Învățarea mai multor limbi străine ar putea să încetinească îmbătrânirea creierului cu până la 13 ani, spun cercetătorii: ”Cu cât începem mai devreme, cu atât mai bine”

Învățarea de limbi străine ar putea încetini procesul de îmbătrânire al creierului cu până la 13 ani, potrivit cercetărilor. Un studiu arată că persoanele care vorbesc două limbi au un creier care pare cu aproximativ șase ani mai tânăr decât cel al celor care vorbesc o singură limbă.

Persoanele care vorbesc mai mult de o limbă par să aibă creiere mai tinere, iar cu cât vorbești mai multe limbi și cu cât începi să le vorbești mai devreme, cu atât mai bine, potrivit concluziilor unui studiu prezentat la conferința Federației Societăților Europene de Neuroștiințe de la Barcelona, notează The Guardian.

Studiul a constatat că cei care vorbeau două limbi aveau creiere care păreau cu aproximativ șase ani mai tinere decât cele ale celor care vorbeau o singură limbă. Persoanele care vorbeau trei limbi aveau creiere care păreau cu aproximativ șapte ani mai tinere, iar în cazul celor care vorbeau patru limbi, creierele lor păreau cu aproximativ 13 ani mai tinere.

Creierul nostru este alcătuit din miliarde de celule nervoase care comunică între ele. Însă, pe măsură ce îmbătrânim, conectivitatea din creierul nostru se deteriorează adesea, determinând scăderea memoriei și a vitezei de gândire.

Deși studiile anterioare au arătat că persoanele din țările europene cu un nivel ridicat din punct de vedere lingvistic tind să îmbătrânească mai lent, acest studiu a măsurat impactul vorbirii limbilor străine asupra creierului fiecărei persoane. Cercetătorii din Spania, Chile, Argentina și Dublin au comparat persoane care locuiesc în regiunea bască – caracterizată printr-un nivel ridicat de multilingvism – și care vorbeau spaniola, basca, franceza și/sau engleza.

Pentru a măsura vârsta neurologică, cercetătorii au folosit magnetoencefalografia pentru a măsura activitatea cerebrală a 728 de persoane cu vârste și niveluri de competență lingvistică variate. Apoi au folosit inteligența artificială pentru a procesa rezultatele și a calcula un nivel normal de conectivitate cerebrală la o anumită vârstă. Un al doilea grup independent, format din 144 de persoane, a fost apoi scanat și comparat, cuprinzând un număr egal de persoane care vorbeau una, două, trei sau patru limbi.

Dr. Lucia Amoruso, de la Centrul Basc pentru Cogniție, Creier și Limbaj din San Sebastián, a declarat: „În termeni simpli, persoanele care vorbeau mai multe limbi aveau, de obicei, creiere care păreau mai tinere decât era de așteptat pentru vârsta lor cronologică. Efectul nu a fost legat doar de numărul de limbi vorbite. Un nivel mai ridicat de competență lingvistică și învățarea mai timpurie a celei de-a doua limbi au fost, de asemenea, asociate cu o întârziere a îmbătrânirii creierului. Acest lucru sugerează că experiența multilingvă contează ca un gradient: nu este vorba pur și simplu despre a fi bilingv sau nu, ci despre profunzimea și durata experienței lingvistice.”

Cercetătorii au luat în considerare factori precum vârsta, sexul și nivelul de educație al participanților, dar au avertizat că nu pot exclude influența potențială a altor factori care pot afecta creierul, cum ar fi stilul de viață și implicarea socială.

Comentând rezultatele, prof. Christina Dalla, neurocercetător la Universitatea Națională și Kapodistriană din Atena, a declarat: „Acest studiu sugerează că învățarea unei a doua, a treia sau a patra limbă ar putea ajuta creierul nostru să rămână mai tânăr mai mult timp, iar cu cât începem mai devreme, cu atât mai bine. Există multe motive întemeiate pentru a învăța o altă limbă la orice vârstă – sociale, culturale și pentru sănătatea creierului – așa că ar trebui să susținem învățarea limbilor străine în școală și pe tot parcursul vieții, chiar dacă este dificil.”

Însă Eef Hogervorst, profesor de psihologie biologică la Universitatea Loughborough, a îndemnat la prudență. Deși dovezile sugerau că persoanele multilingve au o mai bună reziliență a creierului, ea a spus: „este posibil ca persoanele care vorbesc mai multe limbi să adopte, de asemenea, stiluri de viață mai sănătoase și/sau să aibă acces mai bun la alte medii și activități protectoare, precum cititul, învățarea pe tot parcursul vieții și cântatul la instrumente muzicale”.