Melania Trump nu fusese văzută la Casa Albă de mai bine de o lună. Însă, în timp ce soțul ei se pregătea pentru un summit tensionat în Alaska cu omologul său rus, în încercarea de a pune capăt războiului din Ucraina, prima doamnă exersa diplomația.
„Dragă președinte Putin”, i-a scris ea direct liderului rus. „Fiecare copil poartă în inimă aceleași vise tăcute, fie că s-a născut întâmplător într-un sat modest sau în centrul unui oraș măreț. Ei visează la iubire, la viitor și la siguranță.”
Scrisoarea a subliniat, spun cei care o cunosc și o urmăresc pe prima doamnă, rolul discret, dar influent, pe care Melania Trump l-a avut în cel de-al doilea mandat al lui Donald Trump, în ciuda absenței sale fizice de la Washington.
Prima doamnă este rareori văzută în public. Nu și-a însoțit soțul atunci când acesta i-a înmânat scrisoarea președintelui Vladimir Putin, în timpul summitului de săptămâna trecută de la Anchorage, și nici nu a fost prezentă câteva zile mai târziu la Casa Albă, când el l-a primit pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski și alți lideri europeni.
Până acum, în acest mandat, ea a avut apariții publice doar timp de 19 zile, comparativ cu 40 în același moment al mandatului precedent. Echipa sa de la Aripa de Est este, de această dată, doar o mică parte din cea din primul mandat și mult mai redusă față de cea a predecesoarelor sale.
Însă Melania Trump comunică frecvent cu soțul ei, adesea prin mesaje sau apeluri pe parcursul zilei, potrivit unor surse familiare cu situația. Și, la fel ca soțul său, prima doamnă urmărește constant știrile. După spusele lui Donald Trump, Melania i-a oferit adesea o doză sănătoasă de scepticism în urma discuțiilor sale anterioare cu Putin. „Îi spun primei doamne: «Știi, am vorbit azi cu Vladimir – am avut o conversație minunată.» Iar ea mi-a răspuns: «Chiar așa? Tocmai a mai fost lovit un oraș»”, a povestit Donald Trump în timpul unei întâlniri din iulie, la Biroul Oval, cu secretarul general al NATO, Mark Rutte.
Momentul a oferit o fereastră rară asupra modului în care comunică cei doi soți Trump. „Cred că mulți oameni subestimează cât de normal este cuplul lor. … El o ascultă și îi caută sfatul”, a declarat o sursă , care a cerut să-și păstreze anonimatul pentru a vorbi liber. „Ea intervine doar atunci când chiar simte că trebuie să acționeze — și îi pasă cu adevărat de copii.”
Biroul Melaniei Trump nu a răspuns la multiple solicitări de comentarii din partea CNN.
În scrisoarea adresată lui Putin, Trump a făcut referire indirectă la „întunericul” în care se află copiii afectați de război, spunând liderului rus că are puterea de a „le readuce râsul melodios.” Ea nu a numit explicit Ucraina, dar mii de copii ucraineni ar fi fost răpiți de Rusia de la începutul războiului.
Deși comentariile recente ale președintelui despre reacțiile puternice ale soției sale la imaginile războiului difuzate la televizor au stârnit critici din partea mass-mediei de stat rusești, ele au generat totodată în Ucraina meme apreciative precum „Agent Melania Trumpenko”.
Iar după scrisoarea adresată lui Putin, Zelenski i-a înmânat personal lui Donald Trump o scrisoare a soției sale pentru prima doamnă a SUA.
Melania Trump nu a exprimat nicio poziție publică cu privire la Ucraina sau Gaza, dar reacțiile sale — așa cum le-a descris președintele — au oferit un fel de „verificare a realității” asupra războaielor pe care el a promis că le va încheia, dar pe care, până acum, nu a reușit să le finalizeze.
„Ea crede că este teribil,” a spus Donald Trump luna trecută despre imaginile care vin din Gaza, despre care premierul israelian Benjamin Netanyahu a negat că ar arăta foamete. „Și ea vede aceleași imagini pe care le vedeți și voi, pe care le vedem cu toții. Și cred că toată lumea, cu excepția celor cu inima destul de rece – sau, mai rău, nebuni – nu poate spune altceva decât că este teribil când vezi copiii.”
Firul comun a fost amenințarea la adresa copiilor. „Doamna Trump a fost constantă în atenția acordată siguranței copiilor și viitorului lor,” a declarat Anita McBride, fosta șefă de cabinet a primei doamne Laura Bush și directoare a inițiativei „Legacies of America’s First Ladies” de la American University.
Melania Trump a abordat scrisoarea către Putin și prin prisma experienței sale unice: s-a născut în ceea ce era atunci Iugoslavia comunistă, în 1970. „Ea aduce un alt nivel de credibilitate, având în vedere că a crescut într-o Europă aflată sub controlul agresiunii ruse înainte ca țara să să-și obțină cu succes libertatea”, a adăugat McBride.
Și implicarea ei nu este fără precedent: McBride a remarcat că Nancy Reagan a vorbit direct cu președintele Uniunii Sovietice, Mihail Gorbaciov, pentru a căuta pacea și i-a scris soției acestuia cu o zi înainte de o întâlnire importantă. Jackie Kennedy i-a scris premierului sovietic Nikita Hrușciov, exprimându-și speranța pentru pace după moartea soțului ei. Iar Laura Bush s-a adresat reporterilor în sala de briefing a Casei Albe, criticând regimul din Myanmar după un ciclon mortal.
„Primele doamne au o autoritate morală unică. … O felicit pe doamna Trump pentru că și-a folosit platforma în acest mod pentru lucruri importante – mai ales într-un moment critic al istoriei mondiale,” a spus McBride.
Problemele legate de copii au motivat și implicarea limitată a lui Trump în politica internă – de la susținerea legislației împotriva deepfake-urilor și pornografiei răzbunătoare, până la o investiție de 25 de milioane de dolari pentru tinerii aflați în plasament, pe care Casa Albă susține că a asigurat-o în bugetul președintelui.
Acest interes a modelat, de asemenea, modul în care și-a ales să îmbrățișeze rolul public de primă doamnă.
Luna trecută, de exemplu, ea a oferit sprijin fetelor tinere afectate de inundațiile catastrofale din Texas Hill Country, unde a primit o brățară de prietenie și s-a rugat împreună cu copiii din tabere.
„Îi pasă cu adevărat de tragedii și de lucrurile care implică copii. Cred în autenticitatea ei atunci când participă,” a declarat Kate Bennett, fostă jurnalistă CNN care a acoperit activitatea primei doamne și autoare a cărții „Free, Melania.”
Totuși, folosirea de către Trump a platformei sale uriașe este selectivă – marcând o abatere de la majoritatea predecesoarelor sale. „Oamenii se așteaptă sau anticipează că va exista o participare din partea primei doamne a Statelor Unite, indiferent cine ocupă funcția, indiferent de partidul politic,” a spus Bennett.
„Este evident că, pentru Melania Trump, cel puțin deocamdată, rolul ei a fost unul de tipul „alege și combină”.”
O parte esențială a acestei alegeri, de această dată, a fost absența relativă de la Washington. Trump își împarte timpul între New York și Palm Beach, cu perioade de săptămâni întregi între vizitele în capitala națiunii. Ultima ei apariție cunoscută la Casa Albă a fost pe 11 iulie, când a plecat împreună cu președintele într-o călătorie în Texas.
În primul mandat al soțului său, nu și-a anunțat rezidența permanentă la Casa Albă decât în iunie 2017. Anul acesta, cu fiul lor Barron la colegiul New York University, aparițiile ei au fost mult mai rare.
A stat alături de soțul ei la peste o duzină de evenimente publice, l-a însoțit în două turnee după daunele provocate de fenomene meteo extreme și a organizat trei evenimente la care a participat singură.
Însă a fost văzută în public mai puțin de jumătate din zilele în care se afla la acest punct al primului mandat al președintelui, când participase la multiple întâlniri în Biroul Oval și conferințe de presă cu lideri mondiali și efectuase vizite în șapte țări.
A lipsit și de la momente simbolice pe care predecesoarele sale le-au onorat în mod tradițional, cum ar fi inaugurarea unui catarg sau plantarea unei magnolii pe terenurile Casei Albe. Soțul ei a supravegheat chiar renovarea unei Grădini a Trandafirilor reproiectate și pavate, iar Aripa de Vest a anunțat unilateral planuri pentru extinderea sălii de bal a Aripii de Est cu 200 de milioane de dolari, ceea ce va afecta direct spațiul de birouri al echipei primei doamne.
„Nu cred că este nimic de natură interpersonală,” a declarat sursa familiară pentru CNN, adăugând: „Pur și simplu – nu este interesată” de fastul rolului.
Ea a depus eforturi semnificative pentru a-și proteja reputația în ultimele săptămâni, amenințând cu acțiuni legale împotriva celor care au încercat să o asocieze cu Jeffrey Epstein și obținând o retragere și scuze din partea publicației Daily Beast.
La Washington, are un personal redus, comparativ cu echipa sa din primul mandat, care număra aproximativ 11 angajați. La 1 iulie, prima doamnă avea cinci angajați cu normă întreagă, conform unui raport trimis Congresului, al căror salariu totaliza 634.200 de dolari pe an. Un rol esențial, secretarul social al Casei Albe, care planifică și coordonează toate evenimentele oficiale și personale, rămâne neocupat.
Un raport similar, trimis la 1 iulie 2024, arăta peste 20 de angajați în biroul primei doamne Jill Biden, cu salarii totale de aproape 2,5 milioane de dolari pe an. Michelle Obama avea 12 angajați cu normă întreagă în iulie 2016.
Într-unul dintre rarele interviuri acordate Fox News, înainte de revenirea soțului ei la conducere, Melania Trump a spus că nu vrea să „se grăbească” cu angajările și că vrea să se asigure că angajații săi „lucrează pentru mine”, nu pentru agenda lor – reflectând, probabil, o anumită reticență după ce angajați-cheie și-au dat demisia în urma atacului de la Capitoliu din 6 ianuarie 2021.
Această ezitare ar putea proveni dintr-o serie de trădări publice ale foștilor angajați, inclusiv Stephanie Winston Wolkoff, fosta prietenă pe termen lung și consilieră principală, care a înregistrat în secret discuții cu prima doamnă și a scris o carte despre relația lor.
Fosta șefă de cabinet Stephanie Grisham, care și-a dat demisia pe 6 ianuarie, a depus mărturie în fața comisiei Camerei Reprezentanților care ancheta atacul și a ajuns să o susțină pe Kamala Harris la Convenția Națională Democrată din 2024.
Însă, fără un personal substanțial, Trump nu și-a prezentat încă obiective noi de politică sau extinderea campaniei „Be Best” din primul mandat. Nu a făcut singură nicio călătorie externă sau internă. Și nu a anunțat planuri pentru vreo vizită de stat oficială la Casa Albă.
Totuși, comentariile ei recente – chiar dacă indirecte – despre două conflicte greu de rezolvat au oferit indicii despre influența sa.
„Când vorbește, oamenii ascultă – și nu sunt sigur dacă acest lucru se datorează faptului că este un lucru atât de rar, dar cu siguranță are o platformă. Ar trebui să profite de ea,” a declarat sursa familiară.
Urmărește-ne pe Google News
