Jumătate dintre cele mai mari 100 de orașe ale lumii se află în zone cu stres hidric ridicat. ONU: Lumea a intrat într-o stare de „faliment al apei”

Jumătate dintre cele mai mari 100 de orașe ale lumii se confruntă cu niveluri ridicate de stres hidric, iar 39 dintre acestea sunt situate în regiuni cu „stres hidric extrem de ridicat”, arată o nouă analiză și cartografiere.

Stresul hidric înseamnă că volumele de apă extrase pentru alimentarea publică și pentru industrie sunt aproape de a depăși resursele disponibile, situație cauzată adesea de o gestionare defectuoasă a resurselor de apă, agravată de criza climatică.

Watershed Investigations și publicația The Guardian au cartografiat orașele în raport cu bazinele hidrografice afectate, relevând că Beijing, New York, Los Angeles, Rio de Janeiro și Delhi se numără printre orașele care se confruntă cu stres extrem, în timp ce Londra, Bangkok și Jakarta sunt clasificate ca fiind puternic afectate.

O analiză separată a datelor satelitare ale NASA, realizată de cercetători de la University College London, arată care dintre cele mai mari 100 de orașe s-au uscat sau au devenit mai umede pe parcursul a două decenii. Orașe precum Chennai, Teheran și Zhengzhou prezintă tendințe puternice de uscare, în timp ce Tokyo, Lagos și Kampala arată tendințe accentuate de creștere a umidității. Toate cele 100 de orașe și tendințele lor pot fi vizualizate într-un nou atlas interactiv al securității apei.

Aproximativ 1,1 miliarde de oameni trăiesc în mari zone metropolitane aflate în regiuni care se confruntă cu aridizări puternice pe termen lung, comparativ cu aproximativ 96 de milioane de persoane care trăiesc în sau în jurul orașelor din regiuni ce prezintă tendințe puternice de umezire.

Majoritatea regiunilor urbane situate în zone cu creșteri semnificative ale umidității se află în Africa subsahariană, cu excepția orașelor Tokyo și Santo Domingo din Republica Dominicană. Cele mai multe centre urbane din zonele cu cele mai puternice semnale de uscare sunt concentrate în Asia, în special în nordul Indiei și Pakistan.

Aflat acum în al șaselea an de secetă, Teheranul este periculos de aproape de „ziua zero”, momentul în care nu va mai fi disponibilă apă pentru populație. Anul trecut, președintele țării, Masoud Pezeshkian, a declarat că orașul ar putea fi evacuat dacă seceta continuă. Cape Town și Chennai s-au apropiat, de asemenea, de ziua zero, iar multe dintre orașele cu cea mai rapidă creștere din lume sunt situate în zone aflate în proces de aridizare, unde ar putea apărea penurii de apă în viitor.

Marți, ONU a anunțat că lumea a intrat într-o stare de „faliment al apei”, în care degradarea unor resurse de apă a devenit permanentă și ireversibilă. Profesorul Kaveh Madani, director al Institutului pentru Apă, Mediu și Sănătate din cadrul Universității Națiunilor Unite, a spus că gestionarea deficitară a apei este adesea cauza principală a acestui faliment, iar criza climatică este rareori singurul motiv: „Schimbările climatice sunt ca o recesiune suprapusă peste o administrare proastă a unei afaceri.”

Grupul Băncii Mondiale a tras, la rândul său, un semnal de alarmă. Rezervele globale de apă dulce au scăzut dramatic în ultimii 20 de ani, potrivit instituției, care estimează că planeta pierde aproximativ 324 de miliarde de metri cubi de apă dulce în fiecare an — suficient pentru a acoperi nevoile anuale a 280 de milioane de oameni, aproximativ populația Indoneziei. Aceste pierderi afectează bazine hidrografice majore de pe toate continentele.

Până în 2055, Anglia ar putea avea nevoie de încă 5 miliarde de litri de apă pe zi pentru a satisface cererea de alimentare publică — mai mult de o treime din cele 14 miliarde de litri introduși în prezent zilnic în sistemul public de alimentare cu apă, potrivit Agenției pentru Mediu. Alte sectoare, precum agricultura și energia, ar putea avea nevoie de încă 1 miliard de litri de apă pe zi.

Părți din sudul Angliei au suferit recent întreruperi ale alimentării cu apă, pe care compania South East Water le-a pus pe seama furtunilor de iarnă. Cu toate acestea, autoritățile de reglementare trimiseseră deja companiei o scrisoare exprimând „îngrijorări serioase” privind siguranța aprovizionării.