NY Times: O tentativă de asasinat care va dezbina și mai mult America

Atacul împotriva fostului președinte Donald Trump vine într-un moment în care Statele Unite sunt deja polarizate de-a lungul liniilor ideologice și culturale și sunt împărțite, se pare adesea, în două realități, scrie The New York Times.

Atunci când președintele Ronald Reagan a fost împușcat de un vagabond în căutarea atenției, în 1981, țara s-a unit în spatele liderului său rănit. Președintele democrat al Camerei Reprezentanților, Thomas P. O’Neill Jr., cu ochii în lacrimi, a mers în camera de spital a președintelui republican, i-a sărutat fruntea și s-a pus în genunchi pentru a se ruga pentru el.

Dar tentativa de asasinat împotriva fostului președinte Donald  Trump pare mai degrabă să destrame și mai mult America decât să o unească. La câteva minute după împușcare, furia, amărăciunea și suspiciunea adiau în aer. S-au avansat teorii ale conspirației și o țară deja plină de animozitate s-a fracturat și mai mult.

Faptul că împușcăturile din Butler, Pennsylvania, au avut loc cu două zile înainte ca republicanii să se reunească în Milwaukee pentru convenția lor de nominalizare, a plasat invariabil evenimentul într-un context partizan. În timp ce democrații deplângeau violența politică, republicanii au dat imediat vina pe președintele Biden și pe aliații săi pentru atac, care, în opinia lor, a pornit de la limbajul incendiar, faptul că l-au etichetat pe fostul președinte drept un proto-fascist care ar distruge democrația.

Fiul cel mare al lui Trump, strategul său de campanie și un finalist pentru funcția de contracandidat au atacat stânga politică la câteva ore după împușcături, chiar înainte ca atacatorul să fie identificat sau să se stabilească motivul tentativei de asasinat. „Bineînțeles că au încercat să îl țină departe de buletinul de vot, au încercat să îl bage la închisoare și acum vedeți asta”, a scris Chris LaCivita, un consilier senior al fostului președinte.

Dar echipa de campanie a lui Trump a șters apoi postarea. O notă trimisă duminică de LaCivita și de Susie Wiles, un alt consilier superior, a instruit membrii echipei Trump să nu comenteze împușcăturile.

Două țări, două realități

În orice caz, episodul ar putea alimenta narațiunea lui Trump conform căruia ar fi victima persecuției din partea democraților. Pus sub acuzare, inculpat, dat în judecată și condamnat, Trump chiar înainte de sâmbătă îi acuzase pe democrați că încearcă să obțină împușcarea sa de către agenții FBI sau chiar execuția sa pentru infracțiuni care nu se pedepsesc cu moartea.

După ce a fost rănit la miting, Trump, cu fața pătată de sânge, a ridicat pumnul în aer și a strigat: „Luptați! Luptați! Luptați!”

Ce anume l-a determinat pe atacator, care a fost ucis rapid de lunetiștii de la Secret Service, a rămas o chestiune de speculații. Identificat drept Thomas Matthew Crooks, în vârstă de 20 de ani, din Bethel Park, Pennsylvania, acesta era un republican înregistrat, dar dăduse și 15 dolari unui grup progresist în ziua inaugurării lui Biden, în urmă cu mai bine de trei ani. Autoritățile au declarat că încă investighează mobilul său.

Împușcăturile au avut loc într-un moment în care Statele Unite erau deja profund polarizate de-a lungul liniilor ideologice, culturale și partizane – împărțite, se pare adesea, în două țări, chiar două realități. Mai mult decât oricând în ultimele generații, americanii nu se văd pe ei înșiși colectiv, ci se percep pe părți opuse ale unor bastioane moderne.

Diviziunile au devenit atât de puternice încât un sondaj Marist din mai a arătat că 47% dintre americani consideră că un al doilea război civil este probabil sau foarte probabil în timpul vieții lor, o idee care a determinat Hollywood-ul să lanseze un film în care își imaginează cum ar putea arăta acesta.

Ritmul evenimentelor perturbatoare din ultima vreme i-a determinat pe mulți să compare anul 2024 cu 1968, un an al conflictelor rasiale, al revoltelor din orașe și al asasinării lui Martin Luther King Jr. și Robert F. Kennedy. Protestele legate de războiul din Vietnam l-au determinat pe președintele Lyndon B. Johnson să renunțe la cursa pentru realegere în acel an.

Până acum, a existat o diferență importantă. „Dintre toate asemănările dintre 1968 și 2024, lipsa de violență politică din acest an a fost unul dintre domeniile-cheie în care anii se diferențiau”, a declarat Luke A. Nichter, istoric la Universitatea Chapman și autor al „The Year That Broke Politics”, o istorie a anului 1968. „Asta nu mai există”.

Michael Kazin, istoric la Universitatea Georgetown, a declarat că violența politică are o lungă istorie în America. „Ca și în 1968 – sau 1919 sau 1886 sau 1861 – violența care tocmai a avut loc este mai degrabă inevitabilă într-o societate atât de divizată ca a noastră”, a spus el. „Și, desigur, există de fapt mai puțină violență în politică acum decât a existat în acei alți ani”.

Cu toate acestea, de când președintele Abraham Lincoln a fost împușcat de un simpatizant confederat la Teatrul Ford, o tentativă de asasinat împotriva unui președinte sau a unui candidat important la președinție nu a exacerbat atât de mult departajarea partizană.

Președinții James A. Garfield, William McKinley și John F. Kennedy au fost împușcați mortal de bărbați singuri și înarmați care erau supărați pe ei dintr-un motiv sau altul, dar asasinatele nu au devenit surse de schismă între Partidul Republican și Partidul Democrat. Același lucru a fost valabil și în cazul asasinării lui Dr. King și Robert Kennedy, precum și al împușcăturilor care i-au ratat pe președintele ales Franklin D. Roosevelt și pe președintele Gerald R. Ford.

Guvernatorul George C. Wallace, democrat din Alabama, a fost împușcat la un eveniment în timpul campaniei sale prezidențiale din 1972 de către un bărbat care dorea să devină celebru. Atacul l-a lăsat paralizat pe guvernatorul segregaționist, dar a contribuit în cele din urmă la evoluția sa și la renegarea rasismului din trecut. John Hinckley l-a atacat pe Reagan din obsesia de a o impresiona pe vedeta de cinema Jodie Foster.

În ultimii ani, violența politică din America la niveluri inferioare președinției a devenit tot mai partizană. Reprezentanta Gabrielle Giffords, democrată din Arizona, a fost grav rănită într-un atac armat în masă în 2011, ceea ce a stârnit critici furibunde la adresa republicanilor pentru că ar fi încurajat ura. Reprezentantul Steve Scalise din Louisiana, în prezent liderul majorității republicane, a fost împușcat și rănit în timpul unui antrenament de baseball al Congresului în 2017 de către un susținător al senatorului Bernie Sanders, independent din Vermont.

Un bărbat înarmat a fost arestat în fața casei judecătorului Brett Kavanaugh în 2022 și a declarat autorităților că dorea să îl ucidă pe judecătorul conservator de la Curtea Supremă din cauza pozițiilor sale împotriva avortului și a controlului armelor. Mai târziu în același an, un bărbat înarmat cu un ciocan a pătruns în casa din San Francisco a reprezentantei Nancy Pelosi, pe atunci președinte al Partidului Democrat, și l-a bătut pe soțul acesteia, Paul Pelosi.

Cel mai cunoscut caz recent de violență politică înainte de acest weekend a fost atacul de la Capitoliu din 6 ianuarie 2021, comis de susținători ai lui Trump care au încercat să blocheze certificarea victoriei electorale a lui Biden. Poliția Capitoliului a investigat anul trecut 8.008 cazuri de amenințări care au implicat membri ai Congresului. Deși majoritatea dintre acestea nu au fost grave, a fost al doilea cel mai mare total din istoria departamentului și a determinat angajarea mai multor procurori.

Multe dintre aceste cazuri recente au dus nu atât la o analiză de conștiință, cât la stabilirea vinovățiilor. După ce Giffords a fost împușcată, democrații au atacat-o pe Sarah Palin, fostul candidat republican la vicepreședinție, pentru că districtul Gabriellei Giffords se număra printre cele 20 de districte evidențiate sub o cruce digitalizată pe o hartă difuzată de comitetul de acțiune politică al lui Sarah Palin, deși nu a existat nicio dovadă că atacatorul știa de hartă sau a fost determinat de aceasta.

„Atac, atac, atac”

Democrații din Camera Reprezentanților l-au pus sub acuzare pe Trump pentru instigarea atacului de la Capitoliu prin limbajul său incendiar la un miting. Fostul președinte are o lungă istorie de încurajare a violenței. El și-a îndemnat susținătorii să bată protestatarii la mitinguri, a aclamat un congresman republican care a lovit un reporter, a cerut ca hoții de magazine să fie împușcați, a luat în derâdere atacul asupra lui Paul Pelosi și a promis grațierea celor arestați în revolta de pe 6 ianuarie. Când unii dintre susținătorii săi au scandat „Spânzurați-l pe Mike Pence!” pe 6 ianuarie, Trump le-a spus consilierilor că poate vicepreședintele o merită pentru că a sfidat eforturile de a anula alegerile din 2020.

Republicanii le-au întors replica democraților în acest weekend, susținând că dacă Trump a fost responsabil pentru retorica provocatoare, atunci și Biden ar trebui acum să fie. Luni, vorbind cu donatorii, președintele a declarat că dorește să nu mai discute despre prestația sa slabă la dezbateri și, în schimb, „să-l pună pe Trump în centrul atenției”. El și-a descris strategia drept „atac, atac, atac”.

„Premisa centrală a campaniei lui Biden este că președintele Donald Trump este un fascist autoritar care trebuie oprit cu orice preț”, a scris pe rețelele de socializare senatorul J.D. Vance, republican din Ohio și cel care ar putea deveni contracandidatul lui Trump. „Această retorică a condus direct la tentativa de asasinat a președintelui Trump”.

Scalise, de asemenea victima unui atac politic, a fost de acord. „Timp de săptămâni, liderii democrați au alimentat isteria ridicolă că realegerea lui Donald Trump ar fi sfârșitul democrației în America”, a spus el. „În mod clar, am văzut în trecut nebuni de extremă stânga acționând pe baza unei retorici violente. Această retorică incendiară trebuie să înceteze”.

Mike Collins, republican din Georgia, a scris pe rețelele de socializare că „Joe Biden a trimis ordinele” și a îndemnat procurorul local să „depună imediat plângere împotriva lui Joseph R. Biden pentru incitare la asasinat”. Dar nu toate mâinile sunt curate.

Unii lideri republicani au adoptat o abordare mai moderată. Președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, vorbind în cadrul emisiunii „Today” de pe NBC, a declarat duminică că Trump „a fost atât de defăimat și cu adevărat persecutat de mass-media, de elitele de la Hollywood, de figurile politice, chiar și de sistemul juridic” încât a devenit o „țintă”.

Biden nu a răspuns în mod direct criticilor privind limbajul său în timpul celor trei apariții televizate de la împușcături, dar a condamnat categoric atacul și l-a sunat pe Trump pentru a-i ura numai bine. La fel ca Johnson, el a spus că americanii trebuie să „coboare temperatura” și că „este timpul să se calmeze”. În timpul unui discurs rar rostit în Biroul Oval, acesta a adăugat: „Politica nu trebuie să fie niciodată un câmp de luptă la propriu și, Doamne ferește, un câmp al morții”.

Pericolul este ca violența politică să se normalizeze, devenind doar o altă formă a războaielor partizane fără sfârșit. Un studiu publicat în luna mai a arătat că 11% dintre americani au declarat că violența a fost uneori sau întotdeauna justificată pentru a-l readuce pe Trump la președinție, iar 21% au spus că a fost justificată pentru a promova un obiectiv politic important.

Dar Garen J. Wintemute, directorul Programului de prevenire a violenței de la Universitatea din California și autorul principal al studiului, a declarat că este important să ne amintim că majoritatea americanilor încă resping violența politică.

„Este de datoria acelei majorități să își facă cunoscute opiniile, de nenumărate ori”, a spus Wintemute. „Un climat de intoleranță față de violență reduce pericolul ca violența să aibă loc. Întrebarea care se pune în cazul nostru, ca națiune, este: Va deveni violența parte a politicii americane? Fiecare dintre noi, ca individ, trebuie să răspundă astfel acestei întrebări: Nu și dacă am eu un cuvânt de spus!”