Mărturiile unui ostatic israelian, care a stat doi ani la 30 de metri sub pământ, în tunelurile Hamas. „Nu poate fi mai rău de atât”

„Prefer să iau lucrurile cu umor și râs, să fiu fericit alături de familia mea și să privesc înainte, nu înapoi”, a declarat pentru CNN Bar Kupershtein, agentul de securitate în vârstă de 23 de ani, care a fost răpit de la Festivalul Nova pe 7 octombrie 2023, cu câteva ore înainte de a se îmbarca într-un zbor pentru a se întâlni cu președintele american Donald Trump la Casa Albă.

Este aceeași hotărâre care l-a făcut să reziste în timpul atacului terorist, ajutându-i pe răniți, până când a fost în cele din urmă împușcat și răpit de Hamas. În ciuda greutăților enorme pe care le-a îndurat, el spune că ar face exact același lucru din nou.

„Eram responsabil pentru siguranța celor de la festival”, a spus el. „Dacă aș fi fugit și m-aș fi salvat, știind că și alții erau acolo și că i-aș fi putut ajuta –– nu aș fi putut trăi cu mine însumi.” Supraviețuitorii l-au numit erou. „Mi-am făcut doar treaba”, insistă el.

Această decizie l-a costat 738 de zile.

„În mintea ta, număram zilele, așa te ții ocupat”, a declarat el pentru CNN.

La început, își amintește el, legat la ochi și redus la tăcere, numărarea zilelor era una dintre singurele activități disponibile. Zilele au devenit săptămâni, luni, doi ani.

„Au fost momente când au încercat să ne execute, ne-au înfometat, ne-au abuzat, fie cu bătăi, fizic, verbal, privându-ne de condiții umane de bază”, își amintește el. „Te simți cea mai nefericită persoană din lume.”

„Îndură pur și simplu” sau „Nu poate fi mai rău de atât”

Ținut în subteran împreună cu alți cinci ostatici, în ceea ce a descris ca fiind „o mică temniță”, Kupershtein își amintește de o perioadă deosebit de violentă, în urma declarațiilor ministrului israelian de extremă dreaptă al Securității Naționale, Itamar Ben Gvir, despre prizonierii palestinieni. „Au venit la noi, ne-au bătut, iar când i-am întrebat de ce, au spus că a fost din cauza lui Ben Gvir și din cauza guvernului nostru”, a spus el.

În aprilie 2025, Hamas a publicat un videoclip de propagandă în care Kupershtein și un alt ostatic, Maxim Herkin, păreau emaciați și tulburați, implorând să fie aduși acasă. „Tot ce mă gândeam era ca familia mea să știe că sunt în viață, asta e tot”, a spus el. „Nu-mi păsa ce mă puneau să spun, spuneam totul – doar ca familia mea să mă vadă teafăr, nevătămat și vorbind.”

În acel iad, Kupershtein spune că ancora lui a fost credința.

„Dumnezeu mi-a dat puterea să fiu puternic. Am crezut cu adevărat și am știut că voi ieși teafăr și nevătămat”, a spus el. „Din prima zi, am avut acest sentiment interior. Mi-am tot spus să nu renunț și să rămân puternic – pentru familie – pentru că într-o zi voi ieși și voi fi din nou Bar. Mi-am spus că nu se poate mai rău de atât – așa că pur și simplu îndură.”

Credința lui a crescut și mai puternică în timpul captivității.

„Nu eram foarte religios înainte, doar tradiționalist, dar în captivitate, te conectezi cu adevărat cu Dumnezeu, vorbești cu El. El m-a salvat – nu o dată sau de două ori. Fiecare zi în care am rămas în viață a fost un miracol.”

În captivitate, Kupershtein avea puțin acces la lumea exterioară și era conștient doar ocazional de ceea ce se întâmpla. Chiar și atunci, adesea, răpitorii săi voiau să știe asta.

Dar un emițător radio adus pentru a transmite pasaje din Coran ostaticilor le-a oferit o legătură neașteptată cu exteriorul.

Kupershtein a reușit să localizeze un post de radio militar israelian și să primească actualizări de acasă. „Îmi amintesc că mă trezeam în fiecare dimineață, mă uitam la radio și așteptam să-l ascult”, spune el. „Este într-adevăr un miracol. Imaginează-ți că ești la 30 de metri sub pământ și asculți radioul.”

Lupta unui tată pentru fiul său

De la acel radio, a aflat despre eforturile familiei sale de a-i asigura eliberarea. Tatăl lui Kupershtein, Tal, fost paramedic voluntar pentru United Hatzalah, cea mai mare organizație voluntară de servicii medicale de urgență din Israel, a suferit un accident vascular cerebral grav într-un accident de motocicletă cu trei ani înainte de răpire. Accidentul l-a făcut pe Bar, cel mai mare dintre cinci frați, susținătorul familiei, administrând standul lor de falafel, lucrând în același timp ca agent de securitate la evenimente. De asemenea, a călcat pe urmele tatălui său, făcând voluntariat ca paramedic.

În timpul captivității fiului său, Tal – care se afla într-un scaun cu rotile și nu putea vorbi de ani de zile – a depus eforturi intense de recuperare cu logopezi și și-a recăpătat capacitatea de a vorbi, astfel încât să poată pleda pentru libertatea fiului său.

„Îl vedeam uneori pe tatăl meu la demonstrații, chiar mi-au adus o poză cu el la o demonstrație”, spune Kupershtein. „Am auzit și că mama a organizat o zi de naștere pentru mine în Piața Ostaticilor.”

Nu a crezut până în ultimul moment că eliberarea lui va veni. „Au fost atât de multe acorduri care nu au fost finalizate, așa că ne-am gândit că iată încă una care nu va fi finalizată, ceva va da greș”, a spus el. „Chiar și când eram în drum spre casă, nu credeam că vom scăpa cu adevărat.”

Preşedintele Trump i-a invitat pe toți cei 20 de ostatici recent eliberați, în Biroul Oval. Kupershtein, care îl numește pe Trump „un emisar al lui Dumnezeu”, intenționează în primul rând să-i mulțumească. „Dumnezeu a spus că trebuie să ieșim de acolo, iar el a fost emisarul”, spune el. „El a jucat un rol important în ieșirea noastră de acolo.”

Întrebat dacă crede în pace, Kupershtein este rezervat. „Personal, da, dar după acești doi ani în care am fost acolo, știu că cealaltă parte nu este cu adevărat interesată de pace, așa că, oricât de mult ne putem dori pacea, ca stat, nu cred că se poate întâmpla cu Hamas.”

Se descrie acum ca o „versiune îmbunătățită” a ceea ce era înainte și spune că a fi înapoi în Israel este ca un vis zilnic.

„Există o emoție în fiecare zi să te trezești dimineața aici – și nu acolo în tuneluri – și să fii viu și să respiri”, a spus el. „Îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru asta în fiecare zi.”

Totuși, sub zâmbete și râsete, a recunoscut că rănile persistă.

„Desigur, există momente când nu pot adormi noaptea, cu gânduri grele și nevoia să ies la aer curat”, recunoaște el. „Uneori mă aflu în situații în care îi văd pe toți cei din jurul meu fericiți, dar sunt pur și simplu normal, și nu este vorba de fericire adevărată.”

Încearcă să se înconjoare „de un mediu iubitor și de susținere, astfel încât să nu ajung în acele situații și să fiu pur și simplu fericit. Face parte din asta, cred că se va vindeca.”