O ”revoluție tăcută” a început în lume: cea a ”fermelor” de baterii electrice

În întreaga lume, o serie de mega-instalații de baterii urmează să fie conectate la rețeaua electrică în acest an – de la centrele solare din Texas până la pășunile din Mongolia Interioară și la locul unde se afla o fostă centrală pe cărbune, la nord de Sydney, Australia.

Scăderea costurilor și creșterea vertiginoasă a cererii de energie din partea centrelor de date pregătiseră deja terenul pentru o creștere rapidă a acestui nou sector de afaceri.

Războiul din Orientul Mijlociu a contribuit însă la accelerarea acestei tendințe prin stimularea cererii de alternative la combustibilii fosili scumpi, ceea ce face ca 2026 să fie anul în care bateriile vor deveni un factor influent în sistemul energetic global.

Impulsul dat de crizele suprapuse

Analiștii BloombergNEF se așteptau deja ca numărul instalațiilor să crească cu aproximativ o treime în acest an, impulsionat de expansiunea din Europa, Orientul Mijlociu, Africa și America Latină.

Acest impuls s-ar putea amplifica și mai mult, dacă perturbările în aprovizionarea cu combustibil vor persista, susțin analiștii citați de marile publicații internaționale de business.

Din China până în Vietnam

Semnele acestei accelerări încep deja să apară. Un producător chinez de baterii a prognozat o creștere bruscă a profitului în primul trimestru, pe măsură ce cererea globală se intensifică.

În Vietnam, un dezvoltator solicită aprobarea pentru a înlocui un proiect planificat de generare a energiei din GNL cu surse regenerabile combinate cu stocare, invocând creșterea costurilor combustibilului legată de război.

„Am ajuns acum într-un punct în care, ori de câte ori cineva se gândește să investească în sistemul energetic, bateriile sunt una dintre cele mai atractive opțiuni. Sistemele de stocare cu baterii vor continua să crească în viitorul previzibil”, a declarat Brent Wanner, șeful unității din sectorul energetic al Agenției Internaționale pentru Energie.

„Stocarea în baterii reprezintă, în multe părți ale sistemului energetic, o adevărată revoluție silențioasă”, a declarat el, potrivit Financial Times.

Inversarea rolurilor

Pe piețele inundate de energie solară și eoliană – tehnologii care s-au dezvoltat semnificativ de la ultima criză energetică din 2022 – operatorii de baterii pot cumpăra energie electrică când aceasta este ieftină și o pot vinde când cererea atinge niveluri maxime.

În timp ce rețelele se bazau odată pe cărbune și gaz atunci când producția din surse regenerabile scadea, tehnologia de stocare devine acum suficient de ieftină și rapidă pentru a schimba modul în care funcționează rețeaua.

Costurile medii au scăzut cu aproximativ 75% între 2018 și 2025, potrivit BNEF, și se așteaptă să scadă cu încă 25% până în 2035, relatează jurnaliștii specializați în domeniu.

Ferme de baterii pe locul unei mine de cărbune

Proiectele de baterii, adaugă ei, sunt, de asemenea, construite din ce în ce mai mult în parcuri suficient de mari pentru a face o diferență reală în modul în care funcționează rețeaua.

În Mongolia Interioară, a scris Japan Times, trei amplasamente uriașe au fost recent puse în funcțiune, cu o capacitate combinată de 7,4 gigawați-oră, suficientă pentru a rivaliza cu mai multe centrale electrice mari pe perioade scurte.

În Scoția, două ferme uriașe de baterii învecinate, despre care BBC a relatat că au fost amplasate pe locul unei foste mine de cărbune, vor fi puse în funcțiune anul acesta.

Bateriile au dat deja rezultate, în Australia

Australia – cea mai mare piață de baterii din lume pe cap de locuitor – oferă o imagine a modului în care acest boom remodelează sistemele energetice.

La scurt timp după ce un proiect masiv cunoscut sub numele de Waratah Super Battery a fost parțial pus în funcțiune în statul australian New South Wales anul trecut, bateriile au furnizat mai multă energie în rețeaua principală în timpul vârfului de seară decât centralele pe gaz.

Se preconizează că amplasamentul va deveni pe deplin operațional în 2026. Stocarea contribuie, de asemenea, la amânarea unei crize preconizate a gazelor, pe măsură ce zăcămintele interne se epuizează, subliniind rolul său în securitatea energetică a națiunii.

Pentru investitori, un motiv important pentru care proiectele au devenit mai atractive este scăderea rapidă a costurilor.

Investiția ar costa azi cu 20% mai puțin

Waratah Super Battery, de exemplu, ar costa cu aproximativ 20% mai puțin să fie construit acum decât atunci când a început construcția acum patru ani, potrivit lui Nick Carter, directorul executiv alAkaysha Energy Pty Ltd, proprietarul Waratah.

„Dacă ai avea același proiect astăzi, aspectul economic ar fi semnificativ mai bun”, a spus el, chiar dacă randamentele puternice ale Waratah nu i-au lăsat „niciun regret”.

„Principala funcție a bateriilor este aceea de a proteja cu adevărat rețeaua în cazul unei întreruperi, a unei căderi a unei linii de transport sau al unei decuplări a unei centrale electrice”, a declarat Carter.

Presiune pentru scăderea prețului

Se preconiza că beneficiile pentru consumatori vor depăși simpla fiabilitate.

„Bateriile vor permite introducerea în rețea a unei cantități mai mari de energie la prețuri reduse provenită din întreg statul New South Wales”, a afirmat Andrew Kingsmill, directorul executiv al serviciilor de consultanță tehnică din cadrul EnergyCo.

„Acest lucru va exercita o presiune descendentă asupra prețurilor la energie electrică, ceea ce cred că putem fi cu toții de acord că este un lucru binevenit pentru noi toți.”

Cât opt terenuri de fotbal

Nick Carter a spus că bateriile au susținut deja cu succes rețeaua electrică, în timpul verii.

„Eram în mijlocul testării când a fost o zi toridă și NSW (n.r. – New South Wales, cel mai populat stat din sud-estul Australiei, având capitala la Sydney) rămânea fără energie electrică”, a spus el.

„Faptul că am avut baterii acolo pentru a injecta energie în acel moment a fost foarte util pentru menținerea stabilității sistemului.”

Sistemul său de baterii are dimensiunea a opt terenuri de fotbal australian, durează aproximativ 30 de minute să-l parcurgi pe toată lungimea la un ritm alert și este alcătuit din peste 3.500 de containere cu baterii în interior.

Odată ce va fi complet operațională, la 850 de megawați, stația ar putea încărca 46 de milioane de smartphone-uri într-o oră.

Sprijinirea tranziției energetice

Andrei Kingsmill a spus că bateriile vor juca un rol important în a ajuta statul din sud-estul Australiei (NSW) să renunțe la energia pe bază de cărbune.

„Pe măsură ce vedem că centralele electrice pe cărbune ies din sistem, bateria poate juca o serie de roluri – poate oferi stocare și, de asemenea, poate ajuta la stabilizarea rețelei”, a spus el.

Asigură securitatea energetică

Anna Freeman, directorul interimar pentru politici și impact al Clean Energy Council, a declarat că acesta este un moment important.

„Bateriile de mare capacitate, precum cele de la Waratah Super Battery, reprezintă infrastructura esențială necesară pentru a asigura securitatea energetică a rețelei din NSW și a restului Pieței Naționale de Energie Electrică, pe măsură ce centralele electrice pe cărbune sunt scoase din funcțiune”, a spus Anna Freeman.

„Energiile regenerabile susținute de tehnologii de stocare, cum ar fi bateriile de mare capacitate, reprezintă opțiunea cea mai ieftină și mai practică pentru tranziția sistemului energetic al Australiei, decarbonizarea rețelei noastre electrice și menținerea iluminatului.”, citată de ABC, serviciul public australian de radio-televiziune.

China și supraoferta de baterii

În centrul boom-ului mondial al stocării energiei se află rolul Chinei în producția de echipamente.

Anii de investiții în lanțul de aprovizionare al vehiculelor electrice au creat o supraofertă de baterii, determinând scăderea prețurilor și inundând piețele globale cu echipamente mai ieftine.

Exporturile de baterii litiu-ion au crescut în martie, pe fondul cererii globale în creștere pentru surse alternative de energie, în contextul în care aprovizionarea cu petrol și gaze este afectată de războiul din Iran.

Deține jumătate din instalațiile mari la nivel global

China deține acum marea majoritate a capacității globale de producție, precum și aproximativ jumătate din instalațiile existente de baterii la scară de rețea în lume.

Acest lucru se datorează în parte unui mandat din 2021 care impunea ca proiectele de energie regenerabilă să includă stocarea energiei, mandat care a fost între timp retras.

Modelul reflectă ciclul industriei solare de după 2021, când creșterea cererii a declanșat un val de investiții care a dus la o ofertă excesivă, prăbușirea prețurilor și, în cele din urmă, adoptarea în masă, potrivit firmei de consultanță Trivium China.

După șase luni – la jumătate de preț

Ceea ce este surprinzător este faptul că scăderea prețurilor bateriilor are loc chiar în timp ce costurile pentru majoritatea celorlalte tehnologii de energie curată au crescut.

Asta înseamnă că noile calcule pentru proiecte se schimbă rapid. La jumătatea anului 2024, compania australiană AGL Energy Ltd. a început construcția unei baterii de mari dimensiuni în New South Wales.

Șase luni mai târziu, a aprobat un alt proiect în același stat la aproximativ jumătate din costul pe megawatt-oră, potrivit CEO-ului Damien Nicks.

SUA: investiția lui Elon Musk cu baterii Tesla

Cu sistemele de energie sub presiune în mare parte a lumii, valul de baterii mai ieftine vine într-un moment crucial.

În SUA, viteza de construcție este un factor important. Centrele de date din Texas până în Tennessee apelează la energia solară combinată cu baterii, deoarece centralele electrice tradiționale nu pot fi construite suficient de repede, întrucât penuria de turbine și blocajele din rețea încetinesc termenele.

În apropiere de Memphis, Tennessee, compania de Inteligență Artificială a lui Elon Musk, xAI, a instalat rânduri de baterii Megapack de la Tesla Inc. la centrul său de supercalcul Colossus, pentru a gestiona întreruperile și nevoile crescânde de energie electrică.

”Tehnologia bateriilor consolidează acum reziliența rețelei”

Se preconizează că bateriile vor reprezenta mai mult de un sfert din capacitatea record de generare pe care SUA urmează să o adauge în 2026, potrivit Administrației Informațiilor Energetice.

„Mulți oameni încă privesc bateriile ca pe o tehnologie de energie curată. Am asistat la o evoluție – tehnologia bateriilor este acum văzută ca un factor de consolidare a rezilienței rețelei.”, a spus Jeff Monday, director de dezvoltare la furnizorul de soluții de stocare Fluence Energy Inc.

Această dinamică generează, de asemenea, o nouă categorie de tehnologii în afara celor cu litiu-ion, care sunt concepute pentru a extinde durata de stocare de la ore la zile.

Nevoia de baterii care pot stoca mult

Companii precum Form Energy Inc. promovează baterii care pot menține centrele de date în funcțiune pe durata unor penurii prelungite, înlocuind efectiv alimentarea din rețea.

Spre deosebire de celulele cu litiu-ion, tehnologia Form se bazează pe ruginirea fierului pentru a stoca și elibera energie timp de până la 100 de ore, de 25 de ori mai mult decât majoritatea bateriilor conectate la rețea.

În Europa, rețelele nu rezistă la variații uriașe

În Europa, provocarea este diferită. Expansiunea rapidă a energiei eoliene și solare pune presiune pe rețelele care nu au fost proiectate pentru variații uriașe ale ofertei, crescând fluctuațiile de preț și forțând operatorii să oprească producția atunci când aceasta depășește cererea.

Cel mai bun exemplu sunt penele de curent din Spania și Portugalia, despre care e relatat zilele trecute TVRInfo.ro.

Se estimează că doar Germania va pierde 3,7 miliarde de euro (4,4 miliarde de dolari) din cauza reducerii producției de energie regenerabilă în acest an.

Capacitatea de stocare va fi de cinci ori mai mare

Stocarea energiei este pe cale să crească pe tot continentul, capacitatea fiind estimată să crească de aproximativ cinci ori până la sfârșitul deceniului, potrivit unui raport publicat la începutul acestui an de think tank-ul Aurora Energy Research.

Fluctuațiile prețurilor la energie declanșate de războiul din Iran cresc veniturile din arbitrajul de piață și întăresc argumentele în favoarea reducerii dependenței de combustibilii fosili importați, potrivit BNEF.

”Va revoluționa modul în care funcționează rețeaua”

În Europa, se estimează că bateriile care sunt deja în funcțiune sau aproape de finalizare vor beneficia cel mai mult, capacitatea urmând să crească de la aproximativ 50 de gigawați în 2025 la 75 de gigawați până la sfârșitul anului.

„În contextul creșterii prețurilor la gaz din cauza războiului din Iran și al fluctuațiilor generale ale pieței, stocarea poate servi ca o protecție împotriva volatilității prețurilor la energie, care devine din ce în ce mai frecventă”, a declarat Allison Feeney, analist în domeniul stocării energiei la firma de cercetare Wood Mackenzie.

„Aceasta va revoluționa modul în care funcționează rețeaua noastră, odată ce vom atinge niveluri ridicate de penetrare.”

India, Brazilia, Egipt…

Tehnologia câștigă teren și în alte părți. India și-a intensificat licitațiile pentru proiecte de stocare a energiei, în încercarea de a echilibra o rețea care primește din ce în ce mai multă energie regenerabilă variabilă.

Brazilia își pregătește prima licitație pentru baterii la scară de rețea. În Egipt, cea mai mare instalație hibridă de energie solară și baterii din Africa a fost parțial pusă în funcțiune la începutul acestui an și se așteaptă să devină pe deplin operațională în această vară. Dezvoltarea nu este însă lipsită de constrângeri.

Toată lumea, la mâna Chinei

O mare parte a industriei depinde încă de lanțul de aprovizionare al Chinei, ceea ce creează vulnerabilități pe măsură ce tensiunile geopolitice cresc și tarifele comerciale ale SUA intră în vigoare.

Deși SUA au acum capacitatea de producție necesară pentru a-și aproviziona 100% din sistemele de stocare a energiei pe plan intern, potrivit unui raport din martie al Coaliției pentru Stocarea Energiei din SUA, echipamentele chinezești sunt încă mai ieftine decât componentele fabricate în America.

Implementarea bateriilor la scară largă necesită, de asemenea, depășirea acelorași blocaje cu care se confruntă sectorul energetic în general.

Alte obstacole în dezvoltarea rețelelor de baterii

Întârzierile în conectarea la rețea, obstacolele legate de obținerea autorizațiilor și regulile de piață în continuă evoluție pot încetini proiectele, chiar și pe fondul creșterii cererii.

„Pentru instalatorii din Europa, echipamentul reprezintă doar aproximativ 50% din cost, dar mai sunt și costurile de conectare la rețea și de instalare”, a declarat Eva Zimmermann, cercetător asociat senior la Aurora.

Ratele mai mari ale dobânzii, ca urmare a perturbărilor de preț legate de război, ar putea, de asemenea, complica aspectele economice ale proiectelor cu intensitate mare de capital.

Boom-ul bateriilor nu mai poate fi oprit

Cu toate acestea, chiar și cu aceste constrângeri, puțini se așteaptă ca boom-ul bateriilor să încetinească.

În SUA, scrie Los Angeles Times, cererea de stocare depășește obstacolele politice, impulsionată de nevoile crescânde de energie electrică, de creșterea centrelor de date și de necesitatea de a stabiliza energia regenerabilă.

Dezvoltatorii continuă să pătrundă pe piețe noi, de la Europa până în Texas, mizând pe faptul că aceleași forțe care remodelează Australia se vor manifesta și în alte părți.

”Cărbunele iese din scenă”

Nick Carter, de la Akaysha, care și-a făcut ucenicia în industriile energetică și auto (n.r. – fost executiv la Tesla) înainte de a face saltul către energia regenerabilă, vede că impulsul actual se va extinde mult dincolo de acest deceniu:

„Cererea de energie crește, centrele de date intră în funcțiune, se construiesc tot mai multe instalații de energie regenerabilă, iar cărbunele iese din scenă. Așadar, când combini toate aceste lucruri, nevoia de stocare crește.