CM 2018. Croaţia – Anglia, ora 21.00, în exclusivitate la TVR 1 şi TVR HD. Câştigătoarea întâlneşte Franţa în finală

1990 a fost Mondialul nopţilor magice şi al ultimei perfomanţe majore a naţionalei Albionului la un turneu final mondial. Cu poate cea mai bună generaţie din istorie şi condusă de pe bancă de carismaticul Bobby Robson, britanicii s-au oprit în semifinale, învinşi la penalty-uri de rivalii istorici, germanii.

Trimisă într-o grupă la Cagliari de teama huliganilor englezi care au fost exilaţi în Sardinia în acest fel, englezii au câştigat o grupă dificilă cu Olanda, Irlanda şi Egipt, remizând cu primele două şi câştigând la limită, 1-0, ultimul meci cu naţionala africană.

În optimi, Anglia a câştigat dramatic în faţa Belgiei cu 1-0. Platt a marcat în ultimul minut al prelungirilor, când meciul se îndrepta spre loviturile de la 11 metri. Tot în prelungiri s-au calificat englezii şi cu naţionala Camerunului după cel mai frumos meci Mondialului. Africanii au condus cu 2-1, dar britanicii au egalat şi au câştigat cu 3-2 după 120 de minute.

În semifinale, la Torino, Anglia si RF Germania au terminat la egalitate, 1-1, iar la loviturile de departajare nemţii au mers mai departe. Finala mica de la Bari a fost pierdută în faţa Italiei, 1-2, iar Lineker, Barnes, Beardsley, Bryan Robson sau Gascoigne terminau pe locul patru mondialul Italian. După 28 de ani, englezii revin în semifinalele unui campionat mondial şi pot depăşi performanţa de atunci.

Croaţia a dat cea mai mare lovitură la chiar primul mondial la care a participat. În 1998, trupa antrenata de Miroslav Blazevic a ajuns până în semifinale şi a câştigat apoi finala mică împotriva Olandei. A fost performanţa de vârf a unei generaţii fenomenale rupte din fosta Iugoslavie şi în care excelau Prosinecki, Boban sau Suker, ultimul câştigând în acel an Liga Campionilor cu Real Madrid şi devenind şi golgheterul turneului final cu şase reuşite.

În grupă, Croaţia a terminat pe locul doi după Argentina, în fata căreia a pierdut cu 1-0, dar în faţa Jamaicăi, victorie cu 3-1 şi Japoniei, învinsă cu 1-0. În optimile de finală, Croaţia a eliminat România lui Hagi după penalty-ul transformat de Suker în ultimul meci al tricolorilor la un turneu final mondial până în prezent.

În sferturi, Croaţia a făcut cel mai bun joc al ei şi a învins clar Germania cu 3-0 pentru a juca o semifinală cu ţara gazdă, Franţa. Croaţii au condus cu 1-0, dar dubla lui Thuram a pus capăt visului croat.

În finala mică, Croaţia a bătut Olanda cu 2-1 şi a terminat pe locul trei. La 20 de ani distanţă, Modric, Rakitic sau Perisic revin în semifinale şi pot să doboare acea performanţă uluitoare de la mondialul francez.