A fost descoperită cea mai mare pânză de păianjen din lume, adăpost pentru peste 110.000 de păianjeni

Cercetătorii au descoperit peste 111.000 de păianjeni într-o pânză ce pare a fi cea mai mare pânză de păianjen din lume, aflată adânc într-o peșteră complet întunecată de la granița dintre Albania și Grecia, conform Live Science.

Colonia „extraordinară” constă într-o pânză uriașă situată într-o zonă permanent întunecată a peșterii, potrivit unui studiu publicat pe 17 octombrie în revista Subterranean Biology.

Pânza se întinde pe 106 metri pătrați de-a lungul peretelui unui coridor îngust, cu tavan jos, aproape de intrarea în peșteră. Este un conglomerat de mii de țesături individuale în formă de pâlnie, au notat cercetătorii.

Aceasta este prima dovadă de comportament colonial la două specii comune de păianjeni și probabil reprezintă cea mai mare pânză de păianjen din lume, a declarat autorul principal al studiului, István Urák, conferențiar de biologie la Universitatea Sapientia din Cluj-Napoca.

„Lumea naturală are încă nenumărate surprize pentru noi,” a spus Urák într-un e-mail pentru Live Science.

„Dacă încerc să exprim în cuvinte toate emoțiile care m-au copleșit [când am văzut structura], aș sublinia admirația, respectul și recunoștința. Trebuie să trăiești experiența ca să înțelegi cu adevărat ce înseamnă”.

Unde se află această colonie gigantică de păianjeni

Megapolisul de păianjeni se află în Peștera Sulfuroasă, o cavitate formată prin acțiunea acidului sulfuric rezultat din oxidarea hidrogenului sulfurat din apa subterană.

Deși cercetătorii au descoperit informații noi și intrigante despre colonia din Peștera Sulfuroasă, ei nu au fost primii care au văzut pânza gigantică. Speologi din Societatea Speologică Cehă au descoperit-o în 2022, în timpul unei expediții în canionul Vromoner. O echipă de oameni de știință a vizitat apoi peștera în 2024, colectând mostre din pânză pe care Urák le-a analizat înainte de a porni în propria sa expediție.

Analiza a arătat că în colonie trăiesc două specii de păianjeni: Tegenaria domestica, cunoscută ca păianjenul de hambar sau păianjenul de casă, și Prinerigone vagans.

În timpul vizitei în peșteră, Urák și colegii săi au estimat că existau aproximativ 69.000 de exemplare de T. domestica și peste 42.000 de exemplare de P. vagans. Analizele ADN din noua cercetare au confirmat și ele că aceste două specii domină colonia.

Colonia de păianjeni din Peștera Sulfuroasă este una dintre cele mai mari înregistrate vreodată, iar speciile implicate nu erau cunoscute anterior pentru a se aduna și coopera în acest mod, a spus Urák. T. domestica și P. vagans sunt răspândite în apropierea locuințelor umane, dar colonia este „un caz unic în care două specii coexistă în cadrul aceleiași structuri de țesătură, în aceste numere uriașe,” a afirmat el.