EXCLUSIV Ambasadoarea Kathleen Kavalec: Cu programul Visa Waiver va fi mai rapid și mai ieftin să călătoreşti în SUA

Prin aderarea la programul Visa Waiver, românii nu vor mai avea de susținut interviuri la un consulat al SUA, ceea ce va face procedura mult mai puțin costisitoare și consumatoare de timp. Ambasadorul Statelor Unite ale Americii în România a explicat, în exclusivitate pentru Televiziunea Română, beneficiile pe care ţara noastră le va avea în urma aderării la Visa Waiver.

Ramona Avramescu, jurnalist TVR: Doamnă Ambasador, vă mulţumesc pentru acest interviu! Intrarea în programul Visa Waiver a fost de mult timp un obiectiv pentru români, pentru unii aproape un vis, au existat şi multe frustrări, oamenii şi-au mai pierdut speranţa pe parcurs. Şi iată-ne astăzi aici, aşa cum de fapt aţi promis la începutul mandatului Dvs. V-aş întreba care credeţi că a fost cheia succesului de această dată?

Kathleen Kavalec, ambasadoarea SUA: Cred că au fost mai multe chei pentru succes. Una este că Guvernul României a numit un coordonator, pe domnul Valentin Vătăşelu, care să încerce să facă diverse compartimente ale guvernului să lucreze împreună, să îndeplinească cerinţele pentru Visa Waiver. Aşa a fost foarte uşor pentru noi, ca ambasadă, pentru guvernul SUA, să avem un singur punct de contact, cu care să rezolvăm multe probleme diferite. Cred că a contat şi faptul că Guvernul României a făcut o prioritate să sprijine acest efort, că pentru mine a fost o prioritate, pentru ambasadă. Cred că acest lucru demonstrează că dacă aduci un grup de oameni împreună, în jurul unui obiectiv comun, poţi să obţii lucruri măreţe.

Ramona Avramescu, jurnalist TVR: A existat vreun moment în care lucrurile au devenit atât de dificile încât să vă temeţi că acest rezultat nu se va întampla sau că va fi amânat din nou?

Kathleen Kavalec, ambasadoarea SUA: Sunt două părţi în acest proces. Acordurile tehnice, schimbul de informaţii, aspectele legate de securitate, toate acestea au avansat destul de rapid. Am avut de asemenea sprijinul Parlamentului României. Bineînţeles, partea pentru care ne-am făcut griji a fost scăderea ratei de refuz sub 3%, pentru că este ceva ce nu poţi controla. Aşa că i-am invitat pe cei care aveau vize expirate să le înnoiască. Vreau să le mulţumesc tuturor celor care au făcut efortul să aplice pentru viză sau să şi-o reînnoiască, pentru că ne-au ajutat pe acest parcurs. Dar, spre surpriza mea, a mers mult mai bine decât ne aşteptam. Cred că lucrul cel mai important este că a existat o campanie pe care mulţi oameni au sprijinit-o, Camera de Comerţ Americană ne-a ajutat, multă lume s-a alăturat efortului nostru şI iată-ne astăzi aici.

Ramona Avramescu, jurnalist TVR: Puteţi să explicaţi publicului din România ce înseamnă pentru o ţară să facă parte din acest program, dincolo de faptul că cetăţenii săi vor putea călători în Statele Unite fără acea programare şi acel interviu?

Kathleen Kavalec, ambasadoarea SUA: România este a 43-a ţară din lume care se alătură programului. Astăzi, secretarul pentru Securitate Internă a recunoscut şi a desemnat oficial România să facă parte din program. Asta înseamnă că va mai dura câteva săptămâni, probabil până pe 31 martie, pentru ca programul să fie implementat. Trebuie să se creeze un site, unde oamenii să se poată înregistra. Dar semnificaţia practică, pentru oricine nu are o viză, pentru că vizele sunt în continuare valabile şi le puteţi folosi, este că dacă mergeţi în Statele Unite pentru turism sau pentru afaceri, pentru 90 de zile sau mai puţin, nu mai aveţi nevoie de viză. Poţi să intri pe site, te înregistrezi cu cel puţin 3 zile înainte de plecare, plăteşti o mică taxă (21 de dolari) şi apoi poţi călători fără să mai fie nevoie de programare, de prezenţă fizică. Este perfect dacă, să zicem, obţii o ofertă de ultim moment să mergi în SUA, săptămâna viitoare, poţi să-i dai curs. Poţi să afli foarte repede dacă ai primit aprobare sau nu. Poţi să mergi la un concert sau la o nuntă, să zicem. Mulţi dintre oamenii care vin la ambasadă o fac pentru că a intervenit ceva neaşteptat, deci de acum va fi mai rapid, mai ieftin să călătoreşti în SUA. Programul face ţările noastre mai sigure, datorită sistemelor care au fost implementate pentru a ne asigura că toate documentele sunt sigure, că facem schimb de informaţii despre orice risc de securitate care apare, cum ar fi terorismul, de exemplu. Dar pentru cetăţeni va fi mai uşor, mai rapid şI mai ieftin să meargă în Statele Unite.

Ramona Avramescu, jurnalist TVR: Ce impact credeţi că va avea această decizie asupra parteneriatului strategic dintre Statele Unite şi România?

Kathleen Kavalec, ambasadoarea SUA: Cred că programul va face parteneriatul strategic, care e puternic de 28 de ani, chiar mai strâns. Pentru că va facilita mai multe călătorii, mai mult turism, mai multe oportunităţi de afaceri. Cred că va fi un impuls economic în ambele direcţii. Va continua consolidarea relaţiei apropiate care există deja între ţările noastre şi a scopurilor noastre comune.

Ramona Avramescu, jurnalist TVR: Poate funcţiona în ambele sensuri? Să crească nivelul de conștientizare şi de interes al americanilor pentru România? Vă pun această întrebare pentru că recent Vogue şi CNN au numit România într-un top al celor mai interesante ţări de vizitat.

Kathleen Kavalec, ambasadoarea SUA: Absolut! Şi felicit România pentru că a ajuns în top. Prietenii mei din Statele Unite sunt mult mai interesaţi să vină în România. Vogue şi CNN au numit-o un loc extraordinar pe care să-l vizitezi. Vara trecută, am făcut o drumeţie de 3 zile pe Via Transilvanica, care e un traseu de drumeţie nou şi minunat din România, care atrage foarte multă atenţie. Cred că a şi fost menţionat de Vogue şi CNN. Dar România are atât de multe de oferit, iar oamenii călătoresc mai mult în aceste vremuri, pentru că e foarte uşor să te urci într-un avion. Mulţi au deja fost la Paris, la Roma şi caută locuri noi în care să călătorească. Felicit România şi pentru că s-a alăturat deplin spaţiului Schengen, ştiu că şi acesta este un succes extraordinar. Este de folos şi pentru cetăţenii americanii. Pentru că dacă vii în Europa, în altă ţară, acum e mai uşor să ajungi şi în România. Cred că pentru călătorii în ambele direcţii lucrurile devin mai uşoare şi propice pentru mai mult turism.

Ramona Avramescu, jurnalist TVR: Ultima mea întrebare este evident legată de ce se va întâmpla pe 20 ianuarie. Se poate schimba ceva în noua administraţie?

Kathleen Kavalec, ambasadoarea SUA: Nu, nu cred, pentru că acesta este un proces tehnic. Ţara dumneavoastră s-a calificat pentru că a îndeplinit o serie de criterii legate de securitate, securitatea paşapoartelor, a documentelor, schimb de informaţii. Deci e o calificare tehnică, nu e o decizie politică.

Ramona Avramescu, jurnalist TVR: Doamnă ambasador, vă mulţumesc pentru acest interviu şi pentru munca Dvs. pentru atingerea acestui obiectiv!

Kathleen Kavalec, ambasadoarea SUA: Eu vă mulţumesc! Şi vreau să mulţumesc tuturor oamenilor din Guvernul României care au pus umărul să facem acest lucru posibil, dar şI celor din Ambasada Statelor Unite, în special din secţia consulară, care ne-au ajutat să ajungem aici.