Administrația Trump avertizează Harvard că ar putea rămâne fără posibilitatea de a primi studenți străini

Donald Trump a declarat că Universitatea Harvard nu ar mai trebui să primească fonduri federale, numind-o „o glumă” care „predă ură și prostie”, notează The Guardian. În același timp, administrația sa a anunțat că prestigioasa universitate americană ar putea pierde dreptul de a primi studenți străini.

Luni, Harvard a intrat în atenția publică devenind prima universitate care s-a opus în mod deschis unei serii de cerințe stricte impuse de administrația Trump, pregătind astfel terenul pentru o confruntare între guvernul federal și una dintre cele mai prestigioase instituții de învățământ din SUA.

Ca răspuns, administrația Trump a anunțat că va îngheța granturi și contracte multianuale cu Harvard în valoare de peste două miliarde de dolari. Miercuri, CNN a relatat că Fiscul american (IRS) avea în vedere să retragă universității statutul de scutire fiscală.

Mai mulți politicieni democrați și universități de top din toată țara și-au exprimat sprijinul pentru Harvard, însă administrația Trump a devenit și mai intransigentă, amenințând din nou cu retragerea scutirii fiscale și cerând universității să își ceară scuze public.

Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) a anunțat miercuri seară că Harvard își va pierde dreptul de a înscrie studenți străini dacă nu va răspunde cererilor administrației Trump de a furniza informații despre unii deținători de vize. Secretarul DHS, Kristi Noem, a mai anunțat și încetarea a două granturi acordate Harvard, în valoare totală de peste 2,7 milioane de dolari.

Noem a declarat că a trimis o scrisoare universității, solicitând documente privind ceea ce ea a numit „activitățile ilegale și violente” ale studenților străini de la Harvard, cu termen limită până la 30 aprilie. „Iar dacă Harvard nu poate dovedi că respectă pe deplin cerințele legale de raportare, universitatea va pierde privilegiul de a înscrie studenți străini”, a afirmat aceasta într-un comunicat.

Un purtător de cuvânt al Harvard a confirmat că universitatea a luat act de scrisoarea trimisă de Noem și că își menține poziția exprimată anterior în săptămână, aceea de a „nu-și ceda independența și de a nu renunța la drepturile constituționale”, menționând totodată că va respecta legea.

Această situație face parte dintr-o investigație mai amplă a guvernului, care vizează mai multe universități acuzate de antisemitism, în contextul protestelor studențești împotriva războiului din Gaza, desfășurate anul trecut. Administrația Trump a transmis o scrisoare către Harvard vineri, în care a prezentat o listă de cerințe pentru ca universitatea să își poată păstra relația financiară cu guvernul federal.

Printre cerințe se numără: închiderea tuturor programelor de diversitate, echitate și incluziune; furnizarea de informații despre admiterea studenților; raportarea către autoritățile federale a studenților străini care încalcă regulamentele; și angajarea unui auditor extern care să evalueze fiecare departament academic, pentru a se asigura că studenții, profesorii și personalul reflectă „diversitatea de opinii”.

Luni, președintele Harvard, Alan Garber, a răspuns că universitatea nu va ceda acestor cerințe, calificându-le drept „o tentativă de a controla comunitatea Harvard”.

„Universitatea nu își va ceda independența și nu va renunța la drepturile sale constituționale,” a declarat Garber. „Prescripțiile administrației depășesc atribuțiile guvernului federal, încalcă drepturile garantate de Primul Amendament și depășesc limitele legale stabilite prin Titlul VI. Și mai presus de toate, amenință valorile noastre ca instituție privată, dedicată cunoașterii, cercetării și diseminării adevărului”.

El a adăugat: „Niciun guvern – indiferent de partid – nu ar trebui să dicteze ce poate preda o universitate privată, pe cine poate angaja sau ce domenii de studiu poate explora”.

Și alte universități au reacționat rapid. Marți, președintele interimar al Universității Columbia a declarat că instituția va „refuza orice acord prin care guvernul ar dicta ce predăm, ce cercetăm sau pe cine angajăm”.

Această declarație a venit după ce Columbia acceptase luna trecută o serie de cerințe ale administrației, ca urmare a retragerii de către Casa Albă a unor granturi de cercetare și finanțări în valoare de 400 de milioane de dolari, pe fondul gestionării protestelor împotriva războiului din Gaza.

„Pentru a liniști îngrijorările”,  a scris președintele interimar Claire Shipman, „deși ne dorim să continuăm dialogul constructiv cu guvernul, vom refuza orice acord care ne-ar cere să renunțăm la independența și autonomia noastră ca instituție de învățământ”.

Președintele Universității Stanford, Jonathan Levin și prorectorul Jenny Martinez, au transmis la rândul lor o declarație prin care susțin poziția Harvard:

„Universitățile trebuie să fie deschise criticilor legitime și să răspundă cu transparență”, au scris ei. „Dar calea spre schimbare nu poate trece prin distrugerea capacității țării de a face cercetare științifică, sau prin preluarea controlului guvernamental asupra unei instituții private”.

Și președintele Universității Princeton, Christopher Eisgruber, s-a alăturat valului de susținere: „Princeton este alături de Harvard,” a scris el. „Încurajez pe toată lumea să citească integral scrisoarea curajoasă a președintelui Alan Garber”.

Fostul președinte Barack Obama a intervenit și el: „Harvard a dat un exemplu pentru celelalte instituții de învățământ superior – respingând o tentativă ilegală și stângace de a suprima libertatea academică, în timp ce ia măsuri concrete pentru a asigura un mediu în care toți studenții să se bucure de libertatea gândirii, de dezbateri riguroase și respect reciproc”.

Guvernatoarea statului Massachusetts, Maura Healey, a felicitat universitatea pentru „curajul de a înfrunta tentativa sfidătoare a administrației Trump de a intimida școlile și de a folosi Departamentul de Justiție ca armă, sub pretextul fals al apărării drepturilor civile”.

Ca răspuns, Trump a reiterat amenințarea de a retrage Harvard scutirea fiscală, un beneficiu de care majoritatea universităților din SUA se bucură, fiind considerate instituții care funcționează „exclusiv în scop educațional, în interes public”.

Marți seara, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a declarat reporterilor că Trump „vrea ca Harvard să își ceară scuze”.

Miercuri dimineață, Trump a revenit cu atacuri la adresa Harvard pe rețeaua sa socială, Truth Social: „Harvard este o GLUMĂ, predă ură și prostie, și nu ar mai trebui să primească fonduri federale”, a scris el într-o postare lungă.