Localnicii spun că trăiesc de trei zile într-o stare de haos, de când Melissa i-a lovit ca unul dintre cele mai puternice uragane de categoria cinci înregistrate vreodată în regiune.
Vânturile violente și valurile uriașe care s-au abătut asupra zonei au distrus aproape totul, lăsând drumurile impracticabile și o dâră de devastare ce i-a făcut tot mai disperați și izolați, fără curent electric sau apă potabilă, notează BBC.
Bărcile răsturnate zac pe marginea drumului. Clădirile din cărămidă sunt sfâșiate în două. Foi uriașe de metal sunt încolăcite printre crengile copacilor. Mașinile stau sfărâmate în bucăți.
Locuitorii care au vorbit cu BBC au spus că nu au văzut încă niciun camion cu ajutoare în zonă și au descris cum au fost nevoiți să mănânce ce alimente au putut găsi printre dărâmăturile de pe marginea drumului, în acest oraș de coastă aflat la aproape 150 km vest de capitala Kingston.
Mai mulți localnici au intrat în supermarketurile devastate, luând ce au putut pentru ei. Unii, care s-au urcat pe acoperișul parțial distrus al unei piețe, au aruncat pachete de mâncare și sticle cu apă celor de jos, unde oamenii așteptau cu brațele întinse.
„Trebuie să folosim tot ce vedem aici, pe stradă și în supermarket”, a explicat Demar Walker, stând într-un loc umbrit, la câțiva metri de magazin, ca să se ferească de căldură și de umiditatea de 80%.
El a spus că, împreună cu alții, a fost nevoit să se cațere în interiorul pieței, deoarece acoperișul acesteia s-a prăbușit, și au luat ce au putut. Au aruncat sticle de apă și alte produse către cei care aveau nevoie.
„N-am fost egoiști, a trebuit să aruncăm mâncare și altor oameni.”
În apropiere, alți localnici le-au povestit reporterilor BBC despre o farmacie jefuită în Black River, descriind o stare de anarhie, în care oamenii intrau și ieșeau purtând brațe întregi de medicamente și alcool.
„Am văzut lucruri acoperite de noroi scoase afară”, a spus Aldwayne Tomlinson pentru BBC. „La început am crezut că locul e încă deschis, dar apoi, privind mai atent, mi-am dat seama ce se întâmpla. Am auzit o femeie spunând: «Tre’ să iau niște alcool». Atunci am înțeles că jefuiau și farmacia.”
La câțiva metri mai departe, o femeie aflată deasupra unui morman de dărâmături descria situația drept „haos, haos total. Fără mâncare. Fără apă”.
„Nu avem acces la bani. Avem nevoie de ajutor. N-a venit niciun ajutor”, a continuat Chegun Braham.
Un cuplu le-a spus reporterilor că dețin mai multe magazine în zonă, dintre care mai multe au fost jefuite. Acum stau de pază în fața unuia dintre ele, sperând să prevină alte furturi.
La mică distanță de piață, Jimmy Esson stă rezemat de o grindă uriașă de metal, prăbușită la pământ.
„Am pierdut totul, toate lucrurile mele”, a spus el. „Avem nevoie de mâncare. Nu avem mâncare.”
Pentru majoritatea oamenilor de aici, supraviețuirea este principala preocupare. Cealaltă este numărul tot mai mare de morți.
Oficialii din Jamaica au anunțat joi că cel puțin 19 persoane au murit în țară, o creștere semnificativă față de cele cinci raportate cu o zi înainte. Alte 30 de persoane au murit în Haiti, în urma aceluiași uragan.
„În comunitatea mea, avem cadavre acolo”, a spus Walker.
El a adăugat că, asemenea multora din zonă, nu a mai reușit să ia legătura cu familia și nu știe dacă au scăpat cu viață din furtună. Walker este blocat în Black River, dormind în orice casă încă în picioare care îl primește, în timp ce fiul său de opt ani se află în Westmoreland, parohia vecină.
Westmoreland, situată pe coasta de vest a Jamaicăi alături de Black River, în parohia St Elizabeth, a fost de asemenea grav afectată de uraganul Melissa.
„Nu am cum să ajung la familia mea să aflu dacă sunt bine”, a spus el, cu ochii în lacrimi. Pe lângă drumurile impracticabile, care fac deplasarea aproape imposibilă, nu există semnal la telefon, iar curentul electric și apa potabilă lipsesc din numeroase zone grav lovite de furtună.
„Întregul oraș Black River este devastat”, a declarat Richard Solomon, primarul localității.
El a menționat, pentru presa locală, disperarea locuitorilor care jefuiesc magazinele și, deși nu a aprobat comportamentul, a spus că înțelege de ce se întâmplă.
„Este un echilibru delicat”, a spus Solomon despre modul în care autoritățile gestionează situația. „Unii profită de ocazie pentru a lua ce găsesc pe jos [din magazinele avariate]. Totuși, sunt și alții care devin mai agresivi, încercând să intre pe proprietățile oamenilor pentru a lua tot felul de provizii.”
Oficialii locali estimează că 90% dintre casele din zonă au fost distruse. O mare parte din infrastructura vitală a orașului a fost, de asemenea, grav afectată, inclusiv spitalul, secția de poliție și cea de pompieri.
„Există comunități întregi care par complet izolate și zone care par pur și simplu rase de pe fața pământului”, a spus ministrul informațiilor, Dana Morris Dixon.
Ajutoarele au început să sosească mai repede la aeroportul principal din Kingston, însă aeroporturile regionale mai mici, unele situate tocmai în regiunile unde este cea mai mare nevoie de asistență umanitară, funcționează doar parțial.
Agențiile umanitare și armata transportă proviziile urgente pe cale terestră din Kingston, dar multe drumuri rămân impracticabile, inclusiv în zone precum Black River. Deși orașul se află la doar două ore de condus de Kingston, drumul principal este, în mai multe locuri, inundat, avariat și blocat de mașini.
Michael Tharkurdeen, un medic local, se afla în stația de pompieri din oraș atunci când a lovit furtuna.
„Eram la etaj, iar întreaga parte de jos a fost inundată. Apa ajunsese probabil la un metru și jumătate, poate chiar mai mult. Când a venit apa, marea a intrat peste noi, a inundat totul”, a spus el.
Oamenii care au reușit să ajungă la el din clădirile inundate din apropiere erau în stare gravă. Aveau tăieturi pe mâini, pe picioare, spune el. „Copii, bătrâni, toți.”
Tharkurdeen a povestit că, după ce apele s-au retras, a găsit un bărbat fără viață, fără puls, printre dărâmături.
„Nu sunt doctor, sunt paramedic, așa că nu puteam să-l declar mort”, a spus el. „Tot ce am putut face a fost să consemnăm ce s-a întâmplat și să-i acoperim trupul.”
Până vineri după-amiază, o flotă de elicoptere militare a aterizat în Black River, iar mulți localnici sperau că acestea aduceau în sfârșit proviziile vitale de care aveau atâta nevoie.
Pe străzi au coborât ofițeri înarmați cu mitraliere, iar în scurt timp mulțimea care cotrobăia prin farmacia și magazinul alimentar jefuite s-a risipit. Șirul de mașini care blocase singurul drum de acces din zonă a fost și el degajat.
Un calm relativ a înlocuit zgomotul și haosul sutelor de oameni care, până atunci, se luptaseră pentru a supraviețui.
„St. Elizabeth, vrem ca locul ăsta să revină la viață din nou”, a spus Shawn Morris, vorbind despre viitorul regiunii și speranța sa ca ajutoarele să ajungă acolo. „Nu e vorba de bani”, a adăugat el. „Avem nevoie de mâncare și apă.”
Urmărește-ne pe Google News
