Asteroidul care va ocoli Pământul ar putea lovi Luna, în 2032. Ce se întâmplă dacă impactul are loc

Un asteroid cu potențial periculos dispare din raza telescoapelor, dar nu din grija oamenilor de știință, arată o analiză CNN.

Asteroidul cunoscut sub numele de 2024 YR4, descoperit la sfârșitul anului 2024, nu mai este vizibil în prezent, dar rămâne în centrul atenției cercetătorilor. Inițial, roca spațială — de dimensiunea unei clădiri — părea să se afle pe o traiectorie de coliziune cu Pământul, cu o probabilitate de impact de până la 3,1% estimată în februarie 2025, ceea ce l-a făcut cel mai riscant asteroid observat vreodată.

Pământul scapă, dar Luna devine țintă

Pe măsură ce observațiile s-au acumulat, inclusiv cu ajutorul telescopului spațial James Webb, oamenii de știință au reușit să excludă posibilitatea unei coliziuni cu Pământul. Însă, traiectoria revizuită indică acum un posibil impact cu Luna, spre sfârșitul anului 2032. Potrivit NASA, ultimele observații din iunie 2025 au îmbunătățit cu 20% predicțiile legate de poziția asteroidului în viitor.

Cel mai mare impact lunar din ultimii 5.000 de ani?

Asteroidul YR4, cu un diametru estimat de aproximativ 60 de metri, ar putea provoca un crater de 1 kilometru lățime pe Lună. Ar fi cel mai mare impact din ultimii cinci milenii și ar putea arunca în spațiu până la 100 de milioane de kilograme de praf și rocă lunară, conform simulărilor făcute de echipa condusă de dr. Paul Wiegert.

Risc pentru astronauți și sateliți, nu pentru oameni de pe Pământ

Deși un astfel de impact nu ar pune în pericol direct viața pe Terra, resturile rezultate ar putea însă afecta sateliții din orbita joasă a Pământului și chiar echipamentele sau misiunile de pe Lună, dacă vor exista în acel moment. Astronauții sau structurile permanente de pe suprafața lunară ar fi cele mai vulnerabile.

O ploaie de meteoriți vizibilă cu ochiul liber

Simulările arată că impactul ar putea produce o lumină intensă vizibilă de pe Pământ și o ploaie de meteoriți spectaculoasă, formată din particule fine (0,1–10 mm), care ar putea ajunge pe Pământ în zilele sau lunile următoare. Atmosfera noastră ne va proteja de ele, dar viteza lor extremă ar putea deteriora panouri solare sau alte componente ale sateliților.

Lecțiile DART: putem devia asteroizi?

În 2022, NASA a testat cu succes misiunea DART, care a deviat asteroidul Dimorphos printr-un impact cinetic. În cazul YR4, un scenariu similar ar putea fi luat în calcul dacă noi observații — așteptate din 2028 — vor indica o coliziune certă cu Luna. Totuși, deocamdată nu s-a luat nicio decizie privind o eventuală misiune de deviere.

De la apărare planetară la protejarea Lunii

Cazul YR4 ar putea marca o schimbare de paradigmă în domeniul apărării planetare. Dr. Wiegert și alți cercetători propun ca Luna să fie inclusă în strategiile de protecție, alături de Terra, întrucât devine un obiectiv tot mai valoros pentru viitoarele misiuni științifice și comerciale.

„Începem să ne dăm seama că poate ar trebui să extindem puțin acest scut”, a spus Wiegert. „Acum avem lucruri care merită protejate și care se află puțin mai departe de Pământ.”

De ce ne scapă asteroizii: punctul mort de lângă Soare

YR4 a fost detectat abia după ce trecuse pe lângă Pământ, deoarece se apropia din direcția Soarelui — un unghi în care telescoapele terestre nu pot observa obiecte. Este același tip de orbita ascunsă care a permis intrarea neobservată în atmosferă a asteroidului de 20 m care a explodat deasupra orașului Chelyabinsk în 2013.

Soluții pentru viitor: Rubin, NEOMIR și NEO Surveyor

Noi instrumente, precum Observatorul Vera Rubin (operațional din 2025), NEO Surveyor (NASA, 2027) și NEOMIR (ESA, anii 2030), vor monitoriza zonele din apropierea Soarelui și vor putea identifica asteroizi precum YR4 cu luni mai devreme. ESA estimează că NEOMIR ar fi detectat YR4 cu cel puțin o lună înainte față de telescoapele terestre.

Concluzie: YR4 rămâne sub observație — și sub analiză

O propunere de a folosi telescopul Webb pentru a observa din nou YR4 în primăvara anului 2026 a fost deja aprobată. Deși există o probabilitate de 80% ca impactul lunar să fie exclus, cercetătorii folosesc acest caz ca pe un exercițiu extrem de valoros pentru viitoare scenarii reale. Iar o întrebare rămâne în mintea tuturor:

„Ce am face dacă am vedea ceva care urmează să lovească Luna?”