CNN: Șeful Pentagonului a trimis planuri militare într-un grup pe Signal, care îi includea pe fratele și pe soția sa

Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a împărtășit planuri detaliate privind o operațiune militară împotriva rebelilor Houthi din Yemen într-un al doilea grup de chat pe Signal, de această dată pe telefonul său personal. În grup erau, printre alții, soția sa, avocatul și fratele său, au declarat pentru CNN trei persoane familiare cu discuțiile.

Chatul a fost creat în timpul procesului tumultuos de confirmare al lui Hegseth, ca un mijloc prin care cei mai apropiați aliați ai săi să poată elabora strategii, au spus două dintre sursele citate. Însă Hegseth a continuat să folosească acel chat – care ajunsese să cuprindă peste o duzină de persoane – și după ce a fost confirmat în funcție, potrivit acelorași surse.

Această descoperire  vine în contextul în care unii dintre cei mai apropiați consilieri ai lui Hegseth au început să-și exprime îngrijorarea cu privire la discernământul secretarului, inclusiv fostul său secretar de presă, John Ullyot, și trei foști oficiali de rang înalt concediați săptămâna trecută de Hegseth: principalul său consilier Dan Caldwell, adjunctul șefului de cabinet Darin Selnick și Colin Carroll, care a fost șeful de cabinet al adjunctului secretarului apărării.

Hegseth a împărtășit planuri militare detaliate într-un al doilea chat pe Signal, care îi includea pe soția sa și pe fratele său.

Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a împărtășit planuri detaliate privind o operațiune militară împotriva rebelilor Houthi din Yemen într-un al doilea grup de chat pe Signal, de această dată pe telefonul său personal. În grup erau, printre alții, soția sa, avocatul și fratele său, au declarat pentru CNN trei persoane familiare cu discuțiile.

Chatul a fost creat în timpul procesului tumultuos de confirmare al lui Hegseth, ca un mijloc prin care cei mai apropiați aliați ai săi să poată elabora strategii, au spus două dintre sursele citate. Însă Hegseth a continuat să folosească acel chat – care ajunsese să cuprindă peste o duzină de persoane – și după ce a fost confirmat în funcție, potrivit acelorași surse.

Această descoperire  vine în contextul în care unii dintre cei mai apropiați consilieri ai lui Hegseth au început să-și exprime îngrijorarea cu privire la discernământul secretarului, inclusiv fostul său secretar de presă, John Ullyot, și trei foști oficiali de rang înalt concediați săptămâna trecută de Hegseth: principalul său consilier Dan Caldwell, adjunctul șefului de cabinet Darin Selnick și Colin Carroll, care a fost șeful de cabinet al adjunctului secretarului apărării.

„A fost o lună de haos total la Pentagon. De la scurgeri de planuri operaționale sensibile până la concedieri în masă, disfuncționalitatea a devenit acum o distragere majoră pentru președinte — care merită mai mult de la conducerea sa de vârf,” a declarat Ullyot într-un comunicat obținut de CNN.

Acest al doilea chat pe Signal se adaugă celui pe care Hegseth l-a folosit luna trecută pentru a comunica cu membri ai Cabinetului în legătură cu planuri militare. Acest prim chat este acum sub investigația inspectorului general interimar al Departamentului Apărării.

La fel ca în cazul primului chat, care a fost dezvăluit public de The Atlantic după ce redactorul publicației a fost inclus din greșeală de consilierul pentru securitate națională Mike Waltz, planurile militare pe care Hegseth le-a distribuit în al doilea chat vizau tot atacuri împotriva rebelilor Houthi, au spus sursele.

Fratele lui Hegseth, Phil, precum și avocatul său, Tim Parlatore, au amândoi funcții în cadrul Departamentului Apărării. Însă soția sa, Jennifer, nu deține un astfel de post, deși Hegseth a inclus-o în mod regulat, la începutul mandatului său, în întâlniri cu lideri străini. Nu este clar dacă toate persoanele din al doilea chat de pe Signal dețin autorizație de securitate.

Un purtător de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat duminică seară pe Twitter că „nu a existat nicio informație clasificată în niciun chat de pe Signal.” The New York Times a fost prima publicație care a relatat despre existența celui de-al doilea chat.

Zile agitate la Pentagon

Informațiile despre al doilea chat apar pe fondul unor zile agitate la Departamentul Apărării, după ce Hegseth i-a concediat pe Caldwell, Selnick și Carroll și l-a redistribuit pe șeful său de cabinet, Joe Kasper.

Săptămâna trecută, purtătorii de cuvânt ai Pentagonului au afirmat că haosul a fost cauzat de o investigație privind scurgerile de informații. Însă surse citate de CNN au declarat că aceste concedieri sunt doar un simptom al disfuncționalităților care au cuprins biroul lui Hegseth în ultimele cinci săptămâni, inclusiv conflicte constante între Kasper, Caldwell, Selnick și Carroll.

Kasper și-a dat demisia din funcția de șef de cabinet săptămâna trecută, deși ar putea fi redistribuit într-o altă poziție în cadrul Pentagonului. El nu a răspuns solicitărilor pentru comentarii.

O serie de scurgeri de informații privind planuri militare legate de Canalul Panama și Orientul Mijlociu, despre o posibilă consolidare a comandamentelor combatante, dar și despre un briefing clasificat privind China, destinat lui Elon Musk la Pentagon, l-au tulburat profund pe Hegseth până la mijlocul lunii martie, au declarat sursele pentru CNN. Ca urmare, el și Kasper au inițiat o anchetă privind scurgerile, care a inclus și teste cu poligraful.

După apariția mai multor articole în presă — inclusiv unul în The New York Times despre succesul îndoielnic al unei campanii militare de amploare împotriva rebelilor Houthi — Hegseth a început să reacționeze agresiv și a devenit suspicios față de oficiali militari de rang înalt, precum și față de unii dintre cei mai apropiați consilieri ai săi, suspectând că aceștia ar putea fi sursa scurgerilor menite să-l submineze, au adăugat sursele.

Hegseth a cerut chiar o investigație a FBI-ului privind scurgerile de informații —  deși unii dintre consilierii săi l-au sfătuit  să nu facă asta, au spus sursele. Există deja o investigație activă a inspectorului general care se concentrează pe Hegseth, iar implicarea FBI-ului ar putea doar să atragă mai multe controale, i-au recomandat aceștia.

De asemenea, Hegseth a devenit tot mai îngrijorat de investigația inspectorului general, au spus sursele. Caldwell, Selnick și Carroll se așteaptă să fie intervievați în cadrul acelei anchete, au adăugat sursele.

Caldwell, Selnick și Carroll au scris sâmbătă într-o declarație comună că sunt „extrem de dezamăgiți de modul în care serviciul nostru la Departamentul Apărării s-a încheiat” și au negat că ar fi scurs informații.

„Oficialii anonimi ai Pentagonului ne-au defăimat caracterul cu atacuri nefondate la plecarea noastră. Toți trei am servit țara cu onoare în uniformă — pentru doi dintre noi, acest lucru a inclus și misiuni în războaiele din Irak și Afganistan. Și, pe baza serviciului nostru colectiv, înțelegem importanța securității informațiilor și am lucrat în fiecare zi pentru a o proteja,” au scris aceștia. „În acest moment, încă nu ni s-a spus exact pentru ce am fost investigați, dacă există o investigație activă sau dacă a existat vreodată o investigație reală privind ‘scurgerile’.”

Ullyot, care a fost secretar de presă al lui Hegseth până la începutul acestei luni și a demisionat complet din Departamentul Apărării săptămâna trecută, a declarat de asemenea duminică că „nu este adevărat” că Caldwell, Selnick și Carroll au fost concediați pentru scurgerea de informații sensibile.

„În timp ce Departamentul a spus că va efectua teste cu poligraful ca parte a anchetei, niciunul dintre cei trei nu a fost supus unui test cu detectorul de minciuni,” a spus Ullyot. „De fapt, cel puțin unul dintre cei trei le-a spus foștilor colegi că investigatorii i-au spus că urmează să fie declarat oficial nevinovat de orice fapta greșită. Din păcate, echipa lui Hegseth a dezvoltat obiceiul de a răspândi minciuni evidente și ușor de demontat anonim despre colegii lor la plecarea lor.”

Scandalul a ridicat și mai multe îngrijorări cu privire la judecata și prioritățile lui Hegseth, atât în rândul oficialilor actuali, cât și al foștilor, și a apărut în contextul în care Pentagonul execută o operațiune militară majoră în Orientul Mijlociu împotriva rebelilor Houthi, deplasând echipamente în regiune în cazul unui război mai amplu între Israel și Iran, și trimițând trupe și echipamente la granița de sud.

„Din păcate, după o lună teribilă, focusul Pentagonului nu mai este pe luptele militare, ci pe dramele nesfârșite,” a spus Ullyot.

„Chiar și susținătorii puternici ai secretarului, ca mine, trebuie să recunoaștem: Ultima lună a fost o prăbușire totală la Pentagon — și devine o problemă reală pentru administrație,” a adăugat el.

Pe de altă parte, Hegseth nu a comentat încă despre concedierile din biroul său sau despre haosul intern și a evitat situațiile în care ar fi putut întâlni presa în ultima săptămână. Jurnaliștii au fost invitați să acopere întâmpinarea de către secretarul Apărării a omologului său francez la Pentagon joi, însă Hegseth nu a venit, trimițând în locul său un asistent.