Craniul unui monstru marin uriaş a fost extras din stâncile de pe coasta din Dorset, Anglia

Craniul unui monstru marin uriaş a fost extras de pe stâncile de pe coasta din Dorset, Anglia.  Acesta aparține unui pliosaur, o reptilă marină feroce care a terorizat oceanele în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani.

Craniul reptilei de doi metri lungime a fost descoperit de un pasionat de fosile pe o plajă din apropierea golfului Kimmeridge Bay din Dorset.

Steve Etches a condus efortul de excavare a restului craniului, pe parcursul a săptămâni întregi petrecute atârnând de frânghii la jumătatea unei stânci care se eroda rapid. 

Oamenii de știință au scanat acum fosila pentru a afla mai multe despre ea – inclusiv tipul de mușcătură pe care ar fi putut să o provoace cu maxilarul său, plin de 130 de dinți ascuțiți ca briciul. 

Steve Etches: Deci avea dinți mari. Excelenți pentru a-și înjunghia și ucide prada. Nu-și mesteca mâncarea. Doar o rupea în bucăți și digera oasele și restul. Deci ceea ce face ca acest lucru să fie unic este că este complet. Deci maxilarele inferioare și partea superioară a craniului sunt îmbinate împreună, așa cum erau în viață. Pentru a găsi așa ceva, cred că în întreaga lume, cu greu se mai găsesc specimene la un asemenea nivel de detaliu. Dacă se găsesc, lipsesc o mulțime de bucăți. Pe când acesta, deși este ușor deformat, are toate oasele prezente. Este una dintre cele mai bune fosile la care am lucrat vreodată. Nu aș mai lucra, probabil, niciodată la alta.

Argila întunecată din golful Kimmeridge Bay din Dorset este bogată în fosile. În urmă cu 150 de milioane de ani, stâncile erau nămolul unui fund de mare tropical, ideal pentru a conserva corpurile creaturilor marine preistorice care au murit acolo.

Emily Rayfield, paleobiolog la Universitatea din Bristol: Deci, ceea ce vedem aici este o scanare de suprafață a Cred că ceea ce vedem aici este prădătorul de top din mediul înconjurător. Acest animal avea o mușcătură uriașă. Ar fi fost capabil să mănânce cam tot ce se afla în apă la acea vreme, inclusiv alte animale foarte mari, alți pliosauri și pleisiosauri, ihtiozauri, alți crocodili marini, toţi ar fi fost potențiale prăzi pentru acest animal.

Locația exactă în care a fost găsit capul de pliosaur este un secret bine păzit. Echipa crede că restul scheletului este încă încastrat în stânci.

Steve Etches: Aș putea paria că restul animalului este acolo, asta e sigur. Într-adevăr, ar trebui să iasă la iveală, pentru că se află într-un mediu cu eroziune foarte rapidă. Această parte a stâncii se retrage cu câțiva metri pe an și nu va trece mult timp până când restul animalului va cădea și se va pierde. Așa că ar fi avantajos să facem acest lucru pentru că este o oportunitate unică în viață.

Capul de pliosaur va fi expus în Dorset la anul viitor.