Cercetători francezi au reconstituit „arborele genealogic” al celor mai comuni meteoriți

O echipă de cercetători francezi a reconstituit pentru prima dată „arborele genealogic” al condritelor L, unii dintre cei mai frecvenți meteoriți descoperiți pe Terra, legați de cel puțin trei familii de asteroizi, potrivit unui studiu publicat în revista Nature Astronomy și citat de AFP și Agerpres.

Misterul originii meteoriților L

Condritele L, cu un conținut mediu de fier, reprezintă 35% dintre meteoriții descoperiți pe Pământ, dar originea lor a fost mult timp controversată. Până acum, se credea că provin dintr-un corp ceresc unic, format în urmă cu 4,5 miliarde de ani.

Analizând opt eșantioane provenite din China, Australia și Sahara, cercetătorii au descoperit urme ale șocurilor produse în timpul expulzării lor în spațiu, indicii prețioase despre vechimea și proveniența acestor meteoriți.

„Cascada colizională” – un scenariu mai complex

Noua cercetare propune un scenariu de „cascadă colizională”, cu ciocniri succesive produse acum 4,5 miliarde, 4,47 miliarde, 700 milioane, 470 milioane și 100 de milioane de ani. Aceste impacturi au dat naștere la cel puțin trei familii de asteroizi, printre care Gefion 2, Juno și Nysa-Polana.

Astfel, condritele L nu provin dintr-un singur corp-părinte, ci din mai multe generații de asteroizi rezultați din coliziuni succesive în centura principală dintre Marte și Jupiter.

Legături cu schimbările climatice de pe Terra

Fluxurile de meteoriți generate de aceste coliziuni ar fi putut avea impact direct asupra climei Pământului. O ploaie de meteoriți din urmă cu 466 de milioane de ani ar fi contribuit la declanșarea unei ere glaciare și la prima extincție în masă din istoria planetei, când viața era doar marină.

O altă coliziune, petrecută acum 700 de milioane de ani, ar putea fi legată de Criogenian, o perioadă glaciară extremă din istoria Pământului.

„Rezultatele noastre sugerează o legătură potențială între fenomenele climatice și aporturile meteoritice”, explică Marine Ciocco, autoarea principală a studiului.