Tot mai multe femei divorțează după 50 de ani. Fenomenul care schimbă societățile asiatice

Eiko Toyama a așteptat 32 de ani înainte să își părăsească soțul. În tot acest timp, spune că s-a ocupat singură de treburile casei și de creșterea copiilor, contribuind în același timp și la veniturile familiei.

Soțul său „voia să controleze totul”, de la viața ei socială până la planurile profesionale. Toyama se simțea captivă și nefericită, dar a rămas în căsnicie pentru cei doi copii.

Totul s-a schimbat când a împlinit 60 de ani. Fiii săi erau deja adulți și nu mai depindeau de ea, iar soțul era încă suficient de sănătos încât să nu aibă nevoie de îngrijire. A considerat că era momentul potrivit și a divorțat.

„După divorț, nu am simțit decât fericire. Eram atât de fericită, încât îmi venea să alerg peste tot”, a povestit femeia, citată de CNN.

Povești precum cea a lui Eiko Toyama devin tot mai frecvente. Numărul așa-numitelor „divorțuri gri”, separările dintre soți care au peste 50 de ani, crește în fiecare an în mai multe regiuni ale lumii.

Fenomenul este vizibil și în Statele Unite, dar are o semnificație aparte în Asia, unde speranța de viață este ridicată, iar populația îmbătrânește rapid.

Tot mai multe femei depun cererea de divorț

Țări și regiuni precum Coreea de Sud, Japonia, Hong Kong, Taiwan și China se confruntă deja cu o criză demografică, pe fondul scăderii natalității și al creșterii numărului persoanelor vârstnice.

Creșterea divorțurilor după 50 de ani este determinată adesea de femei, care s-au confruntat timp îndelungat cu norme sociale restrictive și cu bariere juridice, financiare și culturale.

Situația începe însă să se schimbe.

În Japonia, în cazul cuplurilor care s-au despărțit după zeci de ani de căsnicie, numărul femeilor care au solicitat divorțul în 2024 a fost de două ori mai mare decât cel al bărbaților.

Fenomenul ar putea modifica semnificativ structura populației vârstnice din Asia în următorii ani. Ar putea exista mai multe persoane care locuiesc singure și care au nevoie de sprijin social, dar și mai mulți oameni care se simt liberi să înceapă o viață nouă.

Pentru femeile din generația lui Toyama, crescute în anii 1960 și 1970, divorțul era rar și era însoțit adesea de rușine și condamnare socială.

„Pentru o femeie, divorțul era considerat aproape sfârșitul vieții”, a explicat Sangyoub Park, profesor asociat de sociologie la Universitatea Washburn din Kansas și autorul unui studiu despre divorțurile la vârste înaintate din Coreea de Sud.

Generația X a schimbat percepția asupra căsătoriei

Atitudinile au început să se schimbe în a doua jumătate a secolului trecut, când tot mai multe femei au intrat pe piața muncii și au urmat studii superioare.

Divorțurile târzii au crescut constant, mai ales după ce membrii Generației X au început să depășească vârsta de 50 de ani.

Persoanele născute între 1965 și 1980 au fost prima generație care a crescut într-o Asie tot mai conectată la restul lumii și expusă filmelor și serialelor americane.

Prin cultura pop, acestea au intrat în contact și cu valori precum libertatea individuală și dreptul la alegere personală, în detrimentul obligației de a păstra familia cu orice preț, explică sociologul.

Datele din regiune reflectă această schimbare.

În Coreea de Sud, numărul divorțurilor înregistrate anul trecut în rândul cuplurilor căsătorite de cel puțin 30 de ani a depășit, pentru prima dată, numărul divorțurilor dintre soții căsătoriți de mai puțin de cinci ani.

Și în Taiwan a crescut numărul separărilor în cazul căsniciilor de lungă durată. În Hong Kong, mai multe firme de avocatură au observat o creștere a divorțurilor după 50 de ani, iar în China numărul divorțurilor în rândul persoanelor vârstnice s-a dublat în ultimii 30 de ani.

O parte a fenomenului este explicată și de îmbătrânirea populației. Cu cât există mai multe persoane în vârstă, cu atât crește și numărul divorțurilor în această categorie.

În același timp, tot mai puțini tineri se căsătoresc, ceea ce înseamnă că sunt înregistrate și mai puține divorțuri în rândul generațiilor tinere.

Reformele le permit femeilor să fie independente financiar

Modificările legislative au avut, de asemenea, un rol important, deoarece au creat forme de protecție pentru femeile care depindeau financiar de soți.

În Coreea de Sud, o decizie adoptată în 2014 a stabilit că pensiile viitoare și indemnizațiile de concediere pot fi incluse în împărțirea bunurilor la divorț.

Astfel, o femeie care s-a ocupat de casă și de copii, permițându-i soțului să lucreze, poate primi o parte din pensia acestuia după divorț. Japonia a introdus o reformă asemănătoare în 2007.

Aceste măsuri sunt cu atât mai importante cu cât sărăcia în rândul vârstnicilor rămâne ridicată în mai multe zone din Asia.

Dintre țările membre ale OECD, Coreea de Sud are cea mai mare rată a sărăciei în rândul persoanelor de peste 65 de ani. Hong Kong, care nu este membru OECD, înregistrează de asemenea un nivel ridicat. Japonia se situează ceva mai bine, dar rămâne peste media mondială.

Inegalitățile dintre femei și bărbați persistă însă, în ciuda reformelor.

„Principalul motiv pentru care femeile nu pot divorța este faptul că nu sunt independente financiar”, a spus Toyama, referindu-se la salariile mai mici ale femeilor din Japonia.

„Odată ce o femeie devine casnică, îi este foarte greu să își părăsească soțul și să se descurce singură”, a adăugat ea.

Toyama spune că, dacă ar fi avut o fiică, i-ar fi repetat mereu să nu renunțe niciodată la serviciu, indiferent de situație.

O viață mai lungă schimbă așteptările

Unul dintre principalii factori care explică această tendință este creșterea speranței de viață, susține Sangyoub Park.

Perspectiva de a mai trăi încă 20 sau 30 de ani îi determină pe oameni să privească diferit ultima parte a vieții.

„Apar noi așteptări. Oamenii sunt mai dispuși să părăsească o căsnicie nefericită și neîmplinită”, a explicat sociologul.

Divorțul nu mai este văzut neapărat ca un eșec, ci poate deveni începutul unui nou capitol.

„Nu știam că viața de una singură poate fi atât de frumoasă”

Iman Lau, în vârstă de 50 de ani, a simțit această schimbare pe propria piele.

Crescută în Hong Kong, ea credea că mariajul înseamnă pur și simplu ca doi soți să mănânce împreună, să își petreacă timpul unul lângă celălalt și să ducă o viață liniștită, chiar dacă lipsită de entuziasm.

„Așa este căsnicia”, își spunea ea.

A păstrat această convingere chiar și după ani în care soțul i-a fost infidel. Se întreba dacă nu făcuse ea ceva greșit sau dacă nu era suficient de bună.

În cele din urmă, soțul a fost cel care a cerut divorțul, în ciuda rugăminților ei de a rămâne împreună. Bărbatul a comparat-o chiar cu o pasăre care refuza să iasă dintr-o colivie deschisă.

„Sunt o femeie destul de tradițională. Nu m-am gândit niciodată că voi divorța”, a spus Lau.

Despărțirea a fost un șoc, ca și cum și-ar fi pierdut un organ sau o parte a corpului. În același timp, a făcut-o să înțeleagă că, în cei 14 ani de căsnicie, își pierduse identitatea.

Își neglijase prietenii și pasiunile și ajunsese să își construiască întreaga viață în jurul soțului.

După finalizarea divorțului, a decis să schimbe totul. S-a înscris în grupuri online, și-a făcut prieteni noi și a descoperit pasiunea pentru activitățile în aer liber.

A început să facă drumeții, să înoate, să meargă cu caiacul și să practice snorkeling. Învață să cânte la pian și a descoperit că iubește jazzul.

După o călătorie prin Europa, și-a printat fotografiile de vacanță și le-a așezat pe un perete al apartamentului. Îl numește „peretele fericirii”, care îi amintește de drumețiile din Sicilia și de campingul din Georgia.

„Nu știam că viața de una singură poate fi atât de spectaculoasă”, a mărturisit ea.

„Mai presus de orice, există libertate”

Eiko Toyama a început o călătorie asemănătoare și se descrie, la 63 de ani, drept o femeie „plină de viață”.

A început să transmită în direct pe TikTok și și-a creat un cont pe o aplicație de mesagerie, unde oferă sfaturi oamenilor care o sună sau îi scriu în fiecare săptămână.

Lucrează și la dezvoltarea unor noi afaceri, printre care o agenție matrimonială și o companie de organizare a evenimentelor.

„Timp de 32 de ani, nu am putut face nimic. Acum sunt în al treilea an în care pot să fac tot ceea ce îmi doresc”, a spus ea.

Procesul nu a fost ușor, dar orice dificultate este acum „mult mai ușor de suportat decât neliniștea pe care o simțeam lângă fostul meu soț”.

„Mai presus de orice, există libertate”, a adăugat Toyama.

Generația Z le felicită pentru divorț

Ambele femei au observat și o schimbare a reacțiilor celor din jur atunci când au anunțat că au divorțat.

În cazul lui Toyama, reacțiile au fost în mare parte pozitive. Unele persoane i-au spus chiar că o invidiază.

Pentru Lau, răspunsurile au fost mai împărțite.

„Prietenii de vârsta mea tratează divorțul ca pe un subiect tabu, aproape ca pe un deces în familie. Nu îndrăznesc să întrebe nimic și spun doar: «Îmi pare atât de rău»”, a povestit ea.

„În schimb, tinerii din Generația Z mă felicită cu toții.”

Numărul divorțurilor după 50 de ani ar putea începe să se stabilizeze abia atunci când generația Millennials, care s-a căsătorit în condiții sociale foarte diferite, va ajunge la vârsta pensionării, consideră sociologul Sangyoub Park.

Acest lucru se va întâmpla însă abia peste aproximativ un deceniu, iar până atunci numărul separărilor ar putea continua să crească.

Pentru persoanele care se gândesc să încheie o căsnicie nefericită, Iman Lau are un mesaj simplu:

„Lumea aceasta este extraordinară.”

„Asiaticii cred adesea că divorțul este o pată sau un subiect tabu, o etichetă a eșecului. Dar nu este adevărat. Priviți-l ca pe o șansă de a descoperi că puteți avea o viață și mai frumoasă, atât timp cât sunteți dispuși să faceți primul pas.”