CNN: Războiul secret dintre iubitorii de animale și cei care abuzează şi profită de pe urma cruzimii faţă de pisici

Pe parcursul unei investigații care a durat luni de zile, CNN s-a infiltrat în unele dintre grupurile de chat criptate din China care promovează și distribuie videoclipuri cu torturarea pisicilor. Informaţii cu puternic impact emoţional!

În fiecare seară, după ce se întoarce acasă de la serviciu, Chen își deschide laptopul și trece la viața sa secretă de activist sub acoperire.

În dormitorul său din estul Chinei, el petrece ore întregi asistând la scene de groază și încercând să se împrietenească cu oameni care, în viaţa reală, i-ar fi dușmani.

Chen este pseudonimul care îi protejează identitatea. El face parte dintr-o echipă de detectivi de pe internet a căror misiune este să închidă o rețea globală obscură care mutilează și ucide pisici pentru profit.

O investigație exclusivă a CNN arată că, în ultimul an, aceste grupuri au crescut în amploare și popularitate în întreaga lume – și s-au mutat pe platforme mai obișnuite, inclusiv Telegram, X și YouTube.

Consumatorii acestor videoclipuri au adesea un fetiș sexual pentru cruzimea față de animale – cunoscut sub numele de „zoosadism” – obținând plăcere din vizionarea suferinței animalelor lipsite de apărare, au declarat experții pentru CNN.

„A devenit un fenomen destul de răspândit la nivel internațional”, a declarat Jenny Edwards, criminolog și specialist în abuzuri sexuale asupra animalelor, cu sediul în Seattle. „Se întâmplă mult mai des decât își dau seama oamenii”.

Activiștii spun că mulți dintre torționarii de pisici sunt stabiliți în China, unde nu există legi împotriva cruzimii față de animale. Protejați de o aparentă cultură a impunității, aceștia realizează videoclipuri pentru consumatori din întreaga lume – inclusiv din Statele Unite, Marea Britanie, Turcia și Japonia.

CNN a adresat întrebări guvernului chinez cu privire la această problemă, până acum fără răspuns.

Sub acoperire cu torționarii de pisici

Pe parcursul unei investigații care a durat luni de zile, CNN s-a infiltrat în unele dintre grupurile de chat criptate din China care promovează și distribuie videoclipuri cu torturarea pisicilor.

Grupurile de chat oferă un instantaneu al unei lumi interlope în care tortura este banalizată și celebrată ca și cum ar face parte dintr-un joc video.

S-a dezvoltat, de asemenea, o cultură a competiției între membri pentru a sugera cel mai inventiv stil de abuz – creând în același timp eroi în rândul făptașilor.

Chen face parte din grupuri similare. De ani de zile, el urmărește videoclipuri îngrozitoare și se împrietenește cu torționarii pentru a aduna suficiente informații pentru a-i depista.

Chen face parte dintr-o alianță de activiști numită Feline Guardians, care speră că atragerea atenției asupra acestei probleme va determina forțele de ordine din întreaga lume să ia mai multe măsuri – în special în China.

„China se confruntă acum cu un val de abuzuri asupra pisicilor, la care participă de la elevi de școală primară până la vârstnici”, a declarat Chen.

Chen spune că numărul persoanelor implicate în rețelele din China „este din ce în ce mai mare” și include străini din afara țării.

Datele colectate de Feline Guardians arată că asemenea videoclipuri au crescut cu 500% pe grupurile Telegram chinezești, între iunie 2024 și februarie 2025. Un videoclip nou este încărcat, în medie, la fiecare 2,5 ore. În primele două luni ale acestui an, au fost încărcate peste 500 de noi videoclipuri de tortură, majoritatea provenind de la agresori necunoscuți anterior.

Videoclipurile cu pisici torturate sunt distribuite de cinci ori mai mult decât în urmă cu opt luni

Un nou videoclip de tortură a fost încărcat pe canalele Telegram din China la fiecare 2 ore și 38 de minute în februarie 2025 – față de fiecare 14 ore în iunie 2024 – potrivit grupului activist Feline Guardians și agenției de investigații Nexus.

Numai în primele două luni ale acestui an, au fost identificate peste 300 de pisici abuzate.

O parte din acest conținut este, de asemenea, disponibil pe site-urile principale, inclusiv pe YouTube.

După ce CNN a solicitat explicaţii, YouTube a eliminat un canal .

La mai mult de 8.000 de kilometri distanță de Chen, în Londra, Lara, activistă a Feline Guardians, a monitorizat răspândirea globală a acestui conținut.

„Totul începe în China, apoi există oameni care imită aceste videoclipuri din alte părți, (și) avem copii care sunt expuși la acest lucru”, a declarat Lara, care a cerut să își folosească doar prenumele pentru a evita represaliile online.

Lara și Chen, împreună cu colegii lor activiști, țin legătura în mod constant, deși majoritatea dintre ei au slujbe de zi cu zi – de multe ori stau treji toată noaptea în diferite fusuri orare în încercarea de a da de urma torționarilor.

Munca lor de detectiv implică parcurgerea fiecărui cadru al filmării, examinarea fundalului pentru a găsi indicii privind locația sau identitatea și încercarea de a obține informații din datele lor bancare, în cazul în care aceștia își vând conținutul online.

„Prin vizionarea repetată, putem determina în linii mari unele detalii despre viața lor”, a declarat Chen. „(Apoi) putem efectua unele investigații la nivel local.”

Chen se dă adesea drept un zoosadist, care încearcă să cumpere material de tortură, pentru a câștiga încrederea celorlalţi membri. Dar unele grupuri cer, de asemenea, complicitate ca şi criteriu de intrare.

„Cele mai multe grupuri de bază cer înregistrarea unui videoclip pe care voluntarii nu îl pot face – adică să iei o pisică plină de viață și să o torturezi până la moarte”, a declarat Chen.

Cu toate acestea, în ultimii câțiva ani, el a reușit să pătrundă atât de adânc în rețelele chineze de tortură, încât a dezvăluit identitatea a mai mult de o duzină de făptași.

Intrarea în lumea tulburătoare a acestor rețele expune o întreagă subcultură cu propria terminologie și structură ierarhică.

În forumurile în care CNN a intrat pe site-urile principale, membrii comunității își spuneau „iubitori de pisici”, parțial pentru a-și bate joc de adevărații iubitori de pisici, dar și pentru a-și deghiza activitățile.

Odată ajunși în camerele de chat dedicate, creatorii erau uneori numiți și „eliminatori de pisici” sau «stăpâni», iar consumatorii care plăteau pentru videoclipuri erau cunoscuți drept „sponsori”.

În mod colectiv, aceștia par să se considere justițiari care urmăresc să scape de toate „pisicile rele” – posibil și pentru a oferi o justificare falsă pentru crimele lor.

Creatorii anunță chiar pisici specifice pentru „tortură la comandă”, ceea ce permite cumpărătorilor să aleagă animalul, instrumentele și tactica morții lor – totul pentru un anumit preț.

Pe reţele circulă videoclipuri în care pisicile sunt arse de vii, apoi blenduite.

Pe reţele sunt distribuite afișe promoționale care prezintă o fotografie, numele și vârsta pisicii, împreună cu „termenul de valabilitate”, indicând data la care intenționează să fie omorâtă. „Sponsorii” sunt îndemnați să „contacteze serviciul clienți” pentru a primi o ofertă.

„Există o mentalitate sadică și întortocheată pentru acești torționari, care încearcă să prelungească tortura cât mai mult posibil”, declară Lara pentru CNN.

„Aceste videoclipuri arată pisici arse de vii, care au fost lichefiate în blendere”, spune Lara. „Au existat cazuri în care pisicile au fost dezmembrate, iar mațele le-au fost scoase și întinse”.

Suferința animalelor este, de asemenea, transformată în termeni care pot fi căutați – inclusiv „T-Rex” pentru pisici cărora le-au fost tăiate picioarele din față și care pot sta doar pe picioarele din spate.

Un „fetiș la care nu pot renunța”

Un consumator chinez care plătește în mod regulat pentru acest tip de conținut violent gratuit recunoaște că îi oferă un fior sexual.

„Vizionarea acestor videoclipuri îmi oferă o plăcere mult mai puternică decât sexul”, a declarat Zhang, care a acceptat să vorbească la telefon cu jurnaliştii CNN cu condiția să nu îi fie folosit numele real.

Zang are 20 de ani şi este căsătorit. A declarat că a început să vizioneze videoclipuri despre torturarea animalelor când era adolescent, după ce a văzut un reportaj despre acest lucru la știri.

„Este doar un fetiș la care nu pot renunța”, a spus Zhang. „Este mult mai greu să renunț la asta decât la țigări”.

Până în prezent, Zhang a cheltuit mii de dolari pentru a cumpăra videoclipuri cu torturarea pisicilor prin intermediul rețelelor, care pot costa de la câțiva dolari la 50 de dolari bucata.

El a adăugat că soția sa „nu știe despre acest lucru” și probabil că ar divorța de el dacă ar ști.

Zhang spune că nu își poate permite să comande videoclipuri personalizate care sunt stabilite la un preț mult mai mare, adesea peste 1.300 de dolari. Dar el spune că ceilalți membri sunt de obicei „oameni bogați”, despre care spune că sunt funcționari, programatori și manageri, unii dintre ei având ID-uri WeChat care le arată numele, compania sau departamentul guvernamental.

Zhang spune că, în lumea exterioară, este „destul de normal” și nu ar răni niciodată personal un animal – și chiar are acasă pisici și câini salvați ca şi animale de companie.

Recunoaște însă că îi place să vadă cum femeile torturează pisici, mai ales dacă le strivesc cu tocurile pantofilor.

Au spus că vor veni și îmi vor jupui câinele, că îmi vor ucide animalele de companie și familia

Criminologul Jenny Edwards spune că „motorul principal” al acestui fetiș este sadismul, o „deviaţie sexuală”, „se excită sexual vizionând aceste videoclipuri sau simțind durerea, disconfortul și umilința de a vedea o altă ființă suferind”.

„Face parte din comportamentul antisocial, psihopatic”, a adăugat Edwards.

Ea spune că zoosadiștii își ascund adesea înclinațiile de familiile și prietenii lor.

„Ei duc o viață dublă, pentru că au o cu totul altă viață pe care o țin complet separată de tot ceea ce fac”, a spus Edwards.

Unii au amenințat cu violența fizică activiștii care încearcă să le dezvăluie viețile secrete.

Phaedra, o activistă independentă pentru drepturile animalelor, cu sediul în SUA, care a cerut să își folosească doar prenumele, a declarat că a fost desconspirată  și vizată de conturi anonime, după ce a reclamatconținuturi grafice de tortură pe X pentru a determina cenzorii să le elimine.

Phaedra spune că a încercat, de asemenea, să alerteze oficialii chinezi și americani.

Ca răzbunare, unii dintre agresori au folosit fotografia Phaedrei de pe contul ei X pentru a crea pornografie deepfake cu ea – iar unul dintre ei a folosit chiar o fotografie cu ea copil alături de pisici moarte și un semn pe care scria „Vin după tine, Phaedra”.

„Au spus că vor veni și îmi vor jupui câinele, îmi vor ucide animalele de companie și familia”, a spus Phaedra.

În decembrie 2024, ea a primit, de asemenea, amenințări cu moartea și cu violul pe X.

A fost îngrozită  când a crezut că vor afla unde locuiește și vor intra pe fereastra dormitorului ei – dar a adăugat că „nu îi mai este frică de ei”.

Chen, voluntarul sub acoperire, a declarat că majoritatea persoanelor pe care le întâlnește pe grupuri sunt bărbați singuri care se simt lăsați în urmă de societate, ceea ce sugerează că și ei caută conexiuni în cadrul acestor grupuri – legați de hobby-ul lor de nedescris.

El i-a descris drept „incels” – celibatari involuntari – care se simt respinși de femei și, prin urmare, obțin plăcere sexuală rănind un animal pe care majoritatea femeilor îl iubesc.

Activiștii spun că unii consumatori sunt, de asemenea, atrași de acest conținut deoarece țipetele unei pisici sună similar cu cele ale femeilor sau ale copiilor – ceea ce provoacă temeri că comportamentele din această lume subterană online ar putea evolua spre abuzarea oamenilor.

„Ei devin din ce în ce mai elaborați în ceea ce fac și mult mai metodici”, a declarat Lara de la Feline Guardians.

În SUA, Feline Guardians a găsit, de asemenea, dovezi ale unei legături între torturarea pisicilor și grupurile neonaziste, inclusiv un grup Telegram privat numit „The Eternal Reich”, cu peste 600 de membri, care a combinat conținutul de tortură a pisicilor cu videoclipuri de abuz împotriva femeilor și postări privind ideologia de extremă dreapta.

Un membru a postat o fotografie în care apare ținând două pisici moarte în fața unui steag american.

Lipsa unei legislaţii clare

Companiile de social media au fost presate pentru că nu au făcut suficient pentru a preveni proliferarea acestui tip de conținut extrem și, în majoritatea locurilor, ilegal.

„Platformele sunt rețelele de social media, în principal platforme criptate end-to-end, cum ar fi Telegram”, a declarat Lara. „De asemenea, aceste videoclipuri sunt distribuite pe alte platforme de socializare, precum X, Instagram și Facebook.”

Adesea, potențialii consumatori sunt recrutați direct de către cercurile de tortură prin intermediul unui mesaj direct.

Dacă cineva comentează la un videoclip pe YouTube sau pe Facebook, ar putea primi o invitație la grupuri Telegram cu mii de membri, la care se pot alătura gratuit. Cei care doresc conținut mai special sau vor să comande ceva anume se pot alătura unor grupuri Telegram mai mici și mai extreme.

„Cu siguranță trebuie să fie restricționată, iar o mare parte din ea poate și ar trebui să fie restricționată de furnizorul de social media”, a declarat Edwards. „Provocarea este că nu avem o modalitate coerentă de a o ataca”.

Edwards declară că în majoritatea țărilor legislația este prea slabă și inadecvată pentru amploarea fenomenului şi că aplicarea legii ar trebui să preseze companiile să facă mai mult.

CNN a trimis mai multe solicitări de răspuns giganților din domeniul tehnologiei cu privire la abordarea lor față de această problemă.

„Conținutul care promovează sau glorifică violența este interzis în mod explicit”, a declarat un purtător de cuvânt al Telegram, iar „orice grupuri, canale sau utilizatori găsiți distribuind conținut violent sunt imediat interziși”. Sute de moderatori care utilizează instrumente AI elimină „milioane de bucăți de conținut dăunător în fiecare zi”, a declarat purtătorul de cuvânt.

În ianuarie, Mark Zuckerburg, CEO-ul Meta, a anunțat schimbări radicale ale politicilor de moderare online ale Facebook, inclusiv reducerea verificării faptelor, recunoscând în același timp că un conținut mai dăunător ar apărea ca urmare a schimbărilor. Meta a refuzat să comenteze pentru CNN, doar a indicat politicile lor care includ eliminarea unor conținuturi care sunt „deosebit de violente”.

X – care, de asemenea, a redus verificarea în urma preluării de către Elon Musk a rețelei de social media Twitter în 2022 – nu a răspuns la întrebările CNN pe această temă.

În China „în majoritatea situațiilor nu există nicio supraveghere a acestui lucru”, a spus Chen. „Cenzura chineză a conținutului politic și a pornografiei este foarte strictă, dar în cazul abuzului asupra animalelor, practic nu a fost stabilit niciun prag”.

Mai multe cazuri de maltratare a pisicilor în China au fost raportate de mass-media de stat în ultimii ani, dar majoritatea au susținut că autorii nu s-au confruntat cu nicio consecință juridică.

Alte țări cu legislație privind cruzimea față de animale au efectuat arestări multiple ale torționarilor de pisici în ultimii ani – inclusiv SUA, Canada și Turcia.

În Regatul Unit, doi adolescenți au fost acuzați recent de provocarea suferinței animalelor, după ce o doi pisoi au fost găsiți morți și mutilați în nord-vestul Londrei pe 3 mai. Poliția locală a scris, de asemenea, o scrisoare școlilor din zonă, avertizându-le cu privire la o creștere a numărului de cazuri rapoarte privind tineri care comit acte de cruzime față de animale.

În Turcia – care este cunoscută pentru abundența sa de pisici fără stăpân – cinci membri ai unei rețele de tortură a pisicilor au fost arestați în ianuarie 2024 pentru „maltratarea pisicilor și implicarea în propaganda organizațională”. Alte arestări au fost efectuate în februarie și septembrie anul trecut, inclusiv una pentru „torturarea unei pisici”.

„În Turcia, în cadrul acestor grupuri, există până la 15.000 de membri, poate chiar mai mulți”, a spus Lara. „Așadar, aceste rețele se răspândesc și imită ceea ce au făcut aceleași rețele în China”.

Activiștii spun că rolul legislației și al aplicării legii este esențial pentru închiderea acestor rețele. Cazurile importante din ultimii ani includ un caz de tortură a unei maimuțe în Indonezia, care a fost expus și demontat în 2023. Britanicul Adam Britton a fost, de asemenea, închis în august 2024 pentru torturarea și abuzul sexual a zeci de câini în Australia și pentru distribuirea videoclipurilor pe Telegram.

Peter Li, profesor asociat la Universitatea Houston-Downtown și specialist în politici în China pentru Humane Society International, spune că China este singura țară puternic industrializată care nu are legi cuprinzătoare împotriva cruzimii.

„Este timpul ca China să adopte o lege împotriva cruzimii”, a spus Li, deși a recunoscut că este „o problemă politică provocatoare”.

Li a spus că în ultimele două decenii au fost înaintate mai multe propuneri parlamentului chinez, Congresul Național al Poporului, dar nu a fost înregistrat nici un progres – parțial din cauza temerilor că ar putea împiedica industria agricolă și din cauza lipsei de preocupare culturală pentru bunăstarea animalelor în rândul generației mai în vârstă din China.

Dar, odată cu creșterea numărului de animale de companie din China – însumând peste 120 de milioane numai în zonele urbane – presiunea pentru o lege care să protejeze animalele, în special de la proprietarii de animale de companie mai tineri, probabil că va crește.

Dincolo de suferința animalelor, Li spune că există, de asemenea, „consecințe sociale largi” care nu trebuie să permită creşterea acestei tendinţe.

În 2024, mass-media de stat chineză a raportat cel puțin patru cazuri separate de studenți care ar fi torturat pisici.

China Daily, ziarul oficial în limba engleză al țării, a transmis  în mai că „incidențele studenților pedepsiți pentru torturarea animalelor au fost în creștere”.

Articolul spunea că presupușii infractori au fost pedepsiți, dar nu a precizat ce pedeapsă au primit, dincolo de cel puțin două expulzări.

„Pur și simplu expulzarea studenților nu poate rezolva problema”, a spus Wang Wenda, directorul sănătății psihologice a studenților la Colegiul Xinhua al Universității Ningxia. „S-ar putea nu numai să rănească animalele, ci și pe oameni dacă nu primesc îndrumări și ajutor adecvat.”

Legăturile dintre cruzimea față de animale și față de oameni – documentate de multiple studii globale – ar putea în cele din urmă să determine aplicarea legii din China – și din alte părți – să ia problema mai în serios.

„Începe cu tortura pisicilor”, a spus Lara. „Au existat mai multe cazuri de persoane care continuă  să comită alte infracțiuni, cum ar fi ucigașii în serie, dar și cele despre care nu auzim – abuzuri domestice.

„Există o încrucișare aici, așa că ei joacă doar o fantezie prin pisici.”

Pentru militanți, nu au de ales decât să continue, în ciuda impactului imens asupra sănătății mintale.

„Cu siguranță a schimbat felul în care văd lumea”, a spus Lara. „Cred că mi-am asumat ceva pentru tot restul vieții, până când acest lucru se va schimba.”

Pe 18 mai, Lara a participat la organizarea unor proteste globale care cer încetarea torturii pisicilor, desfășurate în peste 20 de orașe mari din întreaga lume.

Chen a spus că a căutat asistență medicală pentru sănătatea sa mintală, dar va continua să se conecteze în fiecare seară, deoarece fiecare videoclip  îl aduce mai aproape de o potențială arestare.

El a spus că va urmări în speranța că va pune capăt depravării, pentru că „cineva trebuie să o facă, nu?”