Premieră: un chinez, campion mondial la snooker. Zhao Xintong – Mark Williams 18-12 în finala de la Crucible

Zhao Xintong a scris istorie în lumea snookerului, devenind primul reprezentant al Chinei și totodată primul jucător amator care câștigă titlul mondial la Crucible.

Venit din calificări, asiaticul a avut un parcus uluitor în competiția de la Sheffield, trecând de adversari de top până în ultimul act: 10-4 cu Jak Jones (Țara Galilor/16) în turul 1, 13-10 cu Lei Peifan (China/39) în turul 2, 13-5 cu Chris Wakelin (Anglia/20) și super-victoria din semifinale cu starul Ronnie O’Sullivan, scor 17-7 în doar trei sesiuni din cele patru programate.

În finală, Zhao Xintong s-a impus cu 18-12 în fața legendarului Mark Williams, galezul fiind la 50 de ani cel mai vârstnic jucător care evoluează cu trofeul pe masă în sala de la Crucible. „Avem un nou superstar în snooker. Victoria lui Zhao va deschide multe uși pentru acest sport. Un adversar care i-a distrus pe toți, pe Ronnie, pe mine… Urmăriți-l pentru că nu se va opri aici”, a declarat Williams despre noul campion mondial.

În vârstă de 28 de ani, Zhao Xintong a primit un cec de 500.000 de lire sterline pentru triumful său și a intrat direct pe locul 11 în topul mondial al jucătorilor profesioniști de snooker.