Apărării drept „Departamentul de Război” – nu oficial, din punct de vedere legal – și a trecut la amenințarea a peste douăsprezece țări, la atacarea a șapte dintre ele, la înlăturarea a doi lideri străini și la declanșarea războiului cu Iranul.

Administrația sa a ucis peste 200 de persoane aflate pe ambarcațiuni pe care le-a catalogat drept implicate în traficul de droguri, fără control judiciar și fără prea multă transparență. Aceste atacuri ar putea constitui crime de război – practică față de care a dat dovadă de apetit și în războiul cu Iranul. Trump a reușit în sfârșit să organizeze mult-visata paradă militară, anul trecut.

Încearcă să construiască un grandios „arc de triumf” la Washington. Și-a intensificat retorica anti-transgender și le-a vorbit tot mai des jurnalistelor într-un mod condescendent. Însă a avut și dificultăți în a-și menține imaginea de om puternic.

Deși odinioară își critica adversarii pentru „energie scăzută”, el și-a redus considerabil deplasările interne și pare vizibil îmbătrânit față de acum un deceniu. (Casa Albă are tendința de a accelera procesul de îmbătrânire.) În ciuda faptului că l-a ridiculizat pe Joe Biden numindu-l „Somnorosul Joe”, Trump a părut în mod repetat că ațipește la evenimente publice.

Pare să se bazeze pe un univers tot mai restrâns de puncte de discurs predilecte, iar aparițiile sale publice sunt adesea confuze. Iar pe măsură ce popularitatea sa a scăzut la minime istorice, pe fondul războiului, al inflației persistente și al pesimismului economic, americanii nu îl mai percep pe Trump ca fiind atât de puternic.

Sondaje recente realizate de Washington Post-ABC News și Reuters-Ipsos arată că cel puțin 53% dintre americani consideră că Trump nu este un lider puternic. Cifrele sale pe acest segment au fost mai slabe doar într-un singur sondaj Post-ABC din 2017. Într-un sondaj CNN din ianuarie, 58% au declarat că Trump nu este un „lider mondial eficient” – față de 51% în 2023. Un alt sondaj Reuters-Ipsos din martie a relevat: 61% au spus că Trump este „prea bătrân pentru a lucra în guvern.”

Americanii au apreciat în proporție de 53% față de 41% că Trump „nu poate face față solicitărilor fizice ale funcției de președinte.” Alți 61% au spus că Trump „a devenit imprevizibil odată cu vârsta.” Ultimul sondaj vine pe fondul altor semnale că americanii pun tot mai mult la îndoială acuitatea mentală a lui Trump.

Iar sondajele sunt pline de dovezi că americanii pur și simplu nu mai au încredere în judecata președintelui în chestiuni precum Iranul sau în capacitatea sa de a conduce guvernul federal.

A existat o perioadă în cariera politică națională a lui Trump în care oamenii poate că nu îl simpatizau pe el sau prioritățile sale, dar nu îi puneau la îndoială, în general, forța de lider. Această trăsătură explică în mare măsură victoria sa din 2024 în fața lui Kamala Harris. Deși americanii păreau să o agreeze pe Harris și o considerau o figură mai morală cu un avantaj de două cifre, conform sondajelor Gallup, îl percepeau pe Trump ca pe un lider mai puternic și mai hotărât, tot cu un avantaj de două cifre.

Reputația sa de om al bărbaților și de om de afaceri redutabil este una șlefuită de-a lungul deceniilor printr-o punere în scenă atent orchestrată. Dar, la un moment dat, atunci când americanii pierd încrederea în rezultate, ei tind adesea să își reevalueze preconcepțiile despre caracteristicile personale ale unui lider.

Iar pe măsură ce Trump intră în rândul octogenarilor și își vede președinția prăbușindu-se în jurul său, există riscul ca evenimente precum meciul UFC de duminică să pară o supracompensare.

Dovadă: un sondaj publicat săptămâna trecută a arătat că doar 16% dintre americani consideră că organizarea de meciuri de arte marțiale mixte pe peluza Casei Albe este potrivită. Alți 46% au declarat că este nepotrivită.