Ea vede efectele peste tot. „Am participat la Cupa Mondială în condiții de ploaie torențială, când abia mai era o fâșie de zăpadă pe care să schiez, iar anotimpurile se schimbau peste noapte”, a spus Diggins. A devenit imposibil să organizezi un eveniment sportiv de iarnă fără zăpadă artificială, a scris ea pe un blog, conform CNN.
Jocurile Olimpice de iarnă de la Milano Cortina din Alpii italieni, care vor marca ultimele Jocuri Olimpice ale lui Diggins, nu sunt diferite. Mașinile de fabricat zăpadă au fost ocupate cu pomparea zăpezii timp de săptămâni întregi.
Pe măsură ce oamenii continuă să ardă combustibili fosili care încălzesc planeta, iarna se schimbă: ninsoarea este din ce în ce mai rară, stratul de zăpadă se micșorează și temperaturile cresc în multe locuri. Unde odată munții erau acoperiți de un strat gros de zăpadă albă, astăzi mulți rămân goi până târziu în iarnă.
Pentru cei care se bazează pe zăpadă pentru a-și câștiga existența, fiecare sezon de schi este plin de emoții. Pentru Jocurile Olimpice de iarnă, este un dezastru costisitor și stresant. Schimbările climatice „schimbă sporturile de iarnă așa cum le știm”, a spus un purtător de cuvânt al Comitetului Internațional Olimpic.
În timp ce sportivii concurează în Italia, viitorul Jocurilor Olimpice de iarnă este în balanță. Oamenii nu se întreabă doar cum să mențină Jocurile în viață, ci și dacă acestea ar trebui să fie păstrate.
Jocurile s-au schimbat enorm de la primele Jocuri Olimpice de iarnă, desfășurate în Franța în 1924. Atunci, aproape toate competițiile aveau loc în aer liber, dar până în anii 1980, sporturi precum patinajul, hocheiul și curlingul s-au mutat în patinoare interioare, unde se putea garanta gheață perfectă.
Zăpada și condițiile de vreme rece au devenit tot mai nesigure. Temperaturile din februarie în fiecare oraș-gazdă olimpic de la 1950 sunt mai ridicate, în medie, cu 2,7 grade Celsius, potrivit datelor organizației non-profit Climate Central. Jocurile Olimpice de iarnă din acest an au loc în locații din Alpii italieni, cu mai multe competiții în aer liber centrate în jurul orașului Cortina d’Ampezzo, care găzduise anterior Olimpiada în 1956. În cei 70 de ani care au trecut, temperaturile din februarie din oraș au crescut cu 3,6 grade Celsius.
Aceasta se traduce prin aproximativ 41 de zile mai puține sub zero în fiecare an. Fără temperaturi reci fiabile, zăpada este mai umedă și mai subțire, este mai ploios, iar pentru sportivi, acest lucru poate fi periculos.
La Jocurile Olimpice de iarnă din 2014 de la Soci, Rusia, temperaturile ridicate au fost parțial responsabile pentru rata mare de accidentări. „A fost ca și cum am schia în zăpadă topită”, a spus Daniel Scott, profesor de geografie și managementul mediului la Universitatea din Waterloo. „Oamenii nu abordau săriturile la viteza anticipată. Nu ajungeau corespunzător în zonele de aterizare”, a declarat el pentru CNN. Pe măsură ce lumea se încălzește, numărul locațiilor posibile pentru Jocuri se micșorează rapid.
În 2024, oamenii de știință au analizat 93 de gazde trecute și potențiale pentru Jocurile Olimpice și Paralimpice de iarnă, concentrându-se pe temperaturi de sub zero grade și capacitatea de a asigura în mod fiabil zăpadă groasă. Au constatat că, chiar dacă țările și-ar respecta politicile și angajamentele climatice, doar 52 dintre aceste locații ar fi potrivite pentru Jocuri până în anul 2050.
Situația este și mai gravă pentru Jocurile Paralimpice, de obicei organizate mai târziu în sezon, în aceeași locație. Doar 22 de locuri ar avea condiții climatice fiabile până la mijlocul secolului, a arătat studiul. Dacă oamenii aleg să ardă mai mulți combustibili fosili și să crească poluarea climatică, acel număr scade la doar patru. Dacă nu abordăm schimbările climatice, „posibilitatea de a avea Jocuri Olimpice de iarnă literalmente se topește”, a spus Kaitlyn Trudeau, cercetător principal în știința climatului la Climate Central.
Lipsa zăpezii este cel mai vizibil semn al iernilor noastre în schimbare rapidă.
O mare parte din vestul Statelor Unite a suferit în această iarnă de o lipsă de zăpadă din cauza temperaturilor neobișnuit de ridicate, ceea ce a dus la un început lent al sezonului de schi și la temeri privind aprovizionarea cu apă în timpul verii.
Stratul de zăpadă din majoritatea emisferei nordice s-a redus semnificativ în ultimii 40 de ani, din cauza schimbărilor climatice, potrivit unui studiu Nature din 2024, care a constatat cele mai mari scăderi, între 10% și 20% pe deceniu, în sud-vestul SUA și în mare parte din Europa. Legătura dintre creșterea temperaturilor și scăderea zăpezii nu este liniară. Totul poate părea în regulă până când nu mai este, a spus Justin Mankin, climatolog și profesor asociat de geografie la Dartmouth College și autor al studiului.
Cercetătorii au descoperit că, odată ce temperaturile medii din timpul iernii ating -8 grade Celsius, pierderea zăpezii se accelerează rapid, chiar și în cazul unor creșteri moderate ale temperaturii. Anumite locuri pot ajunge rapid într-o situație critică de „pierdere a zăpezii”, au afirmat ei.
Atunci când Natura nu oferă zăpadă, tehnologia umană poate interveni, până la un punct. Zăpada artificială a fost folosită pentru prima dată la Jocurile Olimpice din 1980 de la Lake Placid, New York. Beijingul, care a găzduit Jocurile Olimpice de iarnă din 2022, s-a bazat aproape complet pe producerea de zăpadă artificială.
Pentru Jocurile din acest an, organizatorii au spus că vor produce aproape 2,4 milioane de metri cubi de zăpadă, necesitând aproximativ 250 de milioane de galoane de apă, suficient pentru a umple aproape 380 de piscine olimpice.
Dar și această tehnologie are limite definite de vreme. Mașinile de zăpadă necesită temperaturi scăzute și aer relativ uscat, ambele rare din cauza schimbărilor climatice.
Zăpada produsă înainte de Jocurile Olimpice de iarnă din 2010 de la Vancouver s-a topit în timpul unei luni ianuarie record de căldură, forțând organizatorii să aducă camioane și elicoptere pentru mai multă zăpadă. În Italia au existat momente tensionate. În decembrie, temperaturile erau atât de ridicate încât locațiile puteau produce zăpadă doar noaptea, a declarat pentru Reuters președintele Federației Internaționale de Schi și Snowboard, Johan Eliasch.
Criticii subliniază și cerințele ridicate de energie și apă pentru producerea zăpezii, ceea ce riscă să agraveze problema pe care încearcă să o rezolve. Specialistul în producerea zăpezii, TechnoAlpin, care furnizează zăpadă pentru Jocurile din acest an, a spus că tehnologia a avansat semnificativ în ultimele decenii, reducând cererea de energie și consumul de apă. „Apa folosită pentru producerea zăpezii rămâne complet în ciclul natural al apei”, a spus un purtător de cuvânt pentru CNN.
Pentru Scott, producerea de zăpadă este o adaptare importantă, trebuie doar să fie cât mai durabilă posibil. „Abandonarea producției de zăpadă ar duce la o creștere majoră a condițiilor inechitabile și nesigure pentru sportivi, competiții anulate și, în cele din urmă, la Jocuri Olimpice de iarnă fără niciun sport de iarnă”, a spus el.
Dar pentru alții, zăpada artificială este un simbol al nesustenabilității fundamentale a Jocurilor Olimpice de iarnă.
Accentul ar trebui să fie mai puțin pe modul în care schimbările climatice afectează Jocurile Olimpice de iarnă și mai mult pe modul în care Jocurile afectează schimbările climatice, a spus Carmen de Jong, profesor de hidrologie la Universitatea din Strasbourg. „Cât de responsabil mai este să forțăm Jocurile Olimpice în condițiile schimbărilor climatice și ale resurselor de apă în scădere?” a întrebat ea.
O propunere pentru adaptarea Jocurilor de iarnă la o lume mai caldă este de a fuziona Olimpicele și Paralimpicele, deși acest lucru ar putea face evenimentul greu de gestionat. O altă opțiune ar fi menținerea evenimentelor separate, dar mutarea lor mai devreme în an. Aceasta ar face o diferență mare pentru Jocurile Paralimpice în special, a spus Scott.
Comitetul Internațional Olimpic a spus că dezvoltă o abordare mai „flexibilă”. „Niciun oraș nu trebuie să găzduiască totul singur. Jocurile trebuie să se adapteze la gazde”, a spus un purtător de cuvânt al CIO. Și din 2030, acțiunea climatică va fi „o cerință contractuală pentru gazdele viitoare”, care vor avea obligația de a minimiza poluarea și de a proteja mediul.
Ceea ce se întâmplă cu Jocurile Olimpice de iarnă nu este nicidecum cea mai mare problemă cauzată de lipsa zăpezii.
Zăpada este un rezervor, a spus Mankin. Ea stochează apă iarna și o eliberează primăvara și vara, asigurând provizii vitale pentru apă potabilă, agricultură și producerea energiei hidro. Pentru miliardele care se bazează pe zăpadă pentru apă, pierderea ei este o criză existențială. Dar Jocurile Olimpice de iarnă, un eveniment global mare și spectaculos, pot atrage o atenție publică imensă asupra modului în care oamenii schimbă fundamental iarna.
Sportivii de iarnă „văd impactul direct”, a spus schioarea olimpică Diggins pentru CNN. „Schimbările climatice nu sunt teoretice; se întâmplă pe traseele noastre și în antrenamentele noastre în fiecare zi. … Nu este doar despre sporturile de iarnă, ci despre protejarea iernii însăși.”
Afectează pe toți cei care se bucură de zăpadă, a spus Mankin. „Să treacă de la ceva ce copiii mei puteau face în orice zi a săptămânii pe timpul iernii (șansă de a schia)… la ceva mult mai rar și variabil este o adevărată tragedie”, a spus el. „Ne lipsește ceva din lume și o modalitate de a fi împreună în ea.”
Urmărește-ne pe Google News
