Administrația Biden, acuzată de servilism în fața Arabiei Saudite. SUA stabilesc că prințul moștenitor saudit este imun în procesul intentat de logodnica lui Jamal Khashoggi

O cerere în instanță a fost depusă de avocații Departamentului de Justiție la cererea Departamentului de Stat, deoarece bin Salman a fost numit recent prim-ministru saudit și, ca urmare, se califică pentru imunitate ca șef de guvern străin, se arată în cerere.

Aceasta a fost depusă joi seara târziu, chiar înainte de termenul limită stabilit de instanță pentru ca Departamentul de Justiție să își prezinte punctul de vedere cu privire la chestiunea imunității și la alte argumente pe care prințul le-a prezentat pentru ca procesul să fie respins.

„Mohammed bin Salman, prim-ministrul Regatului Arabiei Saudite, este șeful în exercițiu al guvernului și, în consecință, este imun la acest proces”, se arată în cerere, calificând în același timp crima drept „odioasă”.

Decizia va produce probabil o reacție furioasă. Casa Albă a sperat că deplasarea din iulie a președintelui Joe Biden în Arabia Saudită va readuce pe calea cea bună relația dificilă dintre SUA și Arabia Saudită, dar de atunci relațiile au continuat să se deterioreze.

Relația este reevaluată, a declarat Casa Albă, în urma unei reduceri a producției de petrol de către OPEC+ condusă de Arabia Saudită, pe care administrația a considerat-o un afront direct la adresa SUA. Membrii Congresului, deja înfuriați de reducerea petrolului și cerând o reevaluare, vor fi probabil înfuriați și mai mult dacă prințului i se va acorda imunitate.

Hatice Cengiz, logodnica lui Khashoggi, și organizația pentru drepturile omului cu sediul la Washington pe care regretatul jurnalist a fondat-o, DAWN, au intentat inițial procesul împotriva lui bin Salman și a altor 28 de persoane în octombrie 2020 la Tribunalul Federal Districtual din Washington, DC. Aceștia susțin că echipa de asasini „l-a răpit, legat, drogat, torturat și asasinat” pe Khashoggi la consulatul saudit din Istanbul și apoi i-a dezmembrat corpul. Rămășițele sale nu au fost găsite niciodată.

Directorul executiv al DAWN, Sarah Leah Whitson, a calificat cererea de imunitate drept un „rezultat șocant” și o „concesie masivă” făcută Arabiei Saudite.

„Depășește cu adevărat orice ironie faptul că președintele Biden i-a oferit practic o asigurare de impunitate lui Mohammed bin Salman, ceea ce este exact opusul a ceea ce a promis să facă pentru a-i trage la răspundere pe ucigașii lui Jamal Khashoggi”, a declarat Whitson pentru CNN.

Un raport al comunității de informații americane privind uciderea lui Khashoggi, publicat în februarie 2021, când Biden și-a preluat funcția, a declarat că bin Salman a aprobat operațiunea de capturare sau ucidere a jurnalistului, care s-a încheiat cu asasinarea și dezmembrarea acestuia.

Bin Salman a negat acuzațiile și a cerut imunitate în fața urmăririi penale, susținând că diversele sale poziții guvernamentale și regale i-au oferit imunitate și l-au plasat în afara jurisdicției instanțelor americane.

Dar, în calitate de prinț moștenitor, bin Salman nu avea dreptul la imunitate suverană, care, în mod normal, ar viza doar un șef de stat, un șef de guvern sau un ministru de externe.

Apoi, cu doar câteva zile înainte ca administrația Biden să se pronunțe luna trecută asupra chestiunii imunității, bin Salman a fost promovat la funcția de prim-ministru de către tatăl său, regele Salman, care în mod normal ar trebui să dețină această poziție.

Aceasta a fost o „stratagemă” pentru a asigura așa-numita imunitate de șef de stat, a declarat Whitson de la DAWN, după care Departamentul de Justiție a cerut o amânare.

Departamentul de Stat nu era obligat să constate imunitatea, dar a fost invitat să facă acest lucru de către instanță. Un purtător de cuvânt a declarat că solicitarea ca lui bin Salman să i se acorde imunitate se bazează pe dreptul comun și internațional, mai degrabă decât pe o reflectare a legăturilor sau eforturilor diplomatice actuale.

„Această sugestie de imunitate nu reflectă o evaluare pe fond a cazului. Nu spune nimic despre o politică mai largă sau despre starea relațiilor”, a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului pentru CNN. „Aceasta a fost o determinare pur juridică”.

Ambasada saudită din Washington DC nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii.

De asemenea, Bin Salman a pretins imunitate într-un proces intentat împotriva sa de către fostul oficial saudit de contraterorism Saad Aljabri, care l-a acuzat pe prinț că a trimis o echipă de asasini pentru a-l ucide în Canada, la câteva zile după uciderea lui Khashoggi. Acel caz a fost respins din alte motive de aceeași instanță.

„După ce și-a încălcat promisiunea de a-l pedepsi pe MBS (Mohammed bin Salman – n.r.) pentru asasinarea lui Khashoggi, administrația Biden nu numai că l-a protejat pe MBS de răspunderea în instanțele americane, dar i-a acordat efectiv licența de a ucide mai mulți detractori și a declarat că nu va fi niciodată tras la răspundere”, a declarat joi fiul lui Aljabri, Khalid, pentru CNN.

Casa Albă a fost criticată pe scară largă pentru călătoria lui Biden în Arabia Saudită în iulie. Președintele american a spus că a ridicat problema uciderii la începutul întâlnirii lor și că prințul a continuat să nege că este responsabil.

„Am fost direct în discuție. Mi-am exprimat foarte clar punctul de vedere”, a spus Biden.

Raportul de patru pagini al comunității de informații americane publicat în 2021 a precizat că echipa saudită de 15 persoane care a sosit la Istanbul în octombrie 2018, când Khashoggi a fost ucis, a inclus membri asociați cu Centrul saudit pentru studii și afaceri media (CSMARC) de la Curtea Regală, condus de un consilier apropiat al lui bin Salman, precum și „șapte membri ai detașamentului personal de protecție de elită al lui Mohammed bin Salman, cunoscut sub numele de Forța de intervenție rapidă”.

Raportul notează că bin Salman îl considera pe Khashoggi o amenințare la adresa regatului „și a susținut în linii mari utilizarea de măsuri violente, dacă este necesar, pentru a-l reduce la tăcere”.

Luna trecută, la cea de-a patra aniversare a morții lui Khashoggi, DAWN a cerut administrației Biden să declasifice și să publice raportul complet al serviciilor de informații privind uciderea acestuia.