Criza apei. Cum pot rezolva o problemă globală tehnologiile locale

Conferința Națiunilor Unite despre apă de anul acesta, prima din aproape 50 de ani, nu a condus la un acord obligatoriu. Dar evenimentul, desfășurat în martie în New York City, a oferit un semnal de alarmă: crizele de apă se agravează și este nevoie de atenția noastră urgentă.

Până anul trecut, aproximativ 2,2 miliarde de oameni nu aveau încă acces la apă potabilă sigură, potrivit unui raport din iulie al Organizației Mondiale a Sănătății și al agenției ONU pentru copii UNICEF. Iar aproximativ 653 de milioane de oameni nu aveau facilități de spălat pe mâini acasă.

Remedierea acestor probleme se numără printre țintele celui de-al șaselea dintre Obiectivele de Dezvoltare Durabilă (ODD) ale ONU: „asigurarea disponibilității și gestionării durabile a apei și a canalizării pentru toți” până în 2030. Când au fost lansate ODD-urile, a existat optimism că obiectivul privind apa ar putea fi atins și s-au înregistrat progrese în ceea ce privește unele dintre țintele acestuia. Din 2000, încă 2 miliarde de oameni au avut acces la apă potabilă sigură.

Dar progresul general nu a fost suficient de rapid și, încă din 2018, UN-Water, care coordonează activitatea ONU privind apă și canalizare, a avertizat că lumea nu este pe drumul cel bun. Țările nu acordă prioritate acestui obiectiv, nici la nivel național, nici la nivel global. Potrivit estimărilor ONU, pentru a atinge ODD 6, lumea va trebui să cheltuiască 260 de miliarde de dolari pe an până în 2030, mai ales în Asia și Africa unde numărul persoanelor fără apă potabilă este cel mai mare. Asistența internațională pentru dezvoltare pentru proiectele legate de apă este în prezent de aproximativ 9 miliarde de dolari anual și a scăzut din 2017. Când nu există o strategie politică, devine greu să faci cercetări sau să implementezi proiecte pilot la scară largă.

Generații de comunități stresate de apă au aplicat rezultatele cunoștințelor și inovației pentru a obține apă. Dar a existat, în cel mai bun caz, un succes parțial pentru încercările de a împărtăși în mod sistematic tehnici despre care se știe că funcționează la scară locală, cum ar fi condensarea apei din nori cu plase gigantice, folosite în Chile și Peru, sau depozitarea zăpezii pentru a fi utilizată în perioadele secetoase, așa cum se practică în anumite părți ale Chinei.

Este același lucru pentru tehnologiile mai noi. De exemplu, distilarea prin membrană este o metodă la temperatură joasă de desalinizare a apei. Este mai ecologic decât metodele existente, deoarece utilizează mai puțină energie electrică, așa cum au raportat anul trecut inginerul chimist Mohammed Rasool Qtaishat de la Universitatea din Iordania și colegii săi. Cu toate acestea, se luptă să iasă din fazele de cercetare și pilot și să fie implementat la scară mai mare. Într-un studiu publicat în martie, Patricia Gorgojo, inginer chimist la Universitatea din Zaragoza, Spania, și colegii ei recomandă îmbunătățirea comunicării dintre cei care întreprind studii la scară mică și cei care implementează proiecte demonstrative la scară mai mare, deoarece deseori cele două entități au nevoi diferite.

Când vine vorba de cercetare în sensul său mai larg, rezultatele pot fi extinse, după cum arată antropologul medical Sera Young și echipa ei de la Universitatea Northwestern din Evanston, Illinois. Ei au dezvoltat măsuri incluzive ale experienței de a trăi cu stresul lipsei apei, numite scale de experiențe de insecuritate a apei (WISE).

Ținta de salubrizare a ODD 6 solicită „o atenție specială acordată nevoilor femeilor și fetelor”. Dar rapoartele anuale de progres ale ONU nu includ date pe acest subiect. Motivul principal pare să fie că anchetele sunt de obicei efectuate la nivel de gospodărie, mai degrabă decât la nivel individual, și, prin urmare, nu pot fi dezagregate în funcție de gen. Aici sunt eficiente scalele WISE: pot colecta date la nivel de gospodărie sau la nivel individual. Ele examinează modul în care insecuritatea apei afectează activitățile zilnice, sănătatea și bunăstarea, de la gătit, spălarea mâinilor și spălatul rufelor, până la igiena personală și sentimentele de furie și anxietate. Respondenții sunt identificați în funcție de vârstă, sex și venit, printre alte caracteristici.

Cântarele WISE sunt folosite de aproximativ 100 de organizații naționale, interguvernamentale, de cercetare și ale societății civile din întreaga lume. Utilizarea lor ca instrument de politică a fost demonstrată anul trecut în Australia, care în mod oficial are niveluri relativ scăzute de insecuritate a apei, cu doar 1% din populație afectată. Dar unele comunități nu recunosc această imagine. În 2022, Yuwaya Ngarra-li, un parteneriat între Dharriwaa Elders Group – o organizație culturală aborigenă din orașul rural Walgett – și Universitatea din New South Wales din Sydney a aplicat metodologia WISE la un sondaj de 251 de persoane și a constatat că aproximativ 44% dintre respondenți au raportat insecuritate în apă și 46% insecuritate alimentară. Comunitățile și Consiliul Walgett Shire analizează cum să aducă îmbunătățiri.

Pe măsură ce lumea se apropie de termenul limită pentru ODD 2030, vor apărea, fără îndoială, mai multe idei cu potențial promițător. Dar ODD 6 nu va fi atins fără atenție la scară mare. Aceasta este o bucată mare lipsă din puzzle, când vine vorba de apă și canalizare.

Un articol de Arina Delcea