Capsula Orion, tot mai aproape de Lună. Astronaut: Luna la care ne uităm acum nu este deloc la fel că aceea pe care o vedem de pe Pământ

Astronauţii de la bordul capsulei Orion au ajuns la Luna și în mai puțin de două ore vor începe observarea satelitului natural al pământului. În punctul maxim, distanță dintre naveta și pământ va fi cu puțin peste 406.000 de kilometri. O premieră pentru omenire. Apoi, în zborul său pe orbită Lunii, naveta se va apropia la aproximativ 6500 de kilometri de suprafață selenară. Cât vor fi pe partea nevăzută a Lunii, echipajul va piarde pentru scurt timp semnalul și comunicarea cu Centrul spațial Kennedy.

Dimineață capsulă Orion a intrat oficial în „sfera de influență” a Lunii: gravitația satelitului nostru natural este acum forța dominantă care atrage nava, depășind atracția Pământului.

Astronaut: Cel mai interesant acum pentru noi este că toți patru am privit Luna întreaga viață, dar acum, când o vedem prin hublou, suntem că niște copii mici, aici sus. Pur și simplu nu ne mai săturăm. E incredibil. Vă mulțumim pentru privilegiu! Luna la care ne uităm acum nu este deloc la fel că aceea pe care o vedem de pe Pământ.

În imponderabilitate, echipajul testează mobilitatea noilor costume de supraviețuire portocalii (4648531), verificând cât de ușor pot mânca, bea și se pot mișcă în interiorul capsulei în caz de urgență. De asemenea, verifică aparatură foto de înaltă rezoluție pentru a surprinde detalii ale reliefului lunar pe care sondele robotizate nu le pot redă cu aceeași claritate că ochiul uman. Pentru prima oară în istorie, imaginile sunt transmise prin laser pe Pământ.

Cei patru astronauți devin astăzi și oamenii care au călătorit cel mai departe față de Pământ – peste 406.000 de km, mai departe decât misiunea Apollo 13 în 1970. Marea încercare va fi la noapte, când Orion va ajunge în dreptul feței ascunse a Lunii.

După ce astronauții au fost în permanentă transmisie directă de la decolare până acum, acum toate comunicațiile se vor întrerupe complet timp de 40 de minute – pentru că Luna însăși blochează toate transmidsiile radio.

Va fi însă cel mai intens moment al misiunii, când capsulă Orion va ajunge în cel mai apropiat punct de suprafața lunară: doar 6.550 m, practic cu câteva mii de metri mai jos decât zboară deasupra Pământului avioanele comerciale.