EXCLUSIV: O echipă a Știrilor TVR, în misiune cu un avion AWACS al NATO, la frontieră estică

Războiul din Ucraina a crescut semnificativ misiunile avioanelor radar ale NATO pe flancul estic al Alianței. Aparatele decolează de la o bază din Germania, situată la granița cu Țările de Jos. Din echipajele avioanelor radar, fac parte militari din 19 țări din NATO, inclusiv România. O echipă a Știrilor TVR a filmat în baza în care Alianța își ține avioanele radar. Un reportaj exclusiv de Adelin Petrișor și Relu Calotă.

Baza NATO din Geilenkirchen, în Germania, situată la granița cu Țările de Jos. 26 de militari din 10 țări ale Alianței, inclusiv România, urcă la bordul unui avion AWACS pregătit pentru o misiune de lungă durată. AWACS este acronimul în engleză pentru Sistem Aeropurtat pentru Avertizare și Control.

Performantul aparat radar a zburat spre Polonia și cea mai mare parte a timpului s-a învârtit în cercuri largi, foarte aproape de granița cu Belarusul.

Cum radarul poate detecta orice țintă aeriană pe sute de kilometri în orice direcție, avionul AWACS al NATO a monitorizat, fără probleme, suprafețe uriașe din Belarus, Ucraina și exclava Kaliningrad.

Donny Demmers, Componența AWACS a NATO: “Misiunile de acest gen sunt frecvente. Săptămâna aceasta am zburat deja deasupra României, acum suntem deasupra Poloniei. Avem câteva avioane AWACS într-o bază din Turcia, care survolează frontiera. Putem deci spune că suntem prezenţi pe flancul estic”.

Avionul radar a fost în contact și cu două aparate românești F-16 decolate din baza din Lituania, unde fac poliție aeriană pentru NATO. Controlorii din AWACS i-au ajutat pe piloții români să intercepteze o dronă intrată ilegal în spațiul aerian aliat. Nu a fost vorba de o misiune reală, ci de un exercițiu.

După câteva ore de zbor, avionul AWACS a alimentat de la un aparat KC-135 american venit din Marea Britanie. Uriașele avioane au zburat unul deasupra celuilalt, la distanță foarte mică. Totul s-a petrecut la o altitudine de 8000 de metri și o viteză de aproximativ 500 de km pe oră. AWACS-ul a luat de la avionul cisternă 10 tone de combustibil.

Alianța Nord-Atlantică are 14 aparate AWACS. Cele mai multe sunt în Baza Geilenkirchen, însă unitatea mai are puncte înaintate și în Turcia, Grecia și Italia.  E 3A Sentry este varianta militară a lui Boeing 707, plină de aparatură performanță și de senzori. Potrivit Forțelor Aeriene Americane, un AWACS costă în jur de 270 de milioane de dolari.

Donny Demmers, Componența AWACS a NATO: “Componența este foarte importantă pentru NATO, pentru că noi oferim informaţii liderilor, ca ei să poată lua decizii, în baza a ceea ce descoperim noi la frontiere. Noi puteam vedea mai bine de 400 de km în orice direcţie, deci atunci când zburăm lângă graniţe putem vedea foarte departe în afară teritoriului Alianţei”.

Deși au fost produse prin anii 80, avioanele radar ale NATO au fost modernizate, iar specialiștii Alianței au hotărât că pot fi menținute în activitate până în 2035.

Mr. Steven, pilot, comandant AWACS: “E-3 este un avion destul de vechi, de încredere. Face o treabă foarte bună, de aceea multe ţări continuă să îl folosească. Face o treabă bună, radarul e bun. Din punctul de vedere al pilotului, este un avion unic. Comenzile se bazează pe cabluri, nu ai asistenţă hidraulică, nu e niciun computer care să le controleze”.

În baza din Geilenkierchen sunt în jur de 1400 de militari. Nu toate țările NATO sunt reprezentanțe aici. Din 2011, în baza din Germania, lucrează și români. În prezent, contingentul are 10 militari. Ei au un mandat de 4 ani, care poate fi prelungit cu încă un an.

Analiștii militari sunt de părăre că participare Armatei Române la programul AWACS al Alianței este un mare pas înainte.

NATO a pus bazele programului AWACS în 1980. Primele misiuni au început însă abia doi ani mai târziu, iar unitatea de la Geilenkierchen a fost operaționalizată în 1988.