Un general american a lăsat mai multe hărţi clasificate într-un tren european, timp de 24 de ore

Generalul-maior american Antonio Aguto, acum retras din funcţie, se afla la comanda Grupului de Asistenţă pentru Ucraina, cu sediul în Wiesbaden, Germania, în 2024, în momentul în care a pierdut hărţile clasificate ale Ucrainei, scrie Military Times, potrivit unui raport al Inspectoratului General al Departamentului de Război, din SUA.

Fostul general-maior al armatei Antonio Aguto ar fi suferit o comoție cerebrală după o noapte de consum excesiv de alcool la un eveniment social în Kiev, ceea ce a dus la incoerență și confuzie într-un briefing din ziua următoare.

Raportul, publicat pe 12 martie, acoperă perioada aprilie–mai 2024, când Aguto era comandantul Security Grupului de Asistenţă pentru Ucraina, cu sediul la Wiesbaden, Germania. Aguto a renunțat la comandă în august 2024, după ce a condus activarea grupului în 2022.

Înființat cu aproximativ 300 de membri, SAG-U a fost creat ca un element de comandament „pentru a continua activitatea Corpului 18 Aeropurtat, care fusese inițial desfășurat în Europa pentru a întări flancul estic al NATO și a cărui misiune a evoluat ulterior pentru a include coordonarea instruirii și echipării Forțelor Armate ale Ucrainei”, potrivit unui anunț de la înființare.

Investigația, bazată pe sesizări anonime ale avertizorilor de integritate și care a inclus și acuzații privind un mediu „toxic” la sediul SAG-U, oferă o perspectivă rară din interior asupra condițiilor de muncă și moralului din această mică structură de sprijin logistic. Totuși, ancheta nu l-a găsit pe Aguto personal responsabil pentru problemele unității.

Potrivit investigației, bazată pe interviuri cu Aguto și alți 33 de martori, precum și pe analiza  documentelor, incidentul privind materialele clasificate a avut loc pe 4 aprilie 2024, în timpul unei călătorii de întoarcere din Ucraina spre Germania, cu un tren charter operat de un echipaj ucrainean.

Aguto adusese în Ucraina un set de hărți clasificate „Secret”, transportate manual într-un tub cilindric din cauza dimensiunii. Deși un martor a declarat că a văzut un subofițer din delegație ducând tubul în tren, nimeni nu a văzut scoaterea lui. Aguto a fost informat de ofițerul său executiv că tubul lipsea abia după întoarcerea la sediul din Wiesbaden; acesta a fost găsit a doua zi în tren și returnat, aparent neatins, prin intermediul personalului Ambasadei SUA în Ucraina.

Deși informațiile clasificate ar trebui transportate de curieri în astfel de deplasări, nu a fost emis niciun ordin de curier, a constatat investigația.

Aguto le-a spus anchetatorilor că își asumă responsabilitatea pentru pierderea temporară a hărților ca „persoana cea mai înaltă în grad”, deși nu era desemnat să transporte fizic materialele.

În armată, manipularea necorespunzătoare a informațiilor clasificate poate atrage sancțiuni severe, mai ales dacă încălcările sunt intenționate.

Subiectul a ajuns în atenția națională în luna mai a anului trecut, când un grup de chat pe Signal, care îi includea pe secretarul apărării Pete Hegseth și pe directorul Consiliului de Securitate Națională de atunci, Michael Waltz, a distribuit accidental planuri sensibile de atac unui jurnalist de la The Atlantic.

Deși Hegseth a declarat că nu au fost incluse informații clasificate, un raport al Inspectorului General al DoD a constatat că unele dintre informații corespundeau unor date anterior clasificate ca „Secret”.

Inspectorul General a recomandat ca Secretarul Armatei să trimită cazul transportului necorespunzător al documentelor de către Aguto către Biroul Special de Securitate al Comandamentului European al SUA.

Incidentul cu consumul de alcool a avut loc pe 13 mai 2024, în timpul unei vizite de nouă zile în Ucraina. În timpul unei cine de șase ore la Kiev, descrisă ca o întâlnire militară, un martor a declarat că Aguto a consumat aproximativ două sticle de câte 500 ml de chacha, un coniac georgian cu 40–50% alcool.

Martorii au relatat că Aguto era beat, iar acesta le-a spus anchetatorilor că era „într-un anumit grad de intoxicație”.

În timpul unei întâlniri în camera sa după cină, doi martori au spus că l-au văzut căzând pe spate și lovindu-se la cap de perete. Dimineața, avea și un semn vizibil pe frunte.

Înaintea unei întâlniri cu secretarul de stat de atunci, Anthony Blinken, martorii au spus că Aguto părea letargic și „nu era el însuși”, iar personalul i-a sugerat să anuleze întâlnirea.

Pe drum spre ambasada SUA, întârziind, Aguto a căzut din nou, lovindu-și maxilarul de beton și rupându-și sacoul.

Acesta a ajuns la întâlnire arătând „complet neîngrijit” și „absent”, potrivit ofițerului de securitate regională. Ambasadorul SUA în Ucraina a suspectat că ar fi fost drogat, iar alții au spus că vorbea neclar și avea capacități cognitive reduse. Ulterior a fost dus la spital și diagnosticat cu comoție cerebrală.

Anchetatorii au concluzionat că incidentele au fost rezultatul consumului excesiv de alcool și că ar fi trebuit să ia în considerare efectele înainte de a bea atât de mult, neavând aprobare corespunzătoare pentru a depăși limita de două băuturi alcoolice.

Aguto nu a fost de acord, susținând că a acționat „cu bună credință” și că primise permisiune verbală de la generalul Darryl Williams pentru a consuma alcool la cină, având în vedere „semnificația culturală” a acestui obicei.

Deși Inspectorul General nu a confirmat alte acuzații potrivit cărora Aguto ar fi „umilit” personalul și ar fi creat un mediu de lucru toxic, respondenții la un sondaj intern au descris condiții de muncă dificile și un moral scăzut.

„Spațiile de locuit au fost descrise ca fiind similare cu cele din închisoare, condițiile și mâncarea fiind ‘mai rele decât în Irak și Afganistan și chiar Siria’”, se arată în raport. „Cantina bazei avea opțiuni limitate și nu funcționa seara sau în weekend, când mulți membri SAG-U lucrau, iar calitatea era slabă și nesănătoasă.”

Ritmul operațional intens și orele lungi de muncă au contribuit, de asemenea, la epuizare.

„Natura activității SAG-U într-un război activ, cerințele de raportare ale eșaloanelor superioare și solicitările partenerului ucrainean pentru informații rapide și detaliate au contribuit la stilul de conducere exigent al generalului Aguto”, au concluzionat anchetatorii.

Încercările jurnaliștilor de a obține un comentariu din partea lui Aguto nu au avut succes imediat.

SAG-U, aflat acum sub comanda locotenent-generalului Curtis Buzzard, continuă să coordoneze asistența de securitate pentru Ucraina.