Semne că Rusia își pregătește armata pentru un posibil conflict cu NATO. Trupe masate la granița cu Finlanda

În timp ce președintele Trump și mulți alți lideri mondiali sunt concentrați asupra războiului din Ucraina, unii europeni devin tot mai alarmați de ceea ce face armata rusă, mult mai discret, de-a lungul altor porțiuni ale graniței sale cu Europa, scrie într-o analiză The Wall Street Journal.

La aproximativ 160 de kilometri est de granița cu Finlanda, în orașul rusesc Petrozavodsk, inginerii militari extind bazele armatei, acolo unde Kremlinul intenționează să creeze un nou comandament militar pentru a supraveghea zeci de mii de soldați în următorii ani.

Acești soldați, dintre care mulți servesc acum pe frontul din Ucraina, sunt destinați să devină coloana vertebrală a unei armate ruse pregătite să se confrunte cu Alianța Nord-Atlantică (NATO), potrivit oficialilor occidentali din domeniul militar și al informațiilor.

Kremlinul extinde recrutarea militară, intensifică producția de armament și modernizează liniile de cale ferată din regiunile de graniță.

Finlanda, care a fost nevoită să cedeze teritorii Uniunii Sovietice în 1940, a petrecut decenii evitând confruntarea cu Moscova.

După invazia Ucrainei, Finlanda a aderat la NATO și își consolidează acum frontiera cu mijloace electronice de apărare și garduri cu sârmă ghimpată.

Trump, care a făcut presiuni asupra Ucrainei pentru a accepta un acord de încetare a focului, în timp ce încearcă să refacă relațiile SUA cu Kremlinul, a afirmat că îngrijorările privind ambițiile Rusiei dincolo de Ucraina sunt exagerate.

Întrebat în februarie despre avertismentul președintelui ucrainean Volodîmîr Zelenski că Rusia ar putea ataca NATO dacă SUA își reduce sprijinul pentru Alianță, Trump a spus: „Nu sunt de acord cu asta, nici măcar puțin.”

Totuși, experții militari descriu activitatea de la granița cu Finlanda ca parte a pregătirii Kremlinului pentru un posibil conflict cu NATO.

„Când trupele se vor întoarce [din Ucraina], se vor uita peste graniță la o țară pe care o consideră adversară”, a declarat Ruslan Pukhov, director al Centrului pentru Analiza Strategiilor și Tehnologiilor din Moscova. „Logica ultimului deceniu arată că ne așteptăm la un conflict cu NATO.”

Oficialii ruși au transmis mesaje amestecate. La o reuniune a ministerului apărării la sfârșitul anului trecut, ministrul rus al apărării, Andrei Belousov, a spus că armata trebuie să fie pregătită pentru un conflict cu NATO.

La aceeași întâlnire, președintele Vladimir Putin a declarat că Occidentul își alarmează propriile populații sugerând că Rusia este gata să atace și că tensiunile actuale sunt cauzate de NATO.

Pe măsură ce Rusia se pregătește să-și extindă prezența militară de-a lungul flancului estic al NATO, Putin a ordonat extinderea efectivelor armatei până la 1,5 milioane de soldați, față de circa un milion înainte de invazia Ucrainei.

Rusia și-a crescut cheltuielile militare la peste 6% din PIB în acest an, față de 3,6% înainte de război. Prin comparație, SUA a cheltuit 3,4% din PIB pentru apărare anul trecut, iar țările UE, în medie, 2,1%.

Creșterea înarmării

Creșterea cheltuielilor Rusiei a dus fabricile de armament la capacitate maximă, ceea ce a determinat companiile din industria militară să își extindă liniile de producție și să deschidă noi facilități, potrivit oficialilor militari europeni.

În 2021, înainte de invazie, Rusia producea aproximativ 40 de tancuri principale de luptă T-90M, potrivit estimărilor serviciilor de informații occidentale.

Acum, produce aproape 300 pe an. Un oficial militar finlandez de rang înalt a declarat că aproape niciunul nu este trimis pe frontul din Ucraina, ci sunt păstrate pe teritoriul rus pentru utilizare ulterioară. Producția de tunuri de artilerie și muniții este estimată să crească cu aproximativ 20% în acest an, iar calitatea și cantitatea dronelor a crescut semnificativ.

„Armata rusă se reconstituie și crește într-un ritm mai rapid decât anticipau majoritatea analiștilor”, a declarat generalul Christopher Cavoli, comandantul forțelor americane în Europa, în fața unui comitet senatorial în această lună. „De fapt, armata rusă, care a suportat greul luptelor, este astăzi mai mare decât era la începutul războiului.”

Un raport al serviciului de informații danez din februarie avertiza că Rusia ar putea declanșa un război de amploare în Europa în decurs de cinci ani, dacă percepe NATO ca fiind slab. Un acord de încetare a focului în Ucraina ar permite armatei ruse să fie pregătită și mai rapid, avertizează oficialii occidentali.

Unele state NATO își fortifică granițele împotriva tancurilor, sapă tranșee și instalează obstacole piramidale cunoscute sub numele de „dinții dragonului”. Polonia, Estonia, Letonia și Lituania s-au retras dintr-un tratat internațional care interzice minele antipersonal. „Nu avem prea mult timp”, a spus ministrul apărării din Polonia, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz. „Trebuie să construim o alianță puternică, un sistem de comandă solid și forțe militare bine echipate.”

Activități subversive

Oficialii occidentali au invocat operațiuni subversive despre care se crede că Rusia le-a desfășurat în Europa în ultimii ani, ca dovadă a determinării Moscovei de a destabiliza Occidentul și de a se răzbuna pentru sprijinul oferit Ucrainei.

Se crede că serviciile de informații militare ruse sunt în spatele unor comploturi pentru a planta dispozitive incendiare pe avioane operate de gigantul DHL și pentru a-l asasina pe directorul executiv al unui producător german de armament.

Un oficial european din domeniul informațiilor a declarat că Rusia ar putea încerca să testeze coeziunea alianței NATO printr-o incursiune într-o țară mică, membră NATO, cum ar fi Estonia, care are o populație rusofonă semnificativă.

Capacitatea Rusiei de a înfrunta NATO va depinde parțial de cât de repede își va reface forțele după războiul din Ucraina, care i-a afectat corpul de ofițeri, dar i-a oferit experiență în lovituri de precizie.

„Dacă întrebi cât de curând armata rusă ar putea desfășura o operațiune limitată împotriva țărilor baltice, răspunsul ar putea fi: destul de curând”, a spus Michael Kofman, cercetător principal în cadrul Programului Rusia și Eurasia de la Carnegie Endowment for International Peace, un think tank din Washington.

Oficialii baltici, a spus el, privesc un orizont de timp de doi-trei ani după încheierea războiului. Dacă ne referim la un război de amploare, posibil cu NATO, orizontul ar putea fi mai degrabă de șapte până la zece ani, în funcție de scenariu.

Revigorare militară

Timp de secole, armata Rusiei a făcut din această țară una dintre marile puteri ale Europei. A învins atât pe Napoleon, cât și pe Hitler, după ce aceștia au îndrăznit să invadeze teritoriul rus. Intrarea Uniunii Sovietice în Al Doilea Război Mondial a schimbat cursul conflictului și a pus bazele erei Războiului Rece.

Putin s-a folosit de această moștenire militară pentru a justifica războiul din Ucraina și eforturile Rusiei de a-și recâștiga influența în Europa, acolo unde foști aliați precum Ucraina s-au apropiat de Vest. Rusia pare să parieze că o extindere militară de-a lungul granițelor NATO va forța Occidentul să se reimplice cu o Moscovă mai puternică.