Încălzirea globală și viitoarele pandemii. 1.700 de virusuri necunoscute, cu vechime de peste 40.000 de ani, descoperite într-un ghețar din China

După ce am trecut prin experiența traumatizantă a pandemiei de COVID-19, o nouă amenințare globală pare să se contureze la orizont. Mpox sau variola maimuței continuă să se extindă, iar specialiștii privesc cu îngrijorare către un alt pericol: virusuri readuși la viață de încălzirea globală.

Pe măsură ce permafrostul din zonele arctice se topește, există riscul ca virusuri vechi, înghețați de mii de ani, să reapară și să provoace noi crize sanitare. O astfel de situație ar putea prevesti o nouă pandemie, cu impact global, la fel cum a fost și în cazul COVID-19. Oamenii de știință avertizează că este crucial să rămânem vigilenți și să ne pregătim pentru eventualele riscuri care ar putea apărea din aceste descoperiri șocante.

Recent, cercetătorii au descoperit peste 1.700 de virusuri necunoscute doar în ghețarul Guliya, din vestul Chinei, virusuri care datează de aproximativ 40.000 de ani. Această descoperire stârnește îngrijorări majore, deoarece acești patogeni vechi, odată eliberați din gheața care se topește tot mai mult, ar putea reprezenta un risc grav pentru sănătatea globală. Încălzirea globală ar putea astfel readuce la viață pericole pe care omenirea nu le-a mai întâlnit niciodată.

Studiul de la Universitatea de Stat din Ohio, în colaborare cu Centrul Byrd de Cercetări Polare și Climatice, a dezvăluit că aproximativ 75% dintre cei 1.700 de virusuri descoperite sunt complet necunoscute pentru știința actuală.

Aceste organisme microscopice, unele datând de aproximativ 11.500 de ani, au fost conservate în ghețarul Guliya în timpul ultimei mari tranziții climatice, un moment de schimbări majore pentru ecosistemele de pe Terra.

Ghețarul Guliya, unde au fost descoperite aceste virusuri, face parte din platoul tibetan, cel mai înalt din lume, cu o suprafață de aproximativ 2,5 milioane de kilometri pătrați.

Ce este și mai interesant este faptul că cercetările de până acum au arătat că unele dintre virusurile identificate nu sunt native Chinei, ci provin din zone îndepărtate, cum ar fi Orientul Mijlociu și Arctica, sugerând o răspândire globală a acestor patogeni în urmă cu mii de ani.

Această diversitate geografică amplifică îngrijorările oamenilor de știință cu privire la posibilele riscuri pe care aceste virusuri le pot reprezenta pentru sănătatea globală.