Două substanțe chimice din plastic ar fi legate de milioane de nașteri premature și de decesele a 74.000 de nou-născuți în 2018

Două substanțe chimice folosite pentru a face plasticul mai flexibil sunt legate de aproape 2 milioane de nașteri premature și de decesele a 74.000 de nou-născuți la nivel mondial în 2018, potrivit unui nou studiu, citat de CNN.

Un bebeluș este considerat prematur când se naște înainte de săptămâna 37 de sarcină. Aproximativ 1 din 10 copii din SUA s-a născut prematur în 2024, potrivit Raportului de evaluare March of Dimes 2025.
„Bebelușii care supraviețuiesc pot avea probleme respiratorii, dificultăți de alimentație, paralizie cerebrală, întârzieri în dezvoltare, probleme de vedere și probleme de auz”, potrivit Centrlului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA.

Cele două substanțe chimice din studiu – Di-2-etilhexilftalat, sau DEHP, și varul său diisononil ftalat, sau DiNP – fac parte dintr-o familie de substanțe chimice sintetice numite ftalați.

Ftalații sunt cunoscuți pentru capacitatea de a interfera cu mecanismul organismului de producere a hormonilor, cunoscut sub numele de sistemul endocrin, și sunt „asociați cu probleme de dezvoltare, reproductive, cerebrale, imunitare și alte probleme”, potrivit Institutului Național de Științe ale Sănătății Mediului. Chiar și perturbările hormonale minore pot cauza „efecte semnificative asupra dezvoltării și biologice”, afirmă institutul.

„Aceasta este o clasă periculoasă de substanțe chimice”, a declarat dr. Leonardo Trasande, autor principal al noului studiu și profesor Jim G. Hendrick, M.D., de Pediatrie la Școala de Medicină Grossman a NYU Langone din New York City.

„În contextul tuturor eforturilor pe care le depunem pentru a avea mai mulți copii născuți în Statele Unite, ar trebui să ne asigurăm și că bebelușii se nasc sănătoși”, a spus Trasande, care este totodată profesor de sănătate a populației și director al Diviziei de Pediatrie de Mediu și al Centrului pentru Investigarea Pericolelor de Mediu din cadrul NYU Langone Health.

„Aceste date susțin în continuare eforturile de a negocia un tratat privind plasticul care să limiteze substanțele chimice îngrijorătoare utilizate în mod obișnuit în materiale plastice”, a spus el.
Grupul pentru ftalați al Consiliului American de Chimie a declarat pentru CNN într-un e-mail că Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a efectuat o evaluare cuprinzătoare a riscurilor legate de utilizările DiNP în temeiul Legii privind controlul substanțelor toxice și a concluzionat că acesta nu prezintă „un risc nejustificat de vătămare a sănătății umane pentru consumatori, populația generală sau mediu.”

Consiliul, care reprezintă industriile chimice, de materiale plastice și de clor din SUA, nu a oferit niciun comentariu cu privire la di-2-etilhexilftalat, sau DEHP.

Substanțe chimice „omniprezente”

Ftalații sunt adesea numiți substanțe chimice „omniprezente” deoarece sunt folosiți într-o gamă atât de largă de produse de consum. Aceste substanțe chimice conferă flexibilitate jucăriilor pentru copii, materialelor artistice, recipientelor pentru depozitarea alimentelor, pardoselilor din vinil, perdelelor de duș, furtunurilor de grădină, dispozitivelor medicale și nu numai.

Ftalații ajută, de asemenea, la lubrifierea substanțelor și la fixarea parfumurilor în produsele de îngrijire personală, inclusiv deodorante, lacuri de unghii, parfumuri, geluri, spray-uri sau șampoane pentru păr, săpunuri și loțiuni de corp.

„Aceștia sunt aditivi folosiți și în folia de plastic aderentă utilizată în mod obișnuit la ambalarea alimentelor”, spune Trasande.

Cercetările au asociat ftalații cu probleme reproductive, precum malformații genitale și testicule necoborâte la băieții nou-născuți, precum și cu număr redus de spermatozoizi și niveluri scăzute de testosteron la bărbații adulți. Studiile au mai legat ftalații de obezitatea infantilă, astm, probleme cardiovasculare și cancer.

Un studiu din 2021 la care Trasande a fost coautor a constatat că ftalații pot contribui la 91.000 până la 107.000 de decese premature pe an în rândul persoanelor cu vârste între 55 și 64 de ani din Statele Unite. Persoanele cu cele mai ridicate niveluri de ftalați au prezentat un risc mai mare de deces din orice cauză, dar în special din cauza bolilor de inimă.

Cum ar putea aceste substanțe chimice contribui la nașterile premature și la decesele infantile? Deși sunt necesare mult mai multe cercetări, oamenii de știință au câteva ipoteze.

„O cale este perturbarea funcției placentare, despre care s-a documentat că este afectată de ftalați și alte substanțe chimice perturbatoare endocrine”, a declarat Jane Muncke, director general și director științific al Food Packaging Forum, o fundație nonprofit cu sediul în Zürich, Elveția, axată pe comunicarea științifică și cercetarea privind plasticul și alte substanțe chimice utilizate în industrie.

„În mod ironic, bebelușii născuți prematur vor fi expuși și mai mult la materiale plastice, deoarece secțiile de neonatologie se bazează pe tuburi din plastic”, a spus Muncke, care nu a fost implicată în cel mai recent studiu. „Acesta este și un memento important și urgent că inovarea în direcția unor materiale mai sigure, în special pentru utilizarea în domeniul sănătății, este urgentă și ar trebui să fie o prioritate pentru factorii de decizie și antreprenori.”

Placenta, care se atașează de peretele uterin, furnizează oxigen, nutrienți și suport imunitar fătului în dezvoltare. Insuficiența placentară, în care organul nu se dezvoltă sau nu funcționează corespunzător, este una dintre principalele cauze ale nașterii premature spontane, spun experții.
„Inflamația nu este benefică pentru adeziunea placentară și poate favoriza ruperea membranelor”, explică Trasande. „Ruperea membranelor, lipsa adeziunii la peretele uterin și pierderea nutrienților esențiali pentru făt pot declanșa contracții uterine. Nu există o singură cauză.”

O întreagă clasă de substanțe chimice

Noul studiu, publicat marți în revista eClinicalMedicine, a examinat efectele DEHP și DiNP în 200 de țări și teritorii în 2018.

Datele au fost extrase din sondaje naționale de amploare din Canada, Europa și Statele Unite, precum și din estimări provenite din investigații anterioare în regiuni ale lumii care nu colectează propriile date.

Africa, Orientul Mijlociu și Asia de Sud au suportat cea mai mare parte a poverii asupra sănătății legate de nașterile premature. Unele dintre aceste zone au industrii de materiale plastice în rapidă expansiune și niveluri ridicate de deșeuri plastice globale, se arată în studiu.

Investigația nu a fost concepută pentru a stabili că DEHP și DiNP cauzează direct sau singure nașterea prematură și nici nu a analizat alte tipuri de ftalați, au precizat autorii.

Acest lucru are sens, a spus dr. Donghai Liang, profesor asociat de sănătate a mediului la Școala de Sănătate Publică Rollins a Universității Emory din Atlanta.

„În mod specific, DEHP a fost unul dintre cei mai studiați ftalați în legătură cu nașterea prematură, astfel că există o bază epidemiologică mai solidă pentru modelarea contribuției sale”, a spus Liang, care nu a fost implicat în cercetare, într-un e-mail.

„DiNP a fost inclus deoarece este un înlocuitor comun pentru DEHP și devine din ce în ce mai relevant pe măsură ce industriile renunță la ftalații mai vechi.”

„Acestea fiind spuse, nu aș interpreta acest lucru ca însemnând că doar acești doi ftalați contează”, a spus el. „Îngrijorarea mai largă se referă, de fapt, la ftalați ca întreg, iar concentrarea pe unul sau doi odată poate subestima riscul general.”

Producătorii caută adesea înlocuitori pentru substanțele chimice pe care știința le-a asociat cu efecte nocive asupra sănătății și care sunt reglementate de guvernele federale și de stat. De exemplu, în 2008, Statele Unite au interzis DEHP în concentrații mai mari de 0,1% în jucăriile pentru copii și în articolele de îngrijire a copiilor, iar două state – California și Carolina de Nord – lucrează la interzicerea DEHP în pungile pentru soluții intravenoase.

„Jucăm un joc periculos: rezolvi una și apare alta cu substanțele chimice periculoase”, a spus Trasande. „Avem o situație în care apar îngrijorări legate de o substanță chimică, iar industria o înlocuiește pur și simplu cu un analog chimic care poate avea aceleași efecte, dacă nu chiar mai grave.”

Cum să evităm ftalații

Vestea bună este că ftalații au un timp de înjumătățire scurt și sunt eliminați din organism în câteva zile, spun experții. Prin urmare, o planificare atentă pentru a evita materialele plastice poate avea un impact semnificativ.

„Pentru mame și familiile care așteaptă un copil și care vor să își minimizeze expunerea, există câteva măsuri rezonabile și practice care pot ajuta”, a spus Liang. „Acestea includ alegerea produselor de îngrijire personală etichetate «fără ftalați». Verificați listele de ingrediente pentru termeni precum ftalat de dietil (DEP), ftalat de dibutil (DBP) și ftalat benzilbutil (BBzP).”

Totuși, etichetele produselor nu listează întotdeauna substanțele chimice în mod consecvent. De exemplu, în produsele de îngrijire personală, ftalații sunt adesea incluși sub termeni mai generali precum «fragrance» sau «parfum», a explicat Liang.

„Ftalații sunt aditivi importanți pentru ca parfumurile să rămână persistente”, a spus Trasande. „Un alt sfat esențial: Deoarece căldura favorizează eliberarea substanțelor chimice precum ftalații din plastic, evitați încălzirea la microunde sau spălarea în mașina de spălat vase a obiectelor din plastic.”

Folosiți o ventilație corespunzătoare pentru a îmbunătăți calitatea aerului din interior și aspirați regulat, deoarece ftalații se pot acumula în praful din locuință, a adăugat Liang.

„Este important să subliniem că expunerile la ftalați sunt răspândite și adesea greu de evitat complet”, a atras atenția Liang.

„O protecție semnificativă nu se poate baza doar pe comportamentul individual. Cele mai eficiente soluții sunt la nivel de sursă, incluzând reglementări mai stricte, formulări de produse mai sigure, etichetare mai clară și o gestionare mai bună a mediului, împreună cu o supraveghere reglementară îmbunătățită.”