The Guardian: Întărirea militară a Rusiei în Marea Barents va distruge mediul arctic

Portul Severomorsk din Marea Barents este baza Flotei de Nord a marinei ruse și, din 2014 – când Rusia a invadat pentru prima dată estul Ucrainei – a devenit principalul centru administrativ pentru toate activitățile militare rusești din Arctica.

Pe măsură ce războiul din Ucraina se întețește, Rusia își extinde nu atât de discret activitățile militare și în această regiune. În ultimii șase ani, Rusia a construit 475 de situri militare de-a lungul frontierei sale nordice. Peninsula Kola și arhipelagurile din Marea Barents au văzut zeci de noi piste de aterizare, buncăre și baze.

Dar, în timp ce regiunea a fost mult timp unul dintre cele mai importante centre comerciale și militare ale Rusiei, apele adânci ale Mării Barents sunt printre cele mai bogate în biodiversitate din regiunea arctică, găzduind delfini, foci și rarele balene bowhead, precum și unele dintre cele mai mari populații de pești din lume. În partea sudică, în Peninsula Kola, încă mai pot fi găsite turme de reni sălbatici, iar râurile sale estice, libere de baraje hidroelectrice, se numără printre puținele zone de reproducere rămase pentru somonul de Atlantic.

„Încă mai există sate fără sisteme de drumuri, unde oamenii își păstrează un stil de viață unic și tradițional”, spune Tero Mustonen, un conservator al Snowchange Cooperative, care lucrează în regiunea Kola de 25 de ani.

Noua consolidare militară fără precedent îi îngrijorează pe experți în legătură cu rezultatele devastatoare pentru aceste ecosisteme arctice delicate. Zona aceasta se numără deja printre cele mai poluate locuri de pe Pământ. Curenții care transportă apă caldă din Oceanul Atlantic în Marea Barents fac din această zonă una dintre cele mai mari zone de gunoi marin din lume, în timp ce decenii de teste nucleare sovietice, deversarea de deșeuri radioactive și poluarea industrială au făcut ca multe căi navigabile să fie foarte toxice, contribuind la creșterea ratei de îmbolnăvire a populației locale.

Cea mai recentă consolidare militară a dus deja la o creștere a testelor de armament și a traficului maritim, inclusiv al spărgătoarelor de gheață și al submarinelor cu propulsie nucleară, cu riscul aferent de accidente nucleare.

Dar aceasta nu este singura amenințare la adresa ecosistemului Mării Barents stimulată de invazia Rusiei în Ucraina. Pe măsură ce se vede din ce în ce mai înstrăinată de economia occidentală, Rusia și-a accelerat eforturile de a deschide regiunea către activitatea comercială.

În aprilie, după ce națiunile occidentale și-au suspendat participarea la Forumul pazei de coastă din Arctica, pe care Rusia l-a prezidat, aceasta a semnat un acord de cooperare cu paza de coastă chineză pentru a efectua exerciții combinate în vederea supravegherii coastei sale nordice. Această mișcare a fost considerată pe scară largă ca o încercare de a satisface ambițiile chinezești de lungă durată de a se afirma ca „stat apropiat de zona arctică”, obținând un acces mai mare la activitatea comercială și la resursele minerale din regiune.

Dar ruta maritimă nordică a Rusiei, care înjumătățește timpul necesar pentru a transporta mărfuri între Europa și Asia, este încă nesigură. Zeci de nave au rămas blocate în 2021 în gheața marină timpurie, în timp ce ruta mai lungă spre est, spre Asia, este adesea mult mai blocată de gheață și mai periculoasă decât ruta alternativă spre vest.

Cu toate acestea, spun experții, dependența tot mai mare a Rusiei de China este posibil să crească traficul pe această rută. „Mai mult petrol, mai mult transport maritim, mai multe resurse vor fi transferate între acele țări care încă fac comerț… [inclusiv] mai mult transport maritim cu nave care nu sunt echipate pentru Oceanul Arctic”, spune Mustonen. „Marea îngrijorare acolo este că poluarea cu petrol de la navele și petrolierele care nu sunt echipate pentru mediul înconjurător va crește foarte mult.”

Mai mult transport maritim înseamnă, de asemenea, concentrații crescute de ozon și aerosoli de nitrați, care sunt periculoși pentru sănătatea umană, și mai multe depozite de azot și sulf care ar putea devasta ecosistemele marine. În Marea Barents, această preocupare este deosebit de acută, deoarece regiunea este deja, foarte probabil, locul de pe Pământ care se încălzește cel mai rapid.