Avertismente privind prăbușirea ghețarului „Apocalipsa” din Antarctica

Oamenii de știință avertizează că ghețarul Thwaites ar putea să-și piardă platforma de gheață încă din acest an – cu consecințe devastatoare.

Denumit și ”Ghețarul Apocalipsa” din Antarctica, blocul se îndreaptă spre o prăbușire totală – și ar putea să-și piardă întreaga platformă de gheață încă din acest an, au avertizat oamenii de știință citați de Daily Mail.

Ar provoca ravagii în regiunile de coastă ale lumii

Ghețarul Thwaites este unul dintre cei mai mari ghețari din lume, acoperind o suprafață egală cu cea a Marii Britanii.

Dacă s-ar prăbuși complet, ar putea determina o creștere a nivelului mării cu 65 de centimetri și ar provoca ravagii în regiunile de coastă ale lumii.

Placa de gheață estică Thwaites (TEIS) este un zid de gheață atașat de flancul estic al ghețarului, care reține curgerea gheții în mare.

Această barieră de susținere are o grosime de peste 1.150 de picioare (350 de metri) și acoperă 580 de mile pătrate (1.500 de kilometri pătrați) – aproximativ suprafața Londrei.

”Nu știm exact cum se va rupe această platformă de gheață, dar cu siguranță va dispărea”

Cu toate acestea, încălzirea oceanelor din Antarctica subțiază acum acest bastion înghețat într-un ritm alarmant.

Dr. Robert Larter, geofizician marin la British Antarctic Survey, avertizează că ruperea platformei „este foarte probabil să se producă în cursul acestui an”.

Deși oamenii de știință nu consideră că prăbușirea întregului ghețar Thwaites este iminentă, mai multe studii sugerează acum că TEIS se află în pragul colapsului.

Într-un interviu acordat Live Science, dr. Larter afirmă:

„Ultima porțiune a platformei de gheață din fața ghețarului este pe punctul de a se dezintegra.

Nu știm exact cum se va rupe această platformă de gheață, dar cu siguranță va dispărea.”

Apele care curg sub Thwaites se încălzesc

Motivul principal al acestei transformări dramatice este faptul că platforma de gheață se subțiază de jos în sus în sus, pe măsură ce apa caldă curge sub gheață.

O expediție recentă de forare a calotei glaciare a descoperit că apele care curg sub Thwaites se încălzesc, accelerând procesul de subțiere și slăbind structura acesteia.

Imaginile din satelit arată că noi linii de falie se deschid în platforma de gheață într-un ritm tot mai rapid.

Un aspect critic este că aceste fisuri se formează acum de-a lungul „liniei de ancorare” – punctul în care platforma de gheață plutitoare întâlnește roca de bază de dedesubt.

Acest lucru sugerează că fizica din adâncul gheții s-a schimbat și că platforma se rupe acum pe măsură ce gheața este împinsă în acest „punct de fixare”.

Cercetătorii au descoperit că platformele de gheață ale ghețarului Thwaites se topesc de dedesubt, slăbind contraforturile care rețin ghețarii care curg în spate.

„În acest moment, se desprinde de ghețar, iar structura sa internă devine din ce în ce mai fragilă”, a spus dr. Larter.

„Se pot observa fracturile și fisurile care se extind în secvențele de imagini din satelit.”

Viteza de curgere s-a triplat

Între ianuarie 2020 și ianuarie 2026, cercetătorii au constatat că viteza de curgere a TEIS s-a triplat, ajungând la puțin peste 2.000 de metri pe an.

În cele cinci luni de la începutul acestui an, platforma de gheață s-a accelerat și mai mult.

Situația este acum atât de gravă încât dr. Larter a declarat pentru New Scientist că British Antarctic Survey a pregătit deja un comunicat de presă „necrolog” pentru platformă.

Dacă TEIS se prăbușește anul acesta, așa cum prezice dr. Larter, mulți oameni de știință sunt îngrijorați că acest lucru ar putea accelera degradarea întregului ghețar Doomsday.

Fără calota de gheață care să ofere o forță de sprijin, unii prezic că ghețarul își va accelera alunecarea în mare.

”Chiar dacă vom ajunge la zero emisii nete în 2050, acest ghețar va dispărea”

În cele din urmă, acest lucru ar putea duce la prăbușirea întregului ghețar într-un interval de timp care variază de la zeci de ani la secole, în funcție de modelul utilizat.

Cu toate acestea, fie că va dura zeci de ani sau secole, dr. Larter afirmă că ghețarul Thwaites se va prăbuși cu siguranță.

El spune:

„Chiar dacă vom ajunge la zero emisii nete în 2050, acest ghețar va dispărea. Acest lucru va contribui cu 65 de centimetri la creșterea nivelului mării, ceea ce reprezintă o provocare majoră și va fi ceva dificil de gestionat în multe locuri din întreaga lume.”

Părerile sunt împărțite

Cu toate acestea, nu toți oamenii de știință sunt atât de convinși că prăbușirea iminentă a platformei de gheață estice înseamnă cu adevărat un dezastru pentru Thwaites.

Dr.Daniel Goldberg, expert în calote glaciare de la Universitatea din Edinburgh, spune că este de acord cu dr. Larter că TEIS este pe punctul de a se prăbuși în acest an.

„Este foarte crăpat; pe anumite fotografii din satelit arată pur și simplu ca o grămadă de aisberguri care plutesc întâmplător împreună”, a declarat dr. Goldberg pentru Daily Mail.

Cu toate acestea, el spune că pierderea platformelor de gheață Thwaites nu va declanșa probabil accelerarea dramatică prevăzută de unii oameni de știință.

Deși ar exista unele schimbări majore în zona din jurul TEIS, dr. Goldberg afirmă că impactul asupra ghețarului Thwaites în ansamblu a fost „puțin exagerat”.

El adaugă:

„Am realizat experimente folosind modele de calotă glaciară și am examinat care ar fi impactul îndepărtării întregii gheți plutitoare actuale din Thwaites.

„Am observat o diferență foarte mică în evoluția ghețarului Thwaites între menținerea intactă a platformei de gheață și îndepărtarea completă a acesteia.”

„Greu de spus” dacă sau când Ghețarul Apocalipsei s-ar putea prăbuși

Aceste modele sugerează că forța exercitată înapoi asupra ghețarului din punctul de fixare al platformei de gheață estice nu este atât de mare pe cât se credea anterior.

„Nu cred că oferă un sprijin prea mare, așa că îndepărtarea gheții în acest moment s-ar putea să nu aibă un impact atât de mare pe cât prevăd oamenii”, spune dr. Goldberg.

Cu toate acestea, dr. Goldberg avertizează că ghețarul Thwaites este unul dintre cele mai dificil de modelat cu precizie.

Aceasta înseamnă că este „greu de spus” dacă sau când Ghețarul Apocalipsei s-ar putea prăbuși în viitor.

Suprafață aproape cât cea a Regatului Unit al Marii Britanii

Ghețarul Thwaites are o suprafață puțin mai mică decât cea totală a Regatului Unit, aproximativ aceeași dimensiune ca statul Washington, și se află în Marea Amundsen.

Are o grosime de până la 4.000 de metri (13.100 de picioare) și este considerat un element-cheie în realizarea previziunilor privind creșterea nivelului global al mării.

Ghețarul se retrage din cauza încălzirii oceanului și se consideră că este instabil deoarece interiorul său se află la mai mult de doi kilometri (1,2 mile) sub nivelul mării, în timp ce, la coastă, baza ghețarului este destul de puțin adâncă.

Nivelul mării ar crește cu până la 2 metri!

Ghețarul Thwaites a înregistrat o accelerare semnificativă a curgerii încă din anii 1970.

Între 1992 și 2011, centrul liniei de ancorare a ghețarului Thwaites s-a retras cu aproape 14 kilometri (nouă mile).

Debitul anual de gheață din această regiune în ansamblu a crescut cu 77% din 1973.

Deoarece interiorul său se conectează la vasta porțiune a calotei glaciare din Antarctica de Vest, care se află adânc sub nivelul mării, ghețarul este considerat o poartă de acces către cea mai mare parte a contribuției potențiale a Antarcticii de Vest la creșterea nivelului mării.

Prăbușirea ghețarului Thwaites ar provoca o creștere a nivelului global al mării cu între un metru și doi metri, cu potențialul de a fi de peste două ori mai mare decât cea a întregii calote glaciare din Antarctica de Vest.