Românii, acuzați în Marea Britanie de fraudă masivă cu împrumuturi studențești

Autoritățile britanice au deschis o anchetă de amploare după ce au descoperit că mii de persoane, printre care un număr semnificativ de români, ar fi obținut ilegal împrumuturi guvernamentale pentru studii. Frauda ar fi cauzat pierderi de sute de milioane de lire sterline, într-un sistem deja afectat de o datorie națională uriașă.

Investigațiile arată că rețeaua implicată în fraudă folosea documente falsificate pentru a înregistra studenți la universități „francizate” – instituții private care oferă cursuri în numele universităților de stat. Odată aprobați, acești studenți primeau împrumuturi care puteau ajunge până la 25.440 de lire sterline de persoană, fără intenția de a urma cursurile sau de a returna banii.
Unul dintre punctele cheie ale schemei este faptul că împrumuturile pentru studenți se rambursează doar dacă beneficiarul depășește un venit anual de aproximativ 25.000 de lire sterline. Mai mult, dacă datoria nu este achitată în 40 de ani, aceasta este anulată complet. Aceste lacune au transformat sistemul într-o țintă ideală pentru fraudatori.

Conform investigațiilor publicate de The Sunday Times și Sky News, anchetatorii au descoperit o prezență „neobișnuit de mare” a cetățenilor români la anumite instituții suspecte. Autoritățile britanice analizează acum dacă aceștia au fost racolați printr-o rețea organizată, care i-ar fi ajutat să acceseze fondurile în mod fraudulos.

Această situație a declanșat reacții puternice la nivel guvernamental. Bridget Phillipson, ministrul Educației din Marea Britanie, a catalogat frauda drept „una dintre cele mai grave amenințări la adresa integrității învățământului superior” și a promis măsuri drastice. Public Sector Fraud Authority a fost mobilizată, iar Guvernul britanic pregătește modificări legislative care vor permite autorităților să intervină mai rapid pentru a preveni astfel de abuzuri.

Scandalul pune sub presiune comunitatea românească din Marea Britanie, unde peste un milion de cetățeni trăiesc și muncesc legal. Liderii comunității cer ca ancheta să fie desfășurată corect și să nu ducă la stigmatizarea tuturor românilor din Regat. „Nu trebuie să plătească toți românii prețul pentru greșelile câtorva indivizi”, au transmis reprezentanții diasporei.