Statele Unite finanțează extinderea bazelor militare din Cipru, în contextul tensiunilor din Orientul Mijlociu

Statele Unite finanțează extinderea bazelor militare din Cipru, într-un context tot mai tensionat în Orientul Mijlociu şi pe fondul conflictului în escalaladare cu Iranul. Este vorba despre baza navală Evangelos Florakis și baza aeriană Andreas Papandreu, aflate la mai puțin de 250 de kilometri de coasta Libanului. SUA vor construi un heliport capabil să opereze elicoptere grele de evacuare și vor extinde platformele de pe aeroport, pentru a permite alimentarea și întreținerea avioanelor de transport militar.

Banii provin din bugetul Departamentului Apărării al SUA şi sunt alocați prin programe de securitate și cooperare militară pentru Europa și regiunea Mediteranei. Investiţiile au că scop sprijinirea operațiunilor de evacuare și intervenție umanitară din regiune.

Baza aeriană „Andreas Papandreu” din Paphos va fi extinsă pentru a include o nouă platformă de staționare capabilă să găzduiască zeci de avioane militare de transport greu, permițând realimentarea și întreținerea mai rapidă în timpul operațiunilor umanitare de amploare, potrivit Euronews.

Baza navală Evangelos Florakis din Mari, situată la 229 de kilometri de coasta Libanului, va primi un nou heliport finanțat de Comandamentul European al SUA, capabil să găzduiască elicoptere de transport Chinook de mari dimensiuni pentru transportul aerian al persoanelor evacuate din zonele de conflict.

Statele Unite au alocat 500.000 de euro pentru un plan de dezvoltare menit să determine costul total al extinderii bazei aeriene, a declarat pentru Associated Press locotenent-colonelul Paris Samoutis, purtător de cuvânt al Gărzii Naționale a Ciprului. Finanțarea exactă pentru ambele proiecte nu a fost făcută publică, deoarece evaluările costurilor sunt încă în curs.

Conform declarațiilor ministrului apărării cipriot, Vasilis Palmas, lucrările ar urma să înceapă în 2027. Modernizarea bazei aeriene ar putea costa aproximativ 14 milioane de euro, în timp ce proiectul bazei navale ar putea depăși 200 de milioane de euro, Cipru solicitând finanțare suplimentară din partea UE pentru acesta din urmă.

Cipru și-a asumat un rol strategic în calitate de stat membru al UE situat cel mai aproape de zonele de criză din Orientul Mijlociu, servind drept punct de tranzit pentru evacuările umanitare și transporturile de ajutoare.

Președintele Ciprului, Nikos Christodoulides, a precizat că bazele militare ale țării vor fi utilizate exclusiv pentru operațiuni umanitare și nu vor fi folosite în scopuri militare ofensive.