Forțele ruse, pe punctul de a captura în sfârșit Pokrovsk, o victorie cu importanță simbolică, obținută cu un preț uriaș

Forțele ruse par să fie aproape să cucerească în cele din urmă orașul ucrainean Pokrovsk, o victorie simbolică pe care președintele Vladimir Putin o urmărește de 21 de luni cu un cost tot mai mare, scrie CNN.

Luptele din interiorul orașului s-au intensificat în ultimele zile, după ce trupele ruse au reușit să pătrundă în el. Căderea Pokrovskului, a cărui valoare strategică a fost oricum redusă semnificativ, dar care ar reprezenta totuși cel mai mare câștig al Moscovei din 2023, pare acum aproape inevitabilă, potrivit celor aflați la fața locului.

Kievul a respins afirmațiile Rusiei conform cărora forțele ucrainene din Pokrovsk ar fi deja încercuite, spunând miercuri că operațiunile active pentru a opri avansul rus sunt încă în desfășurare, însă soldații ucraineni de pe teren descriu o realitate tot mai sumbră.

„Situația este dificilă, au loc toate tipurile de lupte, schimburi de focuri în zone urbane și bombardamente cu toate tipurile de arme”, a spus un comandant de batalion pentru CNN, vorbind sub anonimat din motive de securitate.

„Suntem aproape încercuiți, dar suntem obișnuiți”. Un alt soldat, care a cerut de asemenea să nu îi fie făcut public numele, a declarat pentru CNN că armata rusă continuă să avanseze cu un număr mare de oameni.

„Intensitatea mișcărilor lor este atât de mare încât operatorii ucraineni de drone pur și simplu nu pot ține pasul. Rușii se deplasează adesea în grupuri de câte trei, mizând pe faptul că doi vor fi uciși, dar unul va ajunge în oraș și va reuși să se instaleze acolo. Aproximativ o sută de astfel de grupuri pot trece într-o zi”, a spus un soldat din unitatea ucraineană de drone Peaky Blinders pentru CNN.

Bătălie simbolică

Afirmația că Rusia este dispusă să sacrifice doi soldați ca să treacă unul ar putea părea ciudată, dar se potrivește cu observațiile cercetătorilor internaționali care au remarcat un număr foarte mare de victime ruse în jurul Pokrovskului, chiar dacă preluarea orașului nu ar schimba mult situația de pe teren.

Acest lucru se datorează faptului că lupta pentru Pokrovsk nu mai este una pentru un nod logistic strategic. S-a transformat într-o bătălie simbolică.

„Din perspectiva câmpului de luptă, nu are logică”, a spus George Barros, care conduce echipele Rusia și Geospatial Intelligence de la Institute for the Study of War (ISW), un think tank din Washington.

Pokrovsk a fost considerat mult timp un oraș-cheie pentru ucraineni, datorită conexiunilor sale rutiere și feroviare. Se află la intersecția mai multor drumuri importante, care duc spre Donețk și Kostiantînivka la est și spre Dnipro și Zaporijjea la vest.

„Era important din punct de vedere operațional pentru că reprezenta o linie de aprovizionare care susținea logistica ucraineană, ce se răspândea apoi și susținea pozițiile tactice ucrainene din satele mai mici și din terenul din jurul Pokrovskului”, a spus el.

Situația s-a schimbat în momentul în care Rusia a început încercuirea orașului în timpul verii.

Atacurile frecvente cu drone și artilerie asupra autostrăzii principale și asupra căii ferate au forțat Kievul să găsească rute alternative de aprovizionare, mutând rolul de nod logistic departe de Pokrovsk, un succes major pentru ruși. Orașul găzduia și ultima mină ucraineană de cocs încă funcțională, însă aceasta a fost închisă la începutul acestui an.

„Din acest punct înainte, cucerirea orașului nu mai oferă nimic operațional rușilor, pentru că deja obținuseră efectul principal de care aveau nevoie de ceva vreme”, a spus Barros pentru CNN.

Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a spus la începutul acestei săptămâni că Rusia a adunat aproximativ 170.000 de soldați în regiune pentru a întări ofensiva asupra Pokrovskului.

Este clar că, deși Pokrovsk a fost distrus în mare parte și valoarea sa strategică s-a evaporat, orașul a devenit un simbol. Într-un război aflat în mare parte în impas, simbolurile contează.

Pokrovsk ar fi cel mai mare oraș cucerit de Rusia după Bahmut, în mai 2023. Aproximativ 60.000 de oameni trăiau în Pokrovsk înainte de război, dar majoritatea au plecat după invazia pe scară largă din februarie 2022. Potrivit autorităților ucrainene, aproximativ 1.200 de civili au rămas în oraș.

Unii dintre cei rămași au pierdut momentul oportun pentru a fugi, autoritățile ucrainene spunând că evacuările sunt imposibile în prezent, dar alții ar putea aștepta sosirea trupelor ruse. Ministerul rus al Apărării a publicat deja un videoclip care arată, potrivit lor, evacuarea unor locuitori ai Pokrovskului spre zona controlată de Rusia.

„Strategic, din perspectiva politică și informațională, Pokrovsk este foarte important, deoarece Vladimir Putin a făcut în mod repetat declarații publice la nivel național și internațional despre capturarea lui”, a spus Barros.

„El desfășoară o campanie strategică de comunicare care încearcă să prezinte victoria militară a Rusiei pe câmpul de luptă ca fiind inevitabilă”.

„Niciun ordin de retragere”

Putin a declarat clar că obiectivul său este preluarea întregii regiuni Donețk și Luhansk în estul Ucrainei, precum și a regiunilor Herson și Zaporijjea din sud.

Capturarea Pokrovskului ar permite Rusiei să își mute atenția în altă parte, în special spre lanțul de orașe industriale din nord-estul său, care formează coloana vertebrală a apărării ucrainene în regiune. Un soldat din Brigada 129 a Ucrainei, aflat în prezent lângă Kostiantînivka, a declarat pentru CNN că se așteaptă ca „imediat ce rușii rezolvă situația din Pokrovsk și orașul vecin Mirnohrad, presiunea asupra Kostiantînivkăi va crește și se vor îndrepta spre Drujkivka”.

El a spus că batalionul său nu are numărul de soldați necesar și rămâne fără vehicule blindate.

Soldatul a spus că principala grijă a trupelor din zonă este ca liderii ucraineni să nu încerce să păstreze controlul asupra a ceea ce a mai rămas din Pokrovsk cu orice preț, deoarece abandonarea orașului ar fi considerată un eșec major.

„Nu a existat niciun ordin de retragere, deși toată lumea înțelege deja că prăbușirea Pokrovskului este inevitabilă. Pokrovsk a fost apărat foarte mult timp, foarte mult timp. Dar forțele au fost epuizate, iar întăririle nu au fost trimise la timp”, a spus el.

El a adăugat că retragerea va deveni mult mai periculoasă cu cât ucrainenii ezită mai mult, repetând experiențe dureroase anterioare ale armatei ucrainene. Bătăliile de la Bahmut în 2023 și Avdiivka în 2024 au fost marcate ambele de retrageri întârziate, ceea ce a dus la rate ridicate ale victimelor în rândul personalului ucrainean.

„Va trebui să ne strecurăm printr-o zonă îngustă și înțelegi foarte bine nivelul ridicat de pierderi pe care îl va implica o astfel de ieșire din încercuire”, a spus el.